60bfbfdafa6dd48f33f0e166a95654cd

Нерданель наче підмінили. Трагічно-сумна жінка в білому десь зникла, замість неї

Тіріоном гордо походжала, а то і носилась верхи, немов вихор, рудоволоса красуня, вбрана в усі відтінки зелені. Сукні вона нині міняла трохи не щодня, зачіски – трохи не

щогодини. Враження було таким, що княгиня на когось, або на щось очікує, і хоче

зустріти цю мить у всеозброєнні.

Лехте, дружина Куруфінве-молодшого, потай вважала, що жона Феанаро виблагала у

Валар прощення… Для кого тільки? Для самого Феанаро? Для одного з синів? Для

56

котрого? А може – для всіх? Запитати про це Нерданель ніхто не наважувався – княгиня, як і раніше, шикувала своїх двірських пань і панянок наче воїнство.

Однак, еllet сповнилися надії і дзвінко виспівували у дворі старої садиби, що схожа була

нині на квітник. І охоче приймали гостей – а надто Ельронда. Шепотілися, що загадковий

родич напевне привіз княгині звістки від її сина Макалауре… Авжеж, адже говорили, нібито він втратив пам’ять, і блукає з арфою по берегу моря, там, в Ендоре, співаючи

морю і вітру. Невже останньому з Феанорінгів вдалося вижити, і він має прибути сюди, на одному з Кірданових кораблів? Деякі цікаві панни навіть бігали потай до Альквалонде, але черговий корабель привіз тільки кількох Синдар, а чи Нандор, і одного

світловолосого Лаіквендо.

Ельронд же, якраз опісля прибуття того корабля, прийшов до Нерданель цілком

задоволеним і погідним. З ласкавим усміхом – жінка ще не бачила його таким.

- Мила пані Нерданель, - мовив він за чашечкою quenilas, - чи можемо ми поговорити

там, де нас не підслухають цікаві панянки?

- О, хіба що в моїй майстерні, - відповіла з усміхом Нерданель, - з мене погана

змовниця, я не вмію приховувати радість.

- О, не треба приховувати, не треба… Найкраще зберігати таємницю нічого не

приховуючи. Однак, пройдемо до майстерні?

У затишному дворику, сповненому мармурових подоб загиблих, вони присіли на

невеличку лаву, і Ельронд сказав:

- Я віднайшов спосіб, як взяти у Олоріна перстень Вогню. Але мені потрібна ваша

допомога…

- Моя? – ледь здивовано перепитала Нерданель, - адже я майже не знаю цього Мая, відаю лише, що він є учнем Скорботної Ніенни….

- Олорін, - мовив Ельронд спокійно, - нині мешкає у Валмарі, у власній садибі. З ним

мешкають і оті два гобіти, яких ви бачили на причалі. А нещодавно сюди прибув ще

один учасник Війни Кільця. Я маю на увазі сина мого друга Трандуїла, Леголаса.

- Я щось не дуже… - почала Нерданель.

- Я поясню. Леголас хоче побачити бойових друзів і Мітрандіра. Я теж хочу навідати

старого приятеля… Ми вирушимо родиною – я, Келебріан, мої сини. Окрім того зі

мною поїде Ерестор, мій колишній домоправитель з Рівендейлу, Леголас, – і ви…

- Але як я поясню свої відвідини? – спитала Нерданель затривожено, - адже я не маю з

вашою компанією нічого спільного…

- Весь Тіріон говорить, що ви очікуєте на прибуття Макалауре… Що нібито хтось

сказав вам, що він живий… О, не поспішайте гніватись, мила княгине, послухайте…

Ви поїдете з нами, щоб розпитати Мітрандіра, чи не є чутки про те, що Макалауре

врятувався, правдивими. Це буде привід. Далі я підхоплю нитку розмови і приведу її

до Келебрімбора. І тоді ви попрохаєте у Олоріна персня роботи Келебрімбора, попрохаєте, як пам’ять про онука, якщо вже у вас не зосталося пам’яті про синів.

Зрештою – це ваш перстень, як і два інших. За правом творця – адже з Першого Дому

зосталися тільки ви.

Нерданель подивилась в сірі холодні очі гостя, хотіла сказати щось різке – і не

сказала. Бо відчула, що поїде… І говоритиме з цим Мая про Макалауре, забувши про

гордість. І випрохає у нього персня, навіть якщо для цього доведеться стати на

коліна…

- У твоєму плані, - сказала вона, усміхнувшись кутиком рота, - є одна, але суттєва

помилка…

- Зараз ви так схожі на свого Найстаршого, - мовив Ельронд, - він завжди так усміхався, коли говорив мені: «Ельронде, ти все зробив би вірно, аби не одна, але суттєва

помилка. Бери меча і починай усе спочатку».

57

- Ти знаєш, чим роззброїти мій дух, - мовила жінка з давно нею самою забутим

сріблястим смішком, - однак помилка дійсно суттєва. Чому мені раптом захотілося

отримати на пам’ять про онука саме Нар’я? Чому не твого персня, або персня

Артаніс?

- О, все просто, дуже просто, - озвався гість заспокійливо, - у мене ви не можете

прохати персня, бо Ельф дарує персні власної і чужої роботи багатьом друзям, але

лише одній еллет. Подарувати персня діві означає сватання, і хоча і ви, і я є

одруженими, сором’язливість не дозволила вам звернутись до мене з таким

проханням. Щодо ж персня Артаніс, то Нервен не ладнала з Великим Феанаро, не