500 великих загадок истории

Следствие не установило ни в одном из этих случаев признаков доведения до самоубийства. Но, как объяснил Бахрушин, он, расследуя самоубийство Павлова, имел в виду традиционные способы – угрозы, шантаж. А если были применены нетрадиционные?..

От века до века

Кровавая орхидея, или Тайны пекинского двора

«Моя постель холодна, покажи мне свое мужское достоинство», – велела вдовствующая императрица Китая молодому англичанину.

Прежде чем ввести Эдмунда Бэкхауса в одной короткой рубашке в личные покои императрицы, евнухи намазали его мужское достоинство ароматным маслом сандалового дерева и подробно проинструктировали о сексуальных пристрастиях повелительницы Поднебесной империи.

По европейскому кварталу Пекина во второй половине XIX в. ходили упорные слухи, что вдовствующая императрица Цы Си нарушала все мыслимые и немыслимые законы Пекинского двора, требуя, чтобы ей во дворец под видом евнухов приводили молодых здоровых мужчин, которых она приказывала обезглавить после ночи страстной любви в императорской спальне. Родилась Цы Си 29 ноября 1835 г. в Маньчжурии, в семье капитана императорской охраны. Родители назвали дочь Лань Эр, что означает Орхидея. Хорошенькая девочка неплохо пела и танцевала, играла на лютне. В 15 лет она влюбилась в офицера Юнг Лу. Молодые люди собирались пожениться, но на красивую девушку обратили внимание слуги императора Сянь Фэна.

Императрица Цы Си

В Запретном Городе Орхидея получила новое имя Цы Си, в переводе с китайского означающее «Добрая и добродетельная».

У китайского императора было много жен и наложниц, но только Цы Си сумела родить ему сына.

Перед Цы Си открылась вполне реальная перспектива: в случае внезапной смерти Сянь Фэна стать полноправной и всесильной регентшей при малолетнем императоре. Дело оставалось за малым – скоропостижной смертью Сына Неба.

Цы Си взялась за дело, засучив рукава. Она всячески поощряла императора, сифилитика и частично парализованного человека, в его увлечении опиумом. Но ждать естественной смерти Сянь Фэна у Цы Си не хватило терпения, и она отравила его стрихнином.

Однако она не могла править открыто и должна была это делать, прикрываясь именем сына. За троном мальчика был сооружен бамбуковый занавес, за которым сидела Цы Си. Она слушала доклады министров и шепотом подсказывала решения.

В 1875 г. Тун Чжи умер после того, как верные вдовствующей императрице лекари вместо лекарств от сифилиса по ее распоряжению стали поить его бесполезными настоями трав. Его жену Цы Си уморила голодом, посадив под видом заботы об еще не родившемся ребенке на строгую диету. По другой версии, девушка совершила самоубийство по приказу свекрови.

Теперь на пути к абсолютной власти у Цы Си, успевшей между делом расправиться и с братом Сянь Фэна, осталось последнее препятствие – первая законная жена покойного монарха Цы Ань, тоже носившая титул вдовствующей императрицы.

В 1881 г. Цы Си подпоила вином, предварительно подмешав туда снотворное, личного повара Цы Ань, а когда тот уснул, отравила предназначавшиеся для нее пирожные. Ничего не подозревающая Цы Ань их съела и на следующий день умерла.

Добившись неограниченной власти, она дала волю своим жестоким инстинктам, которые раньше еще как-то старалась сдерживать, и устроила в Запретном Городе настоящее царство террора.

Любимым орудием пыток у вдовствующей императрицы была украшенная жемчугом серебряная шпилька, которую она всегда носила в своей прическе. Ею она часто выкалывала провинившимся или чем-то не угодившим ей придворным глаза и протыкала барабанные перепонки.

Новый император Куант Цу, племянник Цы Си, со временем начал прислушиваться к советам людей, которые, в отличие от Цы Си, выступали за проведение в Китае реформ по примеру ненавистного властвующей императрице Запада. В 1898 г. он провозгласил программу «Сто дней реформ».

В 1898 г. в Китае вспыхнуло восстание против чужеземцев. На первых порах Цы Си тайно поддерживала боксеров, названных так европейцами потому, что они занимались видом бокса, который, по их мнению, сделает их неуязвимыми от пуль врагов.

После поражения правительству пришлось подписать унизительный Пекинский договор, позволявший иностранцам держать свои войска на территории Поднебесной империи.

В 1901 г. Цы Си вернулась в Запретный Город. После разгрома боксеров ей пришлось резко менять всю свою политику.