#8-Дань Псам

Ассасин стоял и смотрел на него.

Внезапно задрожав, Резак спрятал ножи и начал озираться, отыскивая брошенный. - Два этих свинореза - кто еще мог бы работать ими? Нужно было сообразить, едва увидел первый… Мне так жаль, Раллик. Инстинкты взяли верх. Они просто… сработали.

- Значит, мои советы тебе не нужны.

Эти мрачные, сердитые слова прозвучали годы назад, и Резаку не потребовалось спрашивать: “Какие советы?” Он помнил все слишком хорошо. - Лучше бы я прислушивался, - сказал он, на время прекратив искать кинжал. - Правда, Раллик. Я ушел с малазанами, понимаешь? Апсалар, Скрипач, Калам, четверо нас - мы уплыли на Семиградье. И там все… изменилось.

- Когда ты вернулся, Крокус?

- Сегодня ночью. - Он уныло поглядел в сторону входа “Гостиницы Феникса”. - Я так и не вошел внутрь. Ну… все изменилось - да, эти слова прямо гонятся за мной. Думаю, надо было ожидать именно… Где, ради Худа, может быть проклятый кинжал?

Раллик прислонился к стене. - Тот, что ты нацелил мне в горло?

- Я… мне…

- Да-да, тебе жаль. Ну, на земле ты его не найдешь. Попробуй в моем левом плече.

***

- Ох, кровяная гуща! Даружистан и сто тысяч его сердец, каждое из коих стучит единственно ради одного благополучного и весьма доброжелательного обитателя “Гостиницы Феникса”, сидящего здесь, за самым большим из столов - хотя, конечно же, Миза могла бы уделить внимание подкосившейся ножке - нет, не моей, хотя это было бы поистине чудно и далековыходяще за пределы обычного сервиса вышеупомянутого заведения… и… о чем это говорил Крюпп? О да, с явного упадка духа падкой до утех компании начинается сия ночь! Скажите прозорливому Крюппу, названные друзья, почему сияние лиц омрачено отведением глаз? Разве Крюпп не обещал благоизобилие? Бремяизбавление? Паникоотвращение? Кошели, раздутые от сверкающих пузырей? Выпьем - о, нижайшие извинения, мы закажем еще, очень скоро - мое на редкость постоянное обещание, так не пора бы провозгласить тост, тот или этот?

- У нас новости, - проговорил Скорч и, казалось, удивился собственным словам. - Если бы ты закрыл пасть, то услышал бы их.

- Новости! Что ж, Крюпп - сама персонифицированная новость! Подробности, анализ, реакции обычного уличного люда - все за одно моргновение ока и одно пыхтение вздоха. Кто смог бы лучше? Еженедельно мы должны отныне лицезреть новейшее безумие, это колыхание надутых джутовых мешков, пунцовых типчиков, транжирящих пустопорожнюю болтовню. Что ж, они подобны тряпкам тряпичника, подтиркам задоподтирщика или даже кляксам кляксопромокальщика, благословите боги бабскую хитрость - Крюпп восстает против преувеличения их собственного значения! Всякие хлыщи ныне называют себя профессионалами, словно брехливые псы нуждаются в сертификатах, удостоверяющих правомочность рабьих рычаний и повизгиваний! Что стало с общественными приличиями? С приличной общественностью? Почему приличие считается почти антиобщественным - а это достаточно верно, иначе извращенная ирония не становилась бы колючкой поперек глотки! Что, вы не согласны? Крюпп мог бы, будучи излишне уступчивым…

- Мы нашли Торвальда Нома!

Крюпп заморгал, глядя сначала на Леффа, потом на Скорча, потом - вероятно, заметив на лице последнего неверие в собственные слова - снова на Леффа. - Экстраординарно! И вы зверски передали его в лапы безжалостного Гареба - ростовщика?

Скорч тихо зарычал.

- Мы заключили сделку получше. - Лефф облизал губы. - Торвальд платит Гаребу, полностью, то есть, понимаешь ли, он обязан заплатить и нам за любезность. Ясно? Итак, Торвальд платит нам, Гареб платит нам. Двойная оплата!

Крюпп воздел пухлый палец - на котором, как заметил он с неудовольствием, засохло нечто неопознаваемое: - Моментик, прошу. Торвальд вернулся и успел вас перекупить? Тогда почему Крюпп платит сегодня за напитки? Ах, позвольте Крюппу самому ответить на свой же вопрос! Потому, что Торвальд еще не заплатил доверчивым Леффу и Скорчу, да? О, он вымолил одну ночь. Одну ночь! А потом все будет хорошо и даже лучше!

- Как ты догадался?

Крюпп улыбнулся: - Дорогие и глуповатые друзья, если Гареб услышит обо всем - если он узнает, да, что вы держали знаменитого Торальда Нома в крепкой хватке и… ясно, вы сами окажетесь в том списке, что сейчас держите в руках, и вынуждены будете ловить самих себя. Но когда Гареб освежует и четвертует вас, награда за поимку будет уже не нужна! Ах, какие бедствия впереди!

- Торвальд был нашим партнером, - заявил вспотевший от страха Лефф. - Он дал свое слово. Точно. Если обманет… что же, кидать Скорча и Леффа - худшая идея, которая может придти вам в голову. Держи это в голове, Крюпп, если вздумаешь проболтаться Гаребу или еще что.

- Сбереги Беру. Крюпп не стал бы делать подобного, дражайшие темпераментные друзья! Нет, страх Крюппа относится всецело к подметным письмам, кои в изобилии попадаются в руки каждого беспризорника на каждой из улиц. Воистину это чума Даруджистана! Сказанные письма безобразно быстры и дьявольски многословны, и кто знает, что можно будет узнать из множества их вестей? Крюпп беспокоится: что же принесут утренние письма?