50 знаменитых бизнесменов XIX – начала XX в.

В течение первых двух лет своей жизни на Северо-Американском континенте Томас путешествовал по западным штатам в поисках работы. Недавно окончившаяся Гражданская война повергла всю страну в глубокую экономическую депрессию. Чтобы выжить, юноше приходилось браться за любую работу — выращивать рис в Южной Каролине и скручивать табачные листья в Вирджинии. Потом Липтон перебрался в Нью-Йорк, где поначалу довольствовался работой уборщика в универмаге, присматриваясь к тому, какими приемами пользуются коммерсанты, чтобы повысить объем продаж.

Универмаги появились в Америке совсем недавно — родившись в Филадельфии, новая форма торговли быстро распространялась по всем крупным городам. Тогда реклама в газетах была в новинку, и Томас завел специальный альбом, куда вклеивал вырезанные рекламные образцы. Расторопного паренька скоро определили вести книги продаж в отделе бакалеи. Так, став в 1868 г. винтиком огромной торговой машины, Липтон получил уникальную возможность увидеть, как тщательно организована ее работа. В универмаге все было продумано до мельчайших деталей: от расположения товаров на прилавках до методов общения с покупателями.

Здесь, в Америке, Том Липтон и нашел свою формулу успеха. Изучая методы работы американского рынка, юноша осознал, насколько в бизнесе важна реклама. В 1871 г. он вернулся в Шотландию, имея твердые убеждения в возможности перенесения в Великобританию идей, с которыми познакомился в Америке. Первым делом он решил проверить свои знания на практике, организовав шумиху вокруг собственного приезда в отчий дом. Томас покинул корабль, когда начало темнеть. Сев в экипаж, он разместил купленные для своей матери подарки на крыше экипажа, чтобы привлечь внимание всех жителей Глазго, под чьими окнами он будет проезжать. Трюк сработал — его возвращение было замечено.

Предложив отцу начать совместный бизнес, Липтон поделился с ним своим видением перспектив. Однако отец отказался внедрять американские методы в свою торговлю. Поэтому 25-летний Томас решил основать собственное дело, используя как стартовый капитал личные сбережения, накопленные за океаном, — 500 долларов.

Заработанных в Америке денег вполне хватило для того, чтобы открыть в родном Глазго бакалейный магазин. Первое время Липтону приходилось совмещать обязанности управляющего, продавца, закупщика, кассира и посыльного. Он сам привозил в тележке товар с причала, сам доставлял покупки клиентам, лично наносил визиты поставщикам и ни на минуту не прекращал размышлять над тем, как привлечь покупателей и сделать так, чтобы, зайдя в его магазин один раз, они становились бы его постоянными клиентами. Хорошо было бы пустить в ход рекламу, с возможностями которой Томас познакомился в Америке. Но денег было маловато, поскольку молодой бизнесмен упорно не желал повышать цены в своем магазине, хотя для этого даже приходилось мотаться по окрестным фермам и, минуя посредников, закупать товар непосредственно у производителей.

Не имея лишних средств, Липтон был вынужден на полную катушку использовать свою фантазию и изобретательность. Немалую прибыль принесла предпринимателю его первая большая рекламная акция. К Рождеству 1881 г. в его магазин на огромной телеге доставили самую большую в мире голову сыра, сделанную специально на заказ (как говорили, за океаном). Сыр триумфально провезли через весь город, за ним тут же выстроилась очередь, и он был распродан за два часа по цене в полтора раза дороже, чем обычный сыр такого сорта.

В витрине магазина Липтона продукты всегда были разложены затейливо, сами витрины украшали забавные картинки, а плакаты, приглашающие покупателей, менялись каждую неделю. Их рисовал специально нанятый молодой художник Вилли Локхарт, впоследствии ставший знаменитым карикатуристом. Все это давало свои результаты: у магазина постоянно толпился народ. Причем не только днем, но и ночью, так как витрины специально подсвечивались газовыми горелками. Постепенно затеи неистощимого на выдумки предпринимателя становились все более масштабными.

В конце концов бизнес пошел настолько успешно, что спустя 11 лет после открытия первого магазина Липтон владел уже двадцатью торговыми точками по всей западной Шотландии, а в 1885 г. он приобрел фабрику по упаковке продуктов и продовольственные склады в Чикаго. Чуть позже было открыто несколько магазинов в Америке. К 1890 г. Липтон владел уже тремя сотнями магазинов и стал богатым и известным человеком. Популярность бизнесмена была основана на его врожденной склонности к театральности и неутомимой рекламной деятельности. Людей привлекали организованные им уличные парады и развлекательные представления, сопровождавшие открытие каждого его нового магазина. К этому времени доходы Томаса позволяли ему в любой момент отойти от дел, но он уже не мог остановиться.