52 упрямые женщины. Ученые, которые изменили мир

Райд лучше давалась конкретика, например решить задачу или запомнить текст. Пока Салли училась в Стэнфорде сразу по двум профилям, английский язык и физика, она и ее партнерша по парному теннису для развлечения устроили состязание, кто более естественно сумеет вставить цитаты из Шекспира в обычный разговор. Когда Райд поднималась по ступеням научной карьеры, ее научный руководитель по физике сказал: «Надо же! Девушка со специализацией в физике! Мне не терпелось узнать, как вы выглядите, у меня уже много лет ни одной студентки не было!»[235] Салли оказалась единственной – типичная для нее ситуация.

Райд дважды поднималась на борт космического шаттла. Изображение ее, парящей в кабине, с копной каштановых волос, с пакетиком кешью в руке, вселило огромную надежду в девушек, мечтавших стать учеными. У одних поклонниц ее существование вызывало слезы восторга, а у других – желание действовать.

Увидев рекламу службы финансовой помощи для студентов с изображением мальчика в костюме астронавта, грезящего о своем будущем, отец Райд отправил в компанию очень жесткое письмо с претензией из-за «непреднамеренного (надеюсь) предубеждения, которого мы придерживаемся в сфере образования»: «Я, отец первой американской женщины-астронавта, знаю из личного опыта, что девушки также увлекаются математикой и естественными науками, и убежден, что мы должны поддерживать их стремление “оторвать будущее Америки от земли”»[236].

Райд была не просто первой американкой в космосе. Она дважды выступила голосом разума, когда NASA острее всего нуждалось в этом.

Двадцать восьмого января 1986 г. шаттл «Челленджер» взорвался через семьдесят три секунды после старта. Семеро коллег Райд погибли. До этой катастрофы космические полеты всегда были предметом мечтаний, но желание NASA быстро отправлять миссии ценой безопасности привело к человеческим жертвам. Агентству нужно было установить, что произошло и как это исправить.

Из тринадцати человек, включенных в президентскую комиссию по расследованию катастрофы, Райд была единственным действующим сотрудником NASA. Она отвечала за сбор самой шокирующей информации об ошибках Агентства. Салли помогла добиться, чтобы ее компанию-работодателя призвали к ответственности. Согласно отчету, NASA слишком спешило с полетами, игнорировало предупреждения о том, что погодные условия могут представлять опасность для астронавтов, и в целом недопустимо беспечно относилось к отправке людей в космос. Нобелевский лауреат, физик Ричард Фейнман, также член комиссии, заявил, что плотное расписание полетов NASA было фактически игрой в русскую рулетку. Райд заявила репортеру, что не чувствовала бы себя в безопасности, если бы должна была сейчас же отправиться в следующий полет.

Из-за взрыва программу шаттлов приостановили на два года. Внедрив более жесткие меры безопасности, организация должна была выработать план возвращения доверия общества, а также принять важные решения о том, какого рода миссии способствуют дальнейшему развитию Агентства. Райд было поручено составить обновленный список рекомендаций по организации космических полетов.

В течение года Райд с молодыми сотрудниками NASA проводила мозговые штурмы в поиске следующего шага Агентства. В итоговый отчет вошло четыре рекомендации: отправить людей на Марс, исследовать Солнечную систему, создать космическую станцию на Луне и, самый захватывающий ее пункт, организовать миссию по изучению планеты Земля. Внутренние протоколы организации благоприятствовали масштабным проектам, будоражащим воображение. Старая гвардия NASA мечтала о полете на Марс; Райд выступала за подход, который принесет больше пользы родной планете. Целью программы «Полет к планете Земля» (Mission To Planet Earth, MTPE) было использовать космическую технологию для понимания Земли как целостной системы и изучения того, как рукотворные и естественные сдвиги влияют на окружающую среду. «Эта инициатива, – писала она, – непосредственно обращается к проблемам, с которыми человечество столкнется в следующие десятилетия, и постоянная научная отдача от нее даст результаты, имеющие принципиальное значение для всех обитателей нашей планеты»[237]. На заседании сенатского Комитета по торговле, науке и транспорту сенатор попросил Райд доказать, что предпочитаемая ею миссия не сведется «к более точному прогнозу погоды»[238]. По итогам встречи тот же сенатор назвал ее инициативу «самой смелой и вдохновляющей концепцией, предложенной их Комитету за весьма продолжительное время».

Теперь у Райд был ответ на вопрос о том, как выглядит Земля из космоса. Астрофизик увидела нашу планету хрупкой и уязвимой. Величайшая заслуга Райт заключается в том, что ей удалось убедить NASA: Земля заслуживает защиты.

Математика и технологии

Мария Гаэтана Аньези 1718–1799 математик