621514

Возле нее, в тени, собирались в тихое время коты со всей округи – перекусить подачками от сердобольных соседей.

Дениске нравилось сидеть на нижней ветке и сверху наблюдать за тем, как копошатся возле картонок и пакетов уличные бандиты.

Вот пришел Рыжик, местный авторитет – нашипел, взъерошился, и ему освободили место возле вчерашних косточек. Как только они до утра доживают, поражался Дениска. Следом прибежала Красавица. Этой пришлось несладко, коты не пускали ее, и пока она хитростью не выхватила с края пропитанную бульоном корочку хлеба, мальчишка изо всех сил скрещивал пальцы. Хоть бы досталось! Такая ведь красивая: черная, пушистая, с изящной белой манишкой!

Одно время Дениска мечтал, что когда-нибудь приведет Красавицу в свою комнату и решительно объявит родителям о своей потребности в дальнейшем взрослении. За кошкой ведь нужен уход, вот он и научится. Потом, само собой, мечты разбились о суровый асфальт бытейской правды – не дадут Дениске денег на пропитание Красавицы. Ему и на собственное пропитание не всегда доставалось.

Так он сидел на своем насесте, наблюдая за копошением котов. Те давно уже не обращали на странного мальчугана никакого внимания.

Солнце поднялось над крышей ближайшей многоэтажки. Дениска вздохнул – сейчас придут. Начнут выгонять, дразнить, а если не уйдет сразу – возьмут камни и будут бросаться. Он не боялся, что в него попадут, но случайные броски самых слабых участников детской банды задевали кошек.

Тут случилось совсем неожиданное. Красавица, его любимая кошка, внимательно посмотрела на иву и, приноровившись, запрыгнула сначала на ствол, а потом прямиком на ветку к мальчишке. Поначалу он не мог поверить своему счастью, а уж когда кошка, лениво потянувшись, стала приближаться, и вовсе расплылся в добродушной улыбке.

Протянул руку.

Пальцы коснулись мягкой шерстки на спине, и Красавица издала урчащий, приятный звук. Так, наверное, мурлычет счастье, подумалось Дениске.

Теперь-то уж он точно никуда не уйдет. Пусть кидаются, все равно они своим шумом сразу разгонят котов, а Красавицу Дениска уж как-нибудь защитит. Раз она сама к нему пришла, он ее, стало быть, приручил, а если приручил кого, так это уж навсегда.

В книжке так было.

Дениска, весь сияя от счастья, гладил Красавицу, а потом совсем разомлел – начал бормотать ей, как он ее любит. Кошка, привлеченная ласковым тоном, подобралась поближе и положила на колени мальчика свою роскошную черную голову и пушистый хвост.

Самый счастливый день.

Открылась дверь подъезда, и на улицу выбрался Колян.

Никогда Дениска не понимал, зачем Николаша выходит из дому на полчаса раньше остальных и топчется возле подъезда. Сам по себе он ничего делать не начинал, тихо стоял в сторонке, и у Дениски с Красавицей было еще несколько минут спокойствия.

Остальные, словно назло, начали подтягиваться раньше обычного.

С досады мальчишка чуть не ударил кулаком по своей ветке, но потом испугался – вдруг Красавица примет на свой счет и сбежит? Кошка мирно спала у него на коленях.

Собравшись у подъездов, ребятня начала надвигаться к иве.

Под деревом прохладнее, а на ветках можно играть в космический корабль.

Сейчас погонят.

Дениска зажмурился, изо всех сил впитывая счастливейший момент своей жизни, а когда открыл глаза, увидел летящий прямиком в лицо каштан.

С перепугу он отклонился назад, потерял равновесие, и они вместе с Красавицей полетели вниз.

Только бы с ней ничего не случилось, размышлял про себя мальчик, прижимая животное к груди.

Спина столкнулась с твердой поверхностью уличного бордюра.

Раздался хруст.

Поначалу мальчишки смеялись, но когда Дениска издал неприятный хрип, начали поднимать панику. Долго переговаривались, что же делать, а потом разбежались по домам.

Остался только Колян.

- Сбегаю за взрослыми, – сообщил Николаша, отправляясь в свой подъезд.

Через полчаса приехала скорая.

Когда его поднимали на носилки, Дениска краем глаза успел выхватить любимую иву, а на ней – Красавицу. Кошка сидела точно на их ветке, беззаботно умываясь.

Живая. Вот ведь повезло.

Самый счастливый день.

Он закрыл глаза, улыбаясь, и облегченно выдохнул.

ДОМ, МИЛЫЙ ДОМ!

Дейв работал автомехаником ровно три года. Он пошел в салон к дяде сразу как окончил школу и без выходных пахал в окружении вороха запахов, целой тонны деталей и кричащих клиентов. Ему было интересно, он был на своем месте. Кому-то для того, чтобы попасть на свое место, нужно было идти в колледж, потом лезть вверх по карьерной лестнице и тащить за собой семейку во главе со здоровенным псом, а Дейву достаточно было сломанной машины, инструментов и пары гамбургеров, купленных в забегаловке по соседству с салоном. Ему платили честно, он честно работал, и в душе у него царили спокойствие и гармония.