621514

Потом они долго шутили, рассказывали друг другу байки, а Виктор отстраненно следил за всем этим и думал о том, что, возможно, удивительная семейная способность и не стала его билетом к счастливому браку, но при этом помогла очень многое понять о самом себе. К тому же вовсе не обязательно спать друг с другом, чтобы счастливо прожить всю жизнь. Друзьями тоже бывают до гроба.

– Ладно, спасибо за вечер, мне пора, – Гриша засобирался в общагу, и мать вручила ему с собой целый пакет пирожков. Вик тихо поблагодарил за встречу.

Оставшись в одиночестве, он долго размышлял о том, как ему повезло. Найдет девушку, заведет семью, и будет у него куча детишек и внуков. Не нужно скрывать это от других, и за то, что он пригласит любимого человека на свидание, ему не грозит травмпункт.

Собравшись с духом, Вик достал мобильник и написал сообщение Машеньке:

«Времени на работу нет, так что пиши сочинение сама»

В конце концов, жизнь – одна. Нечего исправлять чужие ошибки, даже если за это неплохо платят. Куда там пошел Гриша? На бокс? Есть же куча интересных занятий. Главное, выбрать что-нибудь по душе.

БЕЛЛА

Белла считала собственное имя насмешкой судьбы. Она выросла без родителей и, как многие дети ее возраста, оказалась под северным Куполом, когда произошло это. Там жили Томасы, Анны, великое множество Джонов и Джейн, и только ее звали Беллой. Красавица, прямиком из канувшей в небытие Европы. Находились умники, которые спрашивали ее, не из-за океана ли она приплыла. Именно имя заставило ее сбежать из Купола, как она рассказывала впоследствии торговцам-странникам на заброшенных трассах. Белла убежала от своей красоты.

Судьба женщины Купола мало кого могла обрадовать. Первые годы юные леди тешили себя мыслью о том, что им предстоит стать воспитателями нового поколения выживших, но уже через десять лет стало ясно, что их основная задача на ближайшие пару столетий – рожать. Белла видела, как поглядывает на нее старейшина, имея в виду, к счастью, не самого себя, а старшего сына, но ее все равно мутило от одной только мысли. Стать еще одной шестнадцатилетней мамашей? Кормить грудничков просроченными смесями и молиться новым Богам, чтобы у них не поднялась высокая температура?

Странным было их поколение. По привычке и от избытка свободного времени в Куполе они изучили все, что изучали школьники до этого. Белла знала, что такое Интернет, что такое микроволновая печь, она даже могла нарисовать в тетрадке смайлик вместо полноценной рожицы. Только все это было уже не важно, потому что ее единственной ценностью, в конечном счете, оказалась репродуктивная способность из третьей главы учебника биологии старшей школы.

Белла сбежала.

Она захватила с собой недельный паек, много чистой воды, фильтры, пузырек антибиотиков и бинты. Одежда, которая была на ней, годилась только для теплого времени года, но Белле казалось, что лучше прожить одно лето свободной, чем всю жизнь томиться под Куполом.

Заброшенные города, тысячи оставленных на шоссе и обочинах автомобилей, запахи гари и гнили – вот что встретило ее за пределами дружелюбного контура Купола. Здесь было также безопасно, как в африканских джунглях в сезон муссонов. Если ты всю жизнь прожил здесь, ты мог рассчитывать на прохладный душ и сытный ужин, но если ты попадал сюда впервые и ничего не знал, твои шансы на выживание опасно приближались к нулю.

Белле повезло набрести на почти нетронутую пробку. Она читала, что такое скопление машин называлось пробкой, но для нее это был ненадежно зарытый клад, где могли валяться любые древности. Еда, медикаменты, жидкости – все давно пропало или было растащено, но десять лет назад никому не приходило в голову, что пластиковая обшивка зеркала заднего вида может быть эквивалентом сытного ужина. Белла крепко запомнила со школьной скамьи, что выигрывает тот, кто располагает необходимой информацией, и эта информация у нее имелась. Она распотрошила пробку со сноровкой умелого охотника, вытащила все ценное и обменяла у торговцев на сносное обмундирование и питательную еду.

Торговцы смотрели на нее удивленно, без доверия, долго проверяли товар. Их смущало, что она была девушкой и ходила при этом за пределами Купола. Женщин здесь должно быть не жаловали. Белла запомнила выражения их лиц и постаралась как можно быстрей уйти подальше от их стоянки. Никто не стал преследовать ее, но предосторожность все же показалась нелишней, поэтому всякий раз, общаясь с менялами, она заметала за собой след.