621516

Прийти на ту же скамейку на следующий день подсказали ноги. После звонка в больницу, где ему сообщили, что мистер Кранчберг все еще не пришел в сознание, он вышел из дома и добрался до парка пешком.

Молодой мужчина сидел на том же месте. Джеймсу показалось, что на нем была та же одежда, и даже поза осталась неизменной.

На третий день Джеймс подошел и задал первый в своей новой жизни вопрос:

– Наверное, у вас что-то случилось?

***

Джонатан дослушал и спросил:

– Когда вы сказали мне, что любили Мэтью, вы имели в виду…

– Мы прожили вместе полгода, – не дожидаясь окончания вопроса, ответил Стивен. – Он собирался поступать на художника. Был очень увлеченным человеком. Здоровым, если вам это важно. В той автокатастрофе виноваты его родители. Они очень религиозные люди, набожные. Таскали его по священникам, пытались образумить. Тогда они торопились в реабилитационный центр для переживших домашнее насилие. Не знаю, зачем – родители Мэтью сложные люди. Это они подписали разрешение.

– А вы? – удивился Джонатан, и только потом реальность обрушилась на него, и он всё понял.

– Я был в командировке. Вернулся и сел караулить вас. Днем был здесь, ночью – ходил в парк неподалеку. Там мы и встретились с Джеймсом.

– Вы присмотрите за ним? – спросил вдруг Джонатан. В сложившейся ситуации ему показалось, что такой вопрос задать можно.

Стивен кивнул.

И добавил:

– Мне кажется, мистер Кранчберг, что присматривать нужно не за Джеймсом.

***

Джеймс не спеша допивал пиво, поглядывая изредка на кованую ограду ворот. Холланд должен был появиться с минуты на минуту.

На сердце было спокойно, впервые за долгие годы.

С тех пор, как умерла мама, он не находил себе места, всё боялся, что же случится, когда отец узнает правду. Теперь всё уже случилось. Стало историей.

Вдалеке ухнул филин – Джеймс улыбнулся непривычному звуку. Ночные птицы редко залетали так глубоко в город.

– Я поговорил с ним, – крикнул Стивен, остановившись возле ворот. В пустынном парке они были одни.

Джеймс поднялся с лавочки и пошел навстречу Холланду. На его место, нагретое человеческим теплом, тут же приземлился ворон.

В своей тихой палате в паре миль от парка мистер Кранчберг перевернулся на бок. Сердце больше не болело. Ему снилось, что сова и ворон принесли вырезанное сердце Джеймса и помогли Джонатану пришить его на место. Сын улыбался, а мистер Кранчберг просто смотрел за тем, как тот идет по парковой дорожке, держа за руку мистера Холланда.

МАСЛОМ ВВЕРХ

Влад забрал свой обед в бумажном пакетике и направился из Макдональдса к ближайшему парку. Идти придется около десяти минут, зато в такой ливень ни один дурак не решит составить ему компанию.

Разглядывая редких прохожих, которые успели озаботиться наличием зонта с утра или просто не имели выбора в способе передвижения, Влад вспоминал другие дорожки, которыми ему приходилось бродить в своей жизни изо дня в день. Первое, что приходило на ум – детский сад. В «Колокольчик» мама пропихнула его по блату, и с детьми возились опытные воспитатели с заграничными дипломами. Учили считать, писать, петь, развивали, тудыть ее растудыть, мелкую моторику. Словом, дрожали над золотыми детками сильнее, чем над собственными.

Самое яркое воспоминание о детском саде, однако, было связано вовсе не с игрой на ксилофоне. Однажды девчонки сговорились и подкараулили его возле туалета.

– Показывай! Показывай!

Вспоминая, Влад тряхнул головой. Так живо и звонко раздавались сейчас в голове противные девчачьи вопли. Пока он, затравленный горсткой энтузиасток, не сдался и не расстегнул ширинку, никто не спас его от унизительной повинности. Уже после подоспела дипломированная воспитательница, и его тут же повели к психологу – рассказывать, что же он испытал. Дополнительная доза квалифицированного ада.

Капли дождя ударяли о поверхность зонтика и стекали вниз, окружив парня своеобразным водяным коконом. Внутри было тихо и уютно. Одно воспоминание сменяло другое. На этот раз школа.

Помимо классических розыгрышей по поводу очков и брекетов ему доставалась тройная порция удовольствия от местного заводилы – Игорька. Родители Игоря не стали заморачиваться с развитием мелкой моторики сына, зато его отец изрядно поднаторел в тренировках моторики крупной. Таким образом, к средней школе Игорь в два счета укладывал на лопатки одноклассников, играючи орудуя собственным портфелем в сочетании с кулаками и ногами. По неизвестной (но, вероятно, связанной с брекетами и очками) причине Игорь воспылал интересом именно к Владу. Тычки в бок и вывалянная в мусоре сменка были регулярными спутниками Владислава, а несколько раз на уроках физкультуры ему удавалось получить дополнительные ощущения в виде удара в солнечное сплетение или «случайных» бросков баскетбольного мяча в темечко.