В течение XIX века число приверженцев христоверского учения увеличилось. При этом секта распалась на ряд течений, зачастую враждебно относившихся друг к другу: шалопуты, новохлысты, мормоны духовно-христианского направления, беседники, телеши, постники, «Старый Израиль» и др. Секты хлыстов появились в Оренбургской и Самарской губерниях, на Кавказе. При этом не прекращались конфликты с властями.
У секты хлыстов много названий: христоверы, люди Божии, «Белые голуби», богомолы. По поводу происхождения названия «хлысты» есть разные мнения. Некоторые считают, что дело в том, что во время радений сектанты хлещут себя жгутами-хлыстами. Но, по всей видимости, это неверно. Более правдоподобной видится версия, что хлысты — это пренебрежительное название, данное сектантам посторонними (крестьянами или чиновниками) в связи с тем, что среди самих христоверов было множество пророков-христов. (Сами богомолы говорили, что дьявол-де не может выговорить «христы», потому и говорит хлысты.)
В отличие от евангельских сект вероучение духовных христиан (и в частности хлыстов) создается в среде малообразованных людей, зачастую не читавших Библии. Именно поэтому в этих сектах такое внимание уделяется непосредственному общению человека с Богом, именно поэтому отец хлыстовства бросает книги в Волгу, а Библия толкуется сектантами исключительно вольно, как Бог на душу положит.
Итак, основой вероучения хлыстов является представление о возможности прямого общения человека со Святым Духом. В связи с этим мыслитель Розанов считал центральной идеей хлыстовства «возвеличение человека»: «Внимание отходит от писанной книги Божией […] и всею силою падает внутрь другой, не писанной, а созданной вещной книги Божией — самого человека».
Задачу общения с Духом облегчает вторая — основная — идея хлыстовской теории. Хлысты верят в постоянное перерождение, воплощение Христа то в одном, то в другом человеческом облике. Такими «христами во плоти» являются наиболее праведные сектанты — руководители хлыстовских общин. В том случае, если руководитель — женщина, она является не «Христом», а «Богородицей». Ближайшие соратники лидера секты — «апостолы». Идея переселения Божественного Духа не является хлыстовским «ноу хау». В деревнях Древней Руси часто являлись пророки и пророчицы, которые в любой момент могли начать трястись, бились о землю, а затем рассказывали об удивительных видениях, пророчили будущее от имени языческих богов. С распространением христианства в этом отношении мало что изменилось. Теперь в «юродивых» и «святых людей» вселялся сам Бог, сын его или Святой Дух. Так, летописи сообщают, что во времена Дмитрия Донского был убит «Христос» Аверьян. При Иване Грозном в кержаче пророчествовали «Христос» с «Богородицей» — Марья и Иван Якимовы. Так что Данила Филиппов и Иван Суслов и их последователи лишь пополнили список российских христианских «лжебогов».
Третьим «китом» учения христоверов стало извечное противопоставление души и тела. Хлысты считают, что тело человека создано дьяволом по своему образу и подобию и потому является источником всего зла на земле. А Бог «вдунул» в тело душу по своему образу и подобию. Соответственно, цель жизни — освободить душу от власти тела. Достигается это путем отказа от потребностей плоти, ее умерщвлении, нравственным самосовершенствованием и стремление лишь к духовным радостям. Хлысты до сих пор сохраняют традиционные аскетические лозунги Филиппова: «Хмельного не пейте, плотского греха не творите…» и т. д. Таким образом, хлыстам запрещается употреблять алкоголь, курить, сквернословить, посещать свадьбы, крестины и другие народные празднества. (Внимание уделялось, прежде всего, общению между членами общины: «Друг к другу ходите, хлеб-соль дарите…») Важное место в культе занимает пост. Существует целый ряд ограничений в еде. Помимо вина, для хлыстов табу — кофе, картофель, мясо, лук[110]
.Христоверы разработали своеобразную систему взглядов на брак. «Не женитесь, а кто женат — живи с женой как с сестрой…» — сказано в одной из сектантских заповедей. Как следствие, христоверы не почитают телесных родителей и презрительно относятся к детям, рожденным от церковного брака. У хлыстов считается нормой сожительство близких родственников. Начав с полного отрицания любых сексуальных связей, хлысты в процессе развития учения смягчили свои правила и разрешили интимные отношения вне брака[111]
. (Создав тем самым странную межполовую ситуацию в своих общинах.) Детей, рожденных от внебрачных связей (т. н. «христовой любви»), хлысты называют иисусиками.