50 и Один Шаг Ближе

Отхожу от двери, и он выпускает меня в коридор. Я чувствую его спиной, идущего совсем близко, и улыбаюсь от этого ощущения. Да, тут для меня все ново и непонятно, но знание того, что я ему действительно нужна и дорога, а не очередная игрушка, возвело всё на другой уровень. Да, подслушала, но он бы никогда не сказал это мне в лицо. Мы оба боимся друг друга, потому что стали зависимыми. И это в данный момент прекрасно для меня.

Выходим в гостиную, и Эмбер указывает нам на стол, сервированный на пятерых. Я присаживаюсь на стул, который отодвинул мне Ник, и он сам опускается рядом. Во главе стола садится Арнольд, напротив меня Эмбер и рядом с ней недовольная Люсинда.

Улыбаюсь. Да, именно улыбаюсь, потому что, несмотря ни на что, я счастлива. Знаю, что нахожусь в сумасшедшем доме, но делаю это только ради Ника. Последние полчаса на сто восемьдесят градусов изменили мои решения – быть осторожной и узнать всё. Нет, это было неправильно, должна дать ему время привыкнуть ко мне. А себе дать возможность наслаждаться первый раз в жизни мужчиной, затронувшим все жизненные функции моего тела. Первый и невероятный.

Настолько погружаюсь в свои мысли, что не замечаю, как моя тарелка уже полна кусочком лазаньи, закусками, свежим салатом, а бокалы наполнены лимонадом и вином. А также у меня что-то спрашивают, и я, конечно же, это благополучно пропускаю мимо ушей.

– Я расскажу, – говорит Ник. Бросаю на него нахмуренный взгляд.

Что он расскажет?

– Ну ладно, ты тоже сойдёшь, – кивает Эмбер и кладёт в рот лист салата.

– У Мишель пытались украсть телефон, она не заметила этого и ушла, а я успел поймать воришку и спасти её красненький «BlackBerry». Затем, я написал её подруге и договорился встретиться с ней, – до меня доходит, что от меня хотели, и я лишь киваю. Да, всё было так, только вот воришка и есть сам Ник.

– А потом любовь с первого взгляда, – ехидно подсказывает Люсинда, и Ник бросает на неё предостерегающий взгляд.

– Что ты, Люси, – обращаюсь к ней и улыбаюсь, показывая своей противнице, что мне плевать на неё и её мнение. – Мы с Николасом знакомы всего ничего, но, конечно, признаю, с первой встречи меня поразили его глаза. Никогда не видела такого насыщенного оттенка шоколада. А я сладкоежка.

– Это они унаследовали от отца, – с улыбкой произносит Эмбер, и резко воздух над столом накаляется, что я чувствую покалывание на коже.

– Продолжай, Мишель, очень интересно. И как же вы встретились в следующий раз? – Пытается разрядить обстановку Арнольд. Благодарственно улыбаюсь ему.

– Мы встретились на благотворительном приёме, где Николас снова спас меня от неудачливого кавалера и сам заменил его на танцполе. Он невероятно танцевал, это мне тоже запомнилось, – делюсь я и замечаю, что каждый за столом так и замирает от моих слов.

Они все переводят взгляды с меня на Ника. И я тоже смотрю на него, не понимая, что снова сказала не так. Его внимание подарено лазанье, стоящей по центру стола, а его желваки так и ходят на лице.

Ох, чёрт, видимо, я всё же ляпнула что-то не то. Только что?

– Да, мне пришлось вмешаться, так как парень совершенно не понимал, где он находится. Спас принцессу из рук дракона, и мы не танцевали. Так переступали с ноги на ногу, – Ник смотрит на меня искоса, меняя прошлое, но меня это ни капли не устраивает. Он должен признаться себе и другим, что мои слова правдивы. Не знаю, откуда, но чувствую, что так будет правильно.

– А вокруг своей оси я сама завертелась? Я отчётливо помню, что это ты делал классические па. Мы танцевали, Николас, и что в этом такого? – Уверенно встречаю взгляд прищуренных глаз и ожидаю бури, крика, но не того, что его уголок губ приподнимается, а затем к нему присоединяется второй, и он улыбается. Он, чёрт возьми, улыбается той самой улыбкой, означающей, что я выиграла, и он признаёт свою слабость.

– А то, дорогая, что мой сын танцевал последний раз в девять лет в танцевальной школе, – поясняет Эмбер, и она с благоговением смотрит на меня. Да я сама готова подскочить и хлопать в ладоши от новостей, которые узнаю с каждой минутой.

– Ты ходил в танцевальную школу? – Удивляюсь я.

– Да, – коротко отвечает Ник. Я вижу, что он пьёт только лимонад, даже к еде не притрагивается. Неужели, так сильно нервничает?

Мне хочется, как-то его подбодрить, сказать ему, что не позволю себе спрашивать о нём тут, что принимаю его условия, счастлива и так. Но продолжаю ровно сидеть и пробовать на вкус резиновую пищу. Я словно на себе переживаю все эмоции Ника и из-за этого кусок в горло не лезет. А мне хочется стереть с его лица хмурую складку и увидеть морщинки в уголках глаз и его улыбку. Мою улыбку. Для меня.

– Сынок, когда ты собираешься в Холт-сити? Я бы хотел поехать с тобой, – снова Арнольд разрушает молчание.

– Холт… это же твоя фамилия… похожа на неё, – медленно произношу и не даю ответить Нику, поворачиваясь к нему.