45-я параллель

Следующую ночь я ждала настороженно. Непогода усилилась, на Бутылино обрушились осенние ливни. Несмотря на включенный телевизор, я и мама отчетливо услышали стук в окно. На часах была полночь. Нам стало не по себе. Мама отдернула штору – никого.

До утра, не смыкая глаз, я читала молитвы.

Узнавшая о ночных происшествиях бабка Алиса не выразила изумления.

– После того как рука за окном перестала показывать деревянный крест, – сообщила она, – начался стук в дверь. Смотрю в глазок – никого, а дверь ходит ходуном под ударами. Не открываю.

Я решила написать защитную молитву из Корана. Ее следует писать от руки, предварительно совершив намаз. Тогда ни один призрак, блуждающий между мирами, ни один джин, созданный из огня, не коснется человека. Никто, кроме высших ангелов, не посмеет войти туда, где написаны священные строки. Мне удалось сделать несколько копий, и я прикрепила их на все наши окна.

Полночь мы с мамой ждали в боевой готовности. Пересчитали кошек, выключили телевизор и затаили дыхание. Но на этот раз никто не стал ломиться в окно! Постучали в дверь.

Когда я спросила «Кто там?», стук моментально прекратился. В глазок было видно, что лестничная площадка абсолютно пуста. Мама хотела открыть дверь, надеясь, что это чья-то злая шутка, и я еле смогла ее удержать.

Стук был быстрым и походил на стук ребенка.

– Это не человек! – сказала я. – Не смей открывать! Пока ты не откроешь, оно не сможет проникнуть сюда.

Утром я написала еще несколько молитв и закрепила их на двери.

Всю следующую ночь царила абсолютная тишина. А через два дня приехали родственники нашей ближайшей соседки. Оказалось, что бабушка София, страдающая галлюцинациями, умерла. Я выяснила, что все началось на девятый день после ее смерти. Значит, набралась сил и пришла. Но живым и мертвым не место в одном доме.

В квартиру Светланы и Алексея, которые, взяв дочку, уехали жить в монастырь, вселилась новая семья: две взрослые женщины и их пожилая мать. Молодые женщины, узнав, что мы из Чечни, насторожились, испугались.

Мы успокоили их, сказав, что желаем только мира между народами.

Оказалось, перед Первой чеченской войной, когда женщины были юными девушками, старшей пятнадцать, младшей двенадцать, их похитили удалые чеченцы. Бросили посреди улицы в машину и увезли в горный аул. Старшую пустили по кругу, многократно изнасиловав, а младшую не тронули, держали как рабыню для уборки и готовки. Девушкам помогла бежать маленькая чеченская девочка, она открыла люк подвала, пока братья и дядьки спали. Русские девушки долго скитались. Но нашлись добрые люди, отвезли их домой на ставропольскую землю.

– Бывали мы в чеченском краю! – так закончили женщины свой рассказ.

– Будем дружить. – Мама угостила их сырниками с медом.

Я, собрав детей, разносила по верхней улице бездомных котов и собак. Мы подыскивали им приличных хозяев. К вечеру я, Любава и Катя заметили, что Ворон, Макар и еще какой-то алкаш притащили на съедение среднего по размеру щенка.

Ворон сказал, что раз закуска есть, то он сходит за выпивкой. Алкаш и Макар со словами: «Надо еще нюхнуть!» – оставили собаку у подъезда и заскочили в сарай.

– Попытаемся его спасти! – сказала я девочкам.

Мы решили запереть щенка в большой комнате, а наших котов и Джульетту подержать на кухне.

За окнами раздались возмущенные голоса.

Ворон кричал:

– Куда подевался пес?! Где закусь? Я же водку принес!

Ответом был бессвязный лепет Макара.

Мужчины поискали щенка на огородах, но не нашли и разбрелись.

Я взяла серого котенка, которого мы до этого лечили: у него были сломаны ребра и разбита губа, и с девочками понесла по улицам. Мою маму мы заперли и забрали с собой ключи. Котенка отдали в центре села добросердечной женщине.

Обстановка была сложной: злой Ворон гонял по улицам на мотоцикле.

Мы потихоньку спрашивали людей:

– Кому нужен дворовый пес?

Наконец, за семь кварталов от нас нашли старуху. Она согласилась взять щенка. Вернувшись, мы закутали его в одеяло и понесли новой хозяйке. Примерно через километр решили повести песика на поводке, но он был так напуган, что идти отказался. Пришлось тащить его на себе по очереди. Заслышав звук, похожий на рокот мотоцикла, я, Катя и Любава прятались в кустах, растущих у обочины.

Старуха угостила нас конфетами и обещала не давать в обиду найденыша.

Довольные, мы вернулись в наш двор. Девочки тут же попросили помочь им с уроками.

Взяв с собой орфографический словарь, я отправилась к Любаве. На потолке в их квартире я заметила пробоины.

– Что это? – удивилась я.

– Иногда дядюшка Шило бесится, орет, – объяснила Любава. – У него бывают видения… якобы курды лезут к нему на балкон, угрожая ножом, со словами: «Ты заплатишь за украденных гусей!» Тогда дядюшка Шило воет жутким голосом. Чтобы это прекратить, папа стучит нам в потолок, а соседу – в пол деревянной дубинкой, и Шило затихает на какое-то время.

– А зимой дядюшка Шило спускается со второго этажа и развлекается тем, что лепит свои какашки на чужие окна. Скоро зима… – добавила Катя.

– Мои золотые, постарайтесь уехать отсюда при первой возможности!