44

Ночью к 44-ому в комнату ворвались охранники. Оказывается, по камерам Армандо узнал, что Артём посетил его кабинет и теперь знает о нём правду. Его связали и закрыли в подвале, в камере, как в тюрьме. В холодном, сыром помещении была жёсткая кровать без матраса и ведро с помоями. Он провёл оставшуюся ночь. Где-то в часов семь, а может и десять, Артём не имел доступа ко времени, к нему пришёл Армандо. Он был в том же похоронном костюме. В его руках был маузер. Он странно улыбался, скорее оскаливался. Армандо протянул записку Артёму и ушёл из камеры. На ней было написано следующее:

«Артём! Вы стали мне хорошим товарищем за это время. Принесли мне много очков в мою карму. Люди стали меня сильнее любить в Оазисе. Ну кто же не влюбиться в красавчика, который помог аутисту и глухому русскому? Как вы уже понимаете, я не довезу вас до Швейцарии. Во-первых, меня там разыскивают. Я международный преступник. Только в охваченной революцией Испании и независимом Оазисе я в безопасности. Во-вторых, вы узнали обо мне правду, а таких я убиваю. Я бы мог вас застрелить, но я люблю, когда мои враги умирают медленно и мучительно. Я сломаю вас морально. Вы уже мертвы как личность. Прощайте, Артём!»

Охранник занёс в камеру объедки со стола: немного мяса, рыбьи кости и грязно-мутная вода. Это была еда на весь день. 44-ый просидел в камере несколько суток. Пытался покончить с собой, размышлял о жизни, снова жалел, что подобрал то письмо. Письмо. Он понимал, что должен его донести. Артём быстро догадался, что еду приносят ровно через 24 часа, это было уже десятое ведро, следовательно, он тут больше недели. За это время герой исхудал. Его спина болела от твёрдой кровати, хотя он себя подбадривал тем, что это не самое сильное испытание. Вспомнить только концлагерь Кларка. Или лагерь Чистых.

На двенадцатое ведро его вывели из камеры. Как объяснялось в новой записке, у Армандо возникли дела, и он не хотел ждать кончины Артёма, поэтому совершит исключение и убьёт его. 44-ого вывели во внутренний двор, напротив дерева, под которым была застрелена Мария. Телохранитель поставил его к стене. Армандо зарядил свой маузер. Он снова странно оскалился и направил оружие на героя.

Вдруг во двор вошли военные. С автоматами. Они стали расспрашивать Армандо, чем-то ему грозили и даже орали на него. Видимо, им было известно о тёмном бизнесе. О всех убийствах, и о кокаине в сигарах.

Артём понял, что это идеальный шанс для побега. Он ударил ногой в пах охраннику и рванул прочь. Армандо, заметив это, стал стрелять и побежал за ним. Один из военных, что по моложе, растерялся и выпустил очередь в Армандо. Охранники открыли ответный огонь. Завязалась перестрелка, в ходе которых многие погибли.

Тем временем Артём забрал письмо и проник в гараж, откуда угнал мотоцикл. Он вывернул полностью ручку и просто вылетел из гаража, еле удержав при этом железного коня. Он уехал в сторону Франции.

17. Город каменных статуй

Через несколько часов Артём пересёк границу, а ещё через некоторое время у него закончился бензин. К счастью, заглох он не посреди пустой автострады, а рядом с небольшим городком, скорее деревней. Артём подумал и решил оставить мотоцикл рядом с разбившемся автомобилем в кювете и сходить в посёлок за бензином. Когда он туда пришёл, то сделал для себя два открытия. Во-первых, эта была не деревня, а специальный научный городок. Во-вторых, в этом городке не было людей. Только каменные статуи.

Они были повсюду и стояли в разных позах: кто-то развешивал одежду, кто-то пил чай, кто-то спал, кто-то бежал. Видимо, что-то превратило их в камень, и сделало это быстро и неожиданно. Он находился на центральной улице, даже скорее площади, усыпанной статуями. На площади было кафе с террасой. За столиками камни сидели и пили свои напитки из чашек, которые давно высохли. Одежда на них была изношенной и рваной, видимо трагедия произошла очень давно. На одном из столиков, под камешком лежала бумажка. Помятая и грязная. Письмо написано на французском, но Артём успел и его выучить. Чернила на ней были размазаны, но прочесть можно было:

«Я до сих пор не понимаю, что произошло. Все в миг превратились в камни. В том числе мои родители. Мне страшно. Я не знаю, что делать.