60 лет-не возраст №6-2001

О старении часто говорят как о возрасте “утрат и потерь”, имея в виду, в первую очередь, обусловленную возрастом забывчивость. Но неизбежно ли память у пожилых должна ухудшаться? Согласно исследованиям последних лет, такая негативная оценка не является правомерной. Есть немало людей, которым удается сохранить хорошую память и творческие возможности до преклонных лет.

Понятие “память” объединяет сложный круг явлений психической жизни. Прежде всего память можно рассматривать как весь прошлый опыт человека, приобретенный им в течение жизни. В таком понимании память — это то, что на данном этапе жизни есть сам человек, и то, что лежит в основе сохранения его как личности в непрерывном и нередко противоречивом течении жизни.

Изменяется ли такая память в пожилом возрасте? Безусловно. Это происходит потому, что меняется сам человек: по-новому складываются его отношения с миром, становится другим его социальный статус, наконец, происходят нормальные физиологические перестройки организма. Кроме того, старение часто сопровождается болезнями. К этому стоит добавить закономерно наступающие изменения представлений о будущем, пересмотр жизненных ценностей с установлением приоритета здоровья, боязнь оказаться несостоятельным и зависимым от других в случае болезни.

Все это создает особую ситуацию бытия пожилого человека, требующую рациональной и эмоциональной переработки. У него появляется необходимость формирования новых стратегий поведения, позволяющих адаптироваться к изменившимся обстоятельствам жизни. Например, чтобы преодолеть переживания, связанные со снижением социального статуса, сохранить чувство самоуважения, человек обращается памятью к давно происходившим событиям, к самому себе здоровому, признаваемому окружающими людьми. В то же время из памяти вытесняются события, имеющие отрицательную эмоциональную окраску. В этом случае “забывание” становится психологической защитой от влияния негативных эмоций.

Память можно рассматривать и как психический процесс, включающий в себя текущее запоминание и припоминание. Эта память в практике медицины обозначается как память на текущие события. Именно на нее обычно жалуются пожилые люди. Им становится сложнее запоминать имена, даты, номера телефонов. Они часто не могут вспомнить, куда положили ту или иную вещь.

Это может быть связано с недостаточно сильной жизненной мотивацией, определяющей значение и смысл действий, и снижением уровня психической активности. Однако за жалобой на плохую память могут стоять и нестойкость внимания, слабость контроля за собственными действиями, ослабление слуха и зрения, стойкие отрицательные эмоциональные реакции, обусловленные переживанием наступающей старости, телесных недугов, снижение уровня материального благополучия и тому подобное.

Все это показывает, что реальность, стоящая за жалобами на снижение памяти, значительно сложнее, чем однозначное ее восприятие как неизбежного симптома старения.

В пожилом возрасте изменяются условия функционирования мозга, что естественным образом отражается на психической деятельности человека. Пожилым людям, например, трудно быстро включаться в деятельность, они не всегда могут выполнять несколько действий сразу, хуже понимают речь окружающих, когда одновременно говорят несколько человек, им бывает сложно запомнить даже небольшой объем информации.

Изменения памяти на текущие события при старении развиваются постепенно. В самом начале уменьшается скорость запоминания. Заучивание одного и того же объема информации (слов, цифр) требует большего времени и многократного повторения. Интересно, что пожилые люди лучше запоминают на слух ряд слов, если между словами делаются значительные паузы.

Пожилым людям свойственно тщательно следить за своей памятью и оценивать ее функционирование. Их огорчают и тревожат возникающие из-за забывчивости трудности в общении, в выполнении повседневных и профессиональных обязанностей, и они разными способами стремятся помочь своей памяти: завязывают “узелок на память” или ведут записи, облегчающие припоминание, стараются установить логическую связь между запоминаемыми элементами, логически структурировать информацию, даже когда в этом нет необходимости. Можно представить, как трудно пожилым одновременно запоминать необходимый объем информации, воспроизводить ее максимально точно и одновременно с этим задумываться над ее смыслом.

Нередко пожилые люди, интуитивно стремясь снять психическую нагрузку, жестко придерживаются одной стратегии запоминания, например по принципу “лучше меньше, да лучше”, то есть дают себе установку на точность воспроизведения в ущерб объему запоминаемой информации.