42 дня

– Но он всё же немного странный, – заметил Саша.

– Еще какой странный! Как и все остальные!

– А сколько вы уже тут живете? Вы давно с ними знакомы? – спросил Саша.

Близнецы смущенно посмотрели друг на друга, что не укрылось от Сашиного внимания.

– Мы тут уже два года. Твой дядя предложил нашим родителям работу в замке, когда открыл здесь приют для душевнобольных, – ответил Леандр.

– А где вы жили до этого?

– Мы?… В Ренне![11] – Ответ Элеаноры был слишком быстрым, чтобы Саша мог ему поверить.

– А когда переехал Людовик? – спросил Саша. Он хотел переменить тему разговора, чтобы не сердить понапрасну своих новых друзей.

– Где-то полгода назад, так? – уточнил Леандр у сестры.

– Да, точно! Сразу после Рождества. Папа как раз помог Жану перенести мебель, а мама заявила, что нам больше не следует подниматься наверх. Что они там поставят всякие средства для сада, которые могут для нас представлять опасность.

– И что, вам никогда не хотелось подняться наверх?

– Конечно, хотелось! Это Элеанора не хочет!

– Ты лучше расскажи, что мы туда уже поднимались! Только ничего интересного мы там не нашли. А когда спускались, нас поймала мама. И у меня потом неделю болела задница.

– И ничего опасного вы там не увидели?

– Там были только стол и кровать, но на ней никто не лежал!

– Как бы нам туда пробраться так, чтобы нас никто не заметил? Тот таинственный постоялец должен же иногда выходить из комнаты.

– Да, не может же он там оставаться всё время! Иначе можно бы было подумать, что он… пленник? – отважилась предположить Элеанора.

– А вдруг он так болен, что не может встать с кровати?

– Тогда зачем его прятать от всех нас?

– А вдруг это заразная болезнь? И мы все можем заболеть? Помнишь, у тебя как-то была скарлатина?

– Какая же ты зануда, Элеанора! Ты боишься всего на свете! – воскликнул Леандр, дружески толкая сестру в бок. Элеанора качнулась назад и, чтобы удержаться, ухватилась за первое, что попалось ей под руку, то есть за ветку и… за Сашу. Потеряв равновесие, Саша испугался и соскользнул вниз, хотя Леандр пытался его удержать. С криком и жутким треском Саша свалился на землю с двухметровой высоты.

Глава 16 В гипсе

– Ну всё, приятель! Придется отрезать тебе руку!

– Это плохая шутка, папа! – возмутилась Элеанора. – Посмотри, Саша еще больше побледнел.

– Прости, не хотел тебя пугать! Ты сломал кубитус. Это не самое страшное, всё должно срастись за три недели!

– Саша сломал кубики? Чьи? – спросил Жакоб.

– Кубитус – локтевую кость, а не кубики, умник! – встрял Леандр.

– Ты понял? – спросила Мод.

– Да-да! – спешно согласился Жакоб. Саше же было так плохо, что он даже не засмеялся.

– Думаешь, он поправится через две недели? – спросил Жан.

– Не совсем, но ему будет гораздо лучше! – ответил Шарли.

– А что случится через две недели, дядя? – уточнил Саша.

– Увидишь! Это сюрприз! – ответил Жан загадочным голосом.

– Ну что, давай я наложу тебе гипс? – спросил Шарли у Саши.

– Ох, я даже не знаю!

Мальчик не знал, что ответить.

– Ну, на самом деле это риторический вопрос.

– Какой вопрос?

– Это значит вопрос без вопроса. Мне придется наложить тебе гипс, у нас нет выбора. Элеанора, порви эту скатерть на мелкие лоскуты. Леандр, принеси ведро гипса из сарая. А я пока схожу за водой.

– А мы позовем доктола? – спросил Жакоб.

– Нет, – ответил Жан. – Шарли сам отлично справится, он ведь медбрат.

Саша зарылся в подушку, стараясь не думать о боли. Но она была такой сильной, что он не мог не стонать. Чтобы облегчить страдания брата, Жакоб прильнул к нему, но Саше стало еще больнее, и он вскрикнул.

Малыш со страхом посмотрел на дядю.

– Надо позвонить папе с мамой…

– Мы не можем. У них пока нет телефона. Но я напишу им в письме о том, что случилось. Не волнуйся!

– В каком письме?

– Мы сегодня утром вместе с Сашей написали письмо вашим родителям.

– Я хотел налисовать им что-нибудь! – расстроился малыш. Локтем он задел Сашину руку, и тот снова вскрикнул от боли.

– Почему бы тебе не пойти в мой кабинет и не нарисовать им что-то прямо сейчас? – предложил Жан Жакобу. Дядя хотел отвести малыша подальше от Саши.

– Саша, я присмотрю за ним, а тобой займется Шарли, хорошо?

Не в силах сдержать слезы, Саша кивнул. Тут со скрипом приоткрылась дверь… Мальчик замер. А что, если это волк? Но в проеме двери появилась человеческая голова. Правда, с совершенно безумными огромными глазами. Над ней появилась вторая голова, а под ней – еще одна, которая сказала: «Мяу!» Это были пансионеры. Людовик, Виктор Гюго и Шерхан.

– Вы меня напугали!

– Ты нас тоже напугал, бесстрашный юноша! – ответил Виктор. Шерхан, толкнув дверь, вошел в комнату и прилег у Сашиных ног. Под ним легкая раскладушка заходила ходуном. Все-таки взрослый мужчина весит чуть больше кота!

– Я не кот! Я тигр! – недовольно сказал Шерхан, как если бы ему удалось прочитать Сашины мысли.

– Я ничего и не говорю, – ошарашенно пробормотал Саша.

– Придется ампутировать? – поинтересовался Людовик XIV.

– Ой, нет!

– А! Тем лучше! Ампутируют обычно при гангрене. Когдя я был моложе, мне еле-еле удалось избежать ампутации.

– Что такое гангрена?