500 чудес света. Памятники всемирного наследия ЮНЕСКО

Изогнутые стволы пальм, склоненных над девственно чистыми белопесчаными пляжами… Солнечные лучи, пробивающиеся сквозь разлапистые пальмовые листья и падающие на оранжево-зеленую растительность нижних ярусов… Тропинка, вьющаяся через заросли анакардии, вдоль бамбуковых просек, цитрусовых плантаций и посадок авокадо… Небесной синевы океанские волны, разбивающиеся о розовые скалы и обдающие белой пеной берег… Все это – острова непреходящего очарования, полные диковин и чудес. Одним словом – Сейшелы.

Остров пальм и остров птиц

Сейшельские острова издавна нарекли земным раем. Хотя они не столь знамениты, как тихоокеанские или Карибские острова, в них, точно в зеркале, отражаются красоты и тех и других. Архипелаг состоит из 115 островов и островков, расположенных цепочкой в несколько сот миль в западной части Индийского океана и в тысяче миль от восточного побережья Африки. Три крупных острова: Маэ, Праслен и Ла-Диг – гранитные (это – вершины громадной подводной континентальной платформы, отколовшейся от Индостана около 65 миллионов лет назад), а остальные представляют собой коралловые атоллы.

Гранитные острова гористы, а горные склоны покрыты густыми тропическими зарослями. Впрочем, и на атоллах зелени хватает: там растут пальмы, казуарины, баньяны и черепаховые деревья.

На островах водится всего лишь несколько видов млекопитающих, зато насекомым, рыбам и птицам нет счета.

Самый крупный остров, Маэ, славится дивными пляжами, а также посадками кокосовой пальмы и коричневого дерева. Великолепный Ла-Диг снискал всемирную известность как рай для фотографов и редких представителей царства пернатых. Скалистые берега острова, увенчанные султанами пальмовых деревьев, обрываются отвесно в море.

Остров Праслен сплошь усеян огромными гранитными валунами, а со стороны океана он опоясан кольцом коралловых рифов – исконного обиталища свыше 900 разновидностей рыб. Северный берег острова изумляет посетителей белопесчаными пляжами в обрамлении гранитных глыб. Именно здесь, на острове Праслен, сегодня создан национальный парк Валле-де-Маи, охватывающий, правда, территорию всего-навсего 18 га. Под его защитой находятся рощи знаменитой сейшельской веерной пальмы, или, как ее еще называют, морской кокосовой пальмы – растения-эндемика, не встречающегося более нигде, кроме Сейшел. Сто лет для этих деревьев не возраст: многие из них насчитывают более 800 лет!

Атолл Альдабра, давший приют гигантским слоновым черепахам, наряду с Галапагосскими островами, занесен в Список природных объектов, составляющих всемирное наследие человечества. Остров – исконное царство черепах: их здесь около 200 тысяч особей. Кроме того, на Альдабре размещаются колонии водных птиц – белых цапель, священных ибисов, крачек, олушей и фламинго.

Орнитологи – частые гости на Альдабре и других островах Сейшельского архипелага. Еще бы, ведь только здесь у них есть возможность наблюдать самых редких птиц на земле. Одиннадцать разновидностей пернатых встречаются только здесь, и среди них – сорочья и сейшельская славки, а также единственная на весь Индийский океан бескрылая серая славка. Через Сейшельские острова к тому же пролегают маршруты многих арктических и антарктических птиц.

Сейшелы по праву снискали себе славу прекраснейших на земле островов – хранилища уникальных даров природы: несравненных по красоте коралловых рифов, единственных в своем роде растений и животных. Подобно Африканскому континенту, они полны таинственного, манящего очарования.

Сенегал

Остров Горе