42 дня

– Да, идем! – ответила Элеанора. В ее голосе слышались торжественные нотки.

– Один за всех и все за одного! – воскликнул Леандр. – Так в «Трех мушкетерах» написано.

– Один за всех и все за одного! – повторили за ним все остальные.

На цыпочках они вышли из библиотеки и стали подниматься по лестнице. Саше казалось, что вот сейчас из-за колонны покажется дядя Жан, но ничего подобного не происходило. Дети быстро добрались до двери, ведущей на третий этаж. Так тихо, как только можно, они открыли ее. Саша прошел первым. Он поднялся по темной лестнице и оказался на маленькой площадке, где он стоял в первый раз, когда шпионил за Жаном.

Саша обернулся и посмотрел на дверь, которую они только что отворили. Он увидел квадрат света. Там, внизу, всё было спокойно и понятно. Мальчик вздрогнул. Ни на первом, ни на втором этаже не было никого, кто представлял бы опасность. Конечно, постояльцы – не самые обыкновенные люди, но они совсем не так страшны, как Саше казалось раньше. А вот с чем им предстоит столкнуться этажом выше?

Столпившись на крохотной площадке, прижавшись друг к другу, Саша, Леандр и Элеанора обменялись взглядами. Им было неловко. Они прекрасно понимали, что их не погладят по головке за то, что они сейчас делают. Только Жакоб казался совершенно довольным. Малыш смотрел на старших с беззаботностью младшего в команде, уверенного, что уж он-то точно не окажется виноватым.

Саша взялся за ручку двери, дети затаили дыхание. Дверь открылась. Осторожно, прислушиваясь к малейшему шуму, они вошли внутрь. Там было темно, как в печке. Жакоб прижался к брату, они сделали несколько шагов вперед. Саша ожидал услышать чье-то дыханье, увидеть блеск глаз Железной Маски, но он ничего не слышал и не видел. Почему он только не взял фонарь? Вдруг он почувствовал, что к его руке кто-то прикоснулся, и сделал резкое движение.

– Ай! Ты что?! – воскликнул Леандр. И тут вся комната залилась светом.

– Аа-а-а-а! – закричал Жакоб, хватаясь за Сашину руку.

– Aа-а-а! Больно же! – закричал тот в ответ.

– Прекратите же орать! – завопила Элеанора, держа руку на выключателе. – Здесь никого нет!

Саша окинул взглядом комнату. Действительно, тут никого не было. Только старый матрас на железной сетке, коробки и сумки. А где же лекарства? Простыни? Где Железная Маска? Дети посмотрели друг на друга с изумлением. Леандр и Элеанора насупили брови – они делали это совершенно одинаково, как настоящие близнецы.

– Ты что тут с нами, шутки шутишь? – гневно спросил Леандр. – Видно же, что тут целую вечность никого не было!

– Да нет… Нет же! Я сам их видел! Вот здесь стоял Жан, а в кровати лежал Железная Маска, – ответил Саша.

– Ой, перестань! Ты просто хочешь вызвать к себе интерес, вот и всё! Очень глупо! – произнес со вздохом Леандр. Он был очень разочарован.

– Саша, тебе это просто приснилось! – сказала Элеанора мягким голосом. – Той ночью, когда ты думал, что видел волка…

– Да нет же! Всё не так! – возразил Саша.

Но близнецы на него уже не смотрели. Они подошли к лестнице и стали спускаться. Саша остался совсем один.

– Саша, ты не один! – сказал Жакоб.

Малыш стоял рядом и выглядел совершенно растерянным.

– Я тебе велю! – сказал он брату.

И Сашу затопила волна благодарности. Слова, которые он хотел произнести, застряли у него в горле. Он неловко прижал Жакоба к себе: мешала рука, замотанная в гипс. Саша тихонько заплакал. Жакоб легонько похлопал его по спине.

– Будем искать Бастет? – предложил малыш.

Саша совсем позабыл о потерянной статуэтке. Он кивнул и выпрямился. Ему хотелось оказаться на высоте и не разочаровать брата. Тыльной стороной ладони Саша вытер слезы и твердо произнес:

– Да! Давай искать! Ты посмотри там, а я тут, идет?

Братья заглянули во все чемоданы и обшарили каждый угол. Час спустя они остановились. Найти ничего не удалось. У обоих мальчишек в волосах висела паутина. Их щеки раскраснелись от жары: комнатка была под самой крышей.

– Ее здесь нет! Иначе бы мы ее нашли!

– Плеклащаем поиски?

– Даже не знаю, где еще мы можем ее поискать!

– И я не знаю, – со вздохом произнес Жакоб, пиная ногой моток шерсти, вывалившийся из корзины. Клубок покатился к двери, и тут…

– Двель! Мы же не посмотлели за двелью, Саша!

– Точно!

Мальчики бросились к двери, захлопнули ее и увидели статуэтку. Бастет улыбалась им из ниши за дверью.

Они ее нашли! Теперь всё будет хорошо!

Глава 19 Резкое похолодание