77 бантиков на одной голове

— Тогда успеете сказать два раза по пять, и один десять. И будет… нет, не двадцать, а три цифры, а затем будет тропа. Вон она уже видна. — Показала рукой в сторону Элис.

Борис огляделся, и заметил, что в лощину спускается еле заметная тропа. Петляя между деревьями, она проходила сквозь гряду камней, и исчезала за пологим склоном, в зарослях акации в темноте непроходимой чащи. Казалось, что там не может быть места ничему живому и светлому. Борис поежился. Самое время сбежать, скрыться, исчезнуть. Он был готов сам грохнуться в обморок, лишь бы не идти в эти дебри.

Брим-Бом отчаянно затряс головой.

— Не пойду, там…там…не могу…

— Нечего устраивать балаган! — резко одернул его Борис.

— Они нас съедят…

— Глупости, — сказала Кикирилла, — никто и не собирается вас есть. Делать им больше нечего. Чего вы испугались? С другой стороны, я непротив.

Брим-Бом вскочил и, онемев от ужаса, стал тыкать пальцем в сторону акации, за спины девочек, откуда только, что высунулась морда монстра, и подмигнула ему своим пустым глазом. Бориса передернуло от отвращения, он тоже успел его заметить.

Кикирилла вздохнула, и смело ступила в кусты. Она раздвинула ветви, и показала, что там никого нет.

— Вопросы есть? Может, вы здесь подождете, а мы сходим сами?

— Нет! — в один голос завопили братья.

Брим-Бом вновь схватил Элис за руку, и простонал:

— Пожалуйста, не убирайте солнце, мне страшно!

Девочки удивленно уставились на братьев. Переглянувшись, они решили, что это какая-то глупая шутка

Братья глянули в небо, солнце светило, хотя минуту назад вместо него на небе была Луну. Они неуверенно двинулись за девочками.

Тропа дрогнула, и неохотно поволокла свою ношу. Брим-Бом сидел на корточках и, уставившись в землю, бурчал что-то невразумительное. По сторонам он уже не мог смотреть. Миллионы глаз, сверкающих между деревьями, насквозь прожигали братьев своей ненавистью.

Борис поначалу крепился, и снисходительно поглядывал на проплывающие мимо картинки, удостоверившись, что рядом с девчонками их никто не собирался трогать. Но когда на одном из поворотов он увидел самого себя, барахтающегося в предсмертных конвульсиях в паутине, он тихо застонал и сполз поближе к брату. Шутки шутками, но ведь так можно и с ума сойти.

Что-то прогремело. Тропинка дернулась, и исчезла. По инерции, продолжая движение, братья горохом ссыпались вперед. Брим-Бом ткнулся носом в Шиповник.

Кикирилла, удивленная внезапной остановкой, огляделась. Это поляна не была похожа на поляну Ядигиды. Девочка отряхнула колени. Увидев Шиповника, она подпрыгнула от радости. Он сидел на корточках, уставившись взглядом на небольшую ямку. Словно мартышка, Кикирилла заскочила ему на плечи и заколотила ногами. Она заорала во все горло:

— Мы нашли её, мы нашли ее! Вот твоя Ромашка — встречай.

— Ромашка!!!

Ошеломленный Шиповник будто оттаял, взгляд его понемногу ожил и потеплел, и…Шиповник зарыдал. Не стесняясь слез, Шиповник протянул к ней руки. Брим-Бом как маленький ребенок, у которого отбирают любимую игрушку, мгновенно отвел руку назад, спрятав Ромашку за спину.

— Отдай!

— Отдам, — уверил его долговязый и быстро добавил, — только после того, как выполните мои условия.

— Отдаст, — вторил ему Борис, — только после того, как выполните и мои условия тоже.

— Отдаст, — уверила Кикирилла Шиповника, — когда выполню их условия.

— Может не надо? — решила схитрить Элис, — вдруг это не та Ромашка?

— Та! Я точно знаю! Та! — крикнул Шиповник срывающимся голосом.

— Та, та! — воскликнули братья, испугавшись, вдруг это неправда.

Элис презрительно фыркнула, и скептически бросила:

— А что делать, если я не верю?

Борис заскрипел зубами и ядовито выдавил:

— И не верь, главное, он верит, — махнул он головой в сторону Шиповника.

— А что он? Он от любви слепой. Ему Ромашка теперь везде чудится, — одним вздохом выдохнула Элис. Она в душе молила Шиповника, чтоб он не стал доказывать обратное. Это нарушило бы её планы. Опережая его на полслова, она шустро затараторила:

— Ты помнишь, где она расцвела?

Шиповник присел и среди густой травы горькой полыни погладил островок земли с пробивающейся молодой порослью одуванчика.

— Здесь.

— А вот мы сейчас проверим, — решительно заявила Элис. — Посадите её туда.

Братья переглянулись. Не подозревая подвоха, Борис кивнул. Брим-Бом наклонился, разгреб ямку и устроил Ромашку в лунку. Конечно же, это был золотой корень! Мгновенно просветлело небо, оно наполнилось прозрачной свежестью, и над тайгой наперекрест раскинулись две радуги, прямо над головами друзей. На землю от радуг упала тень. В той точке, где тень перекрещивалась, и было заветное место для новогоднего бала. Кикирилла устало присела. Все, задание выполнено, золотой корень найден, зал построить успеем. Вряд ли скоро появятся строители в этой глухомани у подножия Лысой горы на Малахитовой поляне. Кикирилла готова была расплакаться от счастья, так ей было хорошо. С плеч свалилась огромная гора ответственности.

Шиповник, схватившись за голову, тихо простонал:

— Какое горе, она золотой корень. Какое горе…

— Почему? — удивилась Кикирилла. — Радоваться надо, глупый.