48 минут, чтобы забыть. Книга 2

— Кажется, ему и правда мозги прополоскали, да так, что все извилины разгладились.

Шон по-доброму улыбнулся, подошел и похлопал меня по плечу.

— Ты ей нравишься, это же видно. Просто пойди, поцелуй ее и наконец успокойся, — основательно произнес он.

— Уже, — развел руками я, — и помнишь, чем это в прошлый раз закончилось? К тому же я пообещал, что не приближусь к ней. Да и Тай, — я бросил стыдливый взгляд на его постель, на которой теперь громоздилась пирамида из шмоток Арта, — вряд ли бы понял.

— Ты идиот, Ник, — вклинился Арт. — Тая больше нет, а ты жив, и ты — здесь.

— Думаешь, ему приятно знать, что его лучший друг увел девушку, которую он всю жизнь боготворил?

— Эй, а вот это обидно, — отозвался Артур. — Я считал твоим лучшим другом себя.

— Не суть, так что не передергивай.

— Может, он наоборот рад, что ты сможешь позаботиться о ней, так как он не смог, — вмешался Шон.

— Так что пойди и поцелуй ее не потому, что чувствуешь себя обязанным, а потому что сам этого хочешь, — закончил Арт.

— Все, что я чувствую, так это то, что история повторится, и она снова вмажет мне по лицу, — ухмыльнулся я.

Арт выудил из-под задницы журнал и, откинувшись на кровать, пожал плечами.

— Значит, пойди и убедись, что в этот раз она ударит с другой стороны, для симметрии!

Я схватил телефон и, пока не передумал, быстро бегая пальцами по экрану, набрал:

«Я прочитал твой рассказ. Надо признать, он лучше, чем я ожидал. Как главный герой согласен дать интервью». Подписался «Лавант» и нажал кнопку отправить.

Перечитав снова, я упал спиной на кровать и, закрыв лицо руками, застонал. «Ты в очередной раз выставил себя эгоистичным козлом, который посмеялся над девушкой, что еще больше подтверждает, что именно козлом ты и являешься», — мысленно дал я себе пинка. Впервые за два года я понял, почему Таю так тяжело было писать ей письма. Кажется, эта самая любовь отвратительно беспощадна.

Через две минуты пришёл ответ. Виола разозлилась, ее эмоции буквально сквозили в каждом слове.

«Если ты решил до смерти забросать меня своими сердитыми взглядами, то я уж как-нибудь обойдусь»

И снизу подписалась: «Максфилд».

Нужно было поменять тон.

«Можем ли мы увидеться снова?» — написал я, бездумно приглаживая руками волосы.

«А если я скажу нет?» — тут же ответила Виола.

«А ты не говори…»

«…пожалуйста» — добавил я спустя пару секунд.

«31B» — прислала она номер квартиры вместо ответа, а где находится ее дом, я и так знал.

* * *

Я вышел из душа и бросил взгляд на выглаженную рубашку и начищенные до блеска туфли. Одевшись, зачесал мокрые черные пряди назад и наклонился к зеркалу, чтобы избавиться от пирсинга, потому что прекрасно запомнил взгляд, которым Виола наградила меня, остановившись на проколотой губе.

Эта девушка принадлежала к другому социальному слою. К обществу, где не нужно рисковать собственной жизнью, чтобы получить возможность вырваться из порочного круга. Она вращалась среди ей подобных — детей влиятельных промышленников и благополучных папочкиных сынков, чьи ботинки наверняка стоили больше, чем весь мой гардероб. Я же представлял полную противоположность таким, как они. Но я и никогда не хотел быть, как они.

Несмотря на то, что Коракс платил нам более, чем достойно, я не стремился выставлять на показ свой достаток, потому что знал, как быстро могут исчезнуть деньги, особенно если они заработаны столь грязным способом. Я посмотрел в зеркало. Только на меня смотрел не я сам, а хорошо одетый манекен из бутика Brooks Brothers, и это показалось мне чертовски неправильным.

Я снял рубашку, вместо нее выудив из шкафа футболку с треугольным вырезом, брюки заменил потертыми джинсами, а туфли — привычными ботинками на шнурках. Нацепил обратно пирсинг и взлохматил волосы. Так-то лучше! Если она захочет меня, то только настоящего, по крайней мере, такое оправдание я себе состряпал.

— Скажи ей сейчас или молчи вечно! — напоследок бросил Арт и, довольный своим остроумием, закрыл перед моим носом дверь.

Где-то на уровне подсознания мне хотелось ошибиться адресом, чтобы охрана задержала на проходной или внезапно окликнул Джесс, но, словно сговорившись, никто в этот день меня не потревожил.

Я занес кулак над ее дверью и остановился. Какого черта я делаю?

Медленно опустив руку, я развернулся, тяжело выдохнул и запустил обе ладони в волосы, перекидывая их назад. Из детства вспомнился совет Джесса: «Не думай! Просто прыгай!», и я осторожно постучал.

Никто не ответил. Я постучал снова, и дверь резко распахнулась, словно Виола с той стороны тоже решала, стоит ли впускать меня.

На ней был вязаный свитер с широким вырезом, спускающийся на одно плечо и обтягивающие лосины. Весьма соблазнительные, надо добавить. Гладкая ткань, очерчивающая изгиб бедер, так и просила, чтоб ее погладили.