48 минут, чтобы забыть. Книга 2

Каково было мое удивление, когда маленький огонек под именем Виола, зажегся не в Лондоне, а там, где увидеть его я рассчитывал меньше всего на свете. В центре Карлайла.

Чёрный Харлей петлял по улицам следом за мерцающей точкой на карте. Я редко выбирался на нем в город, так что каждый раз, ощущая рев двигателя, наслаждался стальной мощью. Но не в этот раз.

Я давно опасался, что рано или поздно все хорошее закончится. И что-то произойдёт. Максфилд узнает о наших отношениях, или кто-то из ребят донесет, или Ви просто надоест эта странная недолюбовь на расстоянии, или ещё тысяча ситуаций, которые могут разорвать мое хрупкое счастье на куски, из которых уже больше никогда ничего не склеишь.

Я поднялся на третий этаж. Коммуникатор подтвердил, что за одной из двух дверей находилась девушка, которую я искал. Выбрав ту, что справа, я постучал.

Дверь распахнулась, и Виола Максфилд собственной персоной замерла на пороге.

— Вот это встреча, — улыбнулся я.

Ви кинулась в мою сторону, кажется, сама не понимая, что собирается делать дальше. Не то закрыть дверь, не то смыться вниз по лестнице, поэтому я перехватил её руку и крутанул девушку, обхватив вокруг талии. А потом рывком притянул спиной к себе, словно пристегнул к собственному поясу.

— А вот теперь тебе придется все объяснить, — наклонившись как можно ближе к ее уху, прошептал я. — И на этот раз постарайся, чтобы я поверил.

* * *

Виола смотрела на меня широко раскрытыми испуганными глазами, а я молчал. В груди будто поселилась целая свора кошек, точащих свои заостренные когти о мою и так потрепанную душу. А я никогда не любил кошек.

— Ты простил меня? — прямо, в лоб, не ожидая моей оценки её действиям, спросила Виола.

Я поднял на неё тяжёлый взгляд. Уже целый месяц она жила в пяти кварталах от моего дома, но так и не нашла смелости признаться, что перевелась в университет Карлайла.

Я вспомнил нашу переписку: жалобы мимоходом на каблуки, застревающие в мощеных тротуарах, хотя территория её прошлого кампуса была выложена литыми плитами, внезапно свалившийся двойной объем домашнего задания и шумных соседей, хотя в Лондоне она жила в комнате одна. Просто я не смог сложить все части воедино.

Я шумно выдохнул и присел на край стола, стараясь держать себя в руках.

— Целый месяц, Ви! — Сдерживать гнев оказалось сложнее, чем казалось. — У меня в голове не укладывается. О чем ты думала?

— Потому что ты бы решил, что я сделала это ради тебя, — выкрикнула она.

— Что за глупости!

Виола принялась вышагивать по комнате, резко выдыхая и хлопая не накрашенными ресницами. Будто пытаясь создать ими ураган.

— Зная твое раздутое самомнение, так бы и вышло! Еще и заявил бы, что я за тобой бегаю! — Ви посмотрела на меня самым уверенным взглядом, какой только имелся у неё в запасе. — А это не так! Потому что впервые в жизни я пошла против воли отца и выбрала то, чем хочу заниматься в жизни. Сама!

— Ну надо же какая самостоятельная! — не удержался я и поддел. — Надеюсь, я не нарушил твою свободу своим присутствием? А то могу уйти.

— Если хочешь, иди, — без тени сомнения заявила Виола. — Только что-то ты все еще здесь, в моей комнате…

Девичий взгляд с каждой секундой искрился ярче, как будто наше общее упрямство разжигало её азарт сильнее.

— А через полчаса могу оказаться в чужой, — ответил я, довольно улыбаясь в своих мыслях. — Уйду, когда сам захочу.

— Только если я тебя отпущу, — добавила она, лукаво улыбаясь.

Я покачал головой. Девочка сознательно нарывалась на хорошую порку.

— Если я разрешу себя отпустить…

Она вытянула руки и обвила ими мою шею, насильно заставив наклониться, и прошептала, нарочно касаясь губами виска:

— И я не врала тебе. Я недоговаривала. Чувствуешь разницу? — явно намекая, что я сам неоднократно прикрывался тем, что не рассказывал всей правды. А затем и вовсе прикусила мочку уха.

Я все еще не понимал, что творится, но происходящее мне нравилось.

— Ты таким образом загладить вину пытаешься? — глухо спросил я, крепче сжимая пальцы на ее тонкой талии. — В таком случае у тебя ничего не выйдет. Я не решаю такие вещи в постели.

— Мне незачем заглаживать вину, потому что я ничего не сделала.

Я выдохнул, недовольно покачав головой, и сделал шаг вперед, вынуждая ее попятиться.

— А то, что не брала трубку, заставляя меня сходить с ума, не в счет? — глядя на нее сверху вниз, спросил я.

— Ты сам принял решение сходить с ума.

— Значит, так?

— Значит… — но договорить она не успела, потому что я легко подхватил ее на руки и повалил на диван.

Виола вскрикнула. Я опустился следом, нависая над девушкой. Коснулся её лица и легко провел указательным пальцем от виска к скулам и подбородку.

— Кажется, кто-то капитулировал? — Виола хитро улыбнулась, и в ее глазах появился тот дерзкий блеск, который я так любил. — Признайся уже, что скучал.

— Разве что по твоему жуткому упрямству, — ответил я, сажая ее к себе на колени.

— А еще по чему? — Ее пальцы играли с кончиками моих волос, закручивая их вверх. Эта девчонка мастерски умела подбирать аргументы, подбрасывая свежие дрова в полыхающий внутри меня пожар.