45-я параллель

– В мире людей память избирательна, не так ли? Но я помню все твои воплощения. Ты взламываешь межгалактические базы, чтобы добыть информацию.

– Я?!

– Как проснешься, запиши сон.

– Обещаю, – ответила я и проснулась.

В ноябре случилось настоящее горе. Наши питомцы заболели. Они подхватили заразу от новой кошки с котятами, которых принесла мама.

Увидев, как ловко соседи ищут продукты и одежду среди мусора, мама решила посмотреть кастрюльки, которые можно сдать на металл. Блуждая по свалке за селом, мама отбилась от остальных и поняла, что заблудилась.

Кто-то поджег гигантскую свалку, растянувшуюся на несколько километров. Гарь, смешиваясь с копотью от шин, серой пеленой затянула все вокруг.

Глаза мамы щипали, ее душил кашель, и она подумала, что лучше всего вернуться домой. Но в этот самый момент услышала писк. Где-то пищали котята. Мама начала искать. Огонь полыхал все ярче. Трещали, лопаясь, стеклянные бутылки. Взрывались баллончики из-под лака для волос. Их хлопки напомнили маме бои в Чечне.

Мама увертывалась от дыма, пригибалась при громких хлопках, но не уходила. Продолжала поиски. И чудо произошло. Она нашла мешок, заклеенный скотчем, а внутри кошку и шестерых котят. Кто-то из сельчан бросил их умирать. Вместо металла мама принесла домой новых питомцев.

Бабка Алиса возмутилась и пообещала написать на нас заявление в администрацию, чтобы животных принудительно отобрали и уничтожили.

– Это же надо, – возмущалась соседка. – Открыли здесь кошачий приют!

Затем новая кошка заболела, от нее болезнь перекинулась на остальных.

Помимо Джульетты, Одуванчика, Полосатика и Васьки, у нас жила Пулька, черно-белая веселая кошечка. Она так задорно играла, что все дети в округе полюбили ее. От меня Пулька не отходила ни на шаг, постоянно вертясь под ногами.

Я поехала в Ставрополь и купила лекарства. Но кошка-мать умерла. Ежедневно я делала Пульке уколы, а собаке и взрослым кошкам давала таблетки. Маленьких котят мы выкармливали из пипетки молоком.

В ноябрьский вечер к нам пришла грузинка Дина. Мы познакомились с ней на ярмарке в четверг. Наша собака укусила ее за ногу. Дина Джульетту простила, купила у нас пару книг, а вечером принесла в подарок картошки и молока.

Мы хотели угостить Дину печеньем, но выяснилось, что она диабетик и ей нельзя сладкого. Побеседовав о жизни, мы проводили женщину до ее дома и вернулись к себе. Я решила сделать Пульке укол. Полезла в шкаф и открыла ампулу. Но, присмотревшись, увидела, что случайно взяла другое лекарство.

Это был знак.

Я поняла это три минуты спустя. Открыв нужную ампулу, ту, что посоветовал врач, я сделала кошке угол. У Пульки случился шок. Она начала метаться. Понимая, что все кончено, я отчаянно пыталась ей помочь. Через несколько минут крошка умерла на моих руках.

Я была настолько подавлена случившимся, что не могла говорить. Зато мама сразу заявила, что я – убийца. Она схватила мою лучшую кофту и завернула в нее труп Пульки.

– Я отомщу тебе! – кричала мама.

У нее началась истерика.

Мне было совершенно не жаль свою кофту. Вещи есть и будут, а я пришла и уйду. Потерю вещей можно пережить, а вот Пульку вернуть нельзя…

Мама притащила из кухни тарелки и, размахиваясь, начала бить их об пол в комнате. Мелкие осколки летели во все стороны. Она хохотала, плакала и била посуду. Но этого ей показалось мало. Мама притащила таз с водой, в котором я замочила белье, и перевернула его. Затем начала кидаться с ножом.

Во время этого буйства на меня напало такое равнодушие, что было все равно, чем все закончится. Даже когда она схватила молоток и заявила, что разобьет компьютер, я сказала:

– Бей!

Приступ пошел на спад, и она, хихикнув, отправилась смотреть телевизор, а я начала уборку: сметала осколки посуды, собирала воду с пола.

Нет страшнее чувства, чем равнодушие. Сделав уборку, я решила, что пора уезжать. Все равно куда, все равно к кому. Назад я не вернусь. Мне некуда возвращаться. Позади меня пропасть.

Шаг можно делать только вперед.

Мама, успокоившись, весело пересказывала телевизионное шоу.

Под подушкой у меня лежал кинжал, и спала я чутко, зная, что мама несколько раз хотела убить меня во сне, чтобы избавить от «угроз этого мира».

Утром Пульку похоронили под грушей. Мама одумалась и в последний момент не положила в ее могилу мою лучшую кофту.

Из Москвы по электронной почте пришло письмо. Многодетной семье требовалась няня с проживанием. Я ответила согласием.

Собирая вещи, я взяла несколько фотографий и дневники, понимая, что последний раз в жизни вижу Бутылино и его обитателей.

Ливни зарядили на неделю, оплакивая прожитое лето.

Мама, почувствовав, что мы расстаемся, просила прощения.

– Я вспыльчивая. После войны нервы ни к черту.

– Обещаю высылать тебе деньги на еду, – заверила я.

Мама сразу утешилась.

Дети Ворона и Трутня, узнав, что я покидаю Бутылино, горько плакали.

– Тетя Поля, мы не будем курить траву!

– Мы будем ходить в школу и читать книги!

Вести распространяются быстро. Прибежала Катя. Заверила:

– Я и Любава станем спасателями. Мы не позволим алкашам есть кошек и собак!