#8-Дань Псам

- Стой! - крикнула Кедевисс. - Слушай! Это не он. Это они! Он убивает всех - ты хочешь помочь, Ненанда? Точно хочешь?

Ненанда как-то осунулся. Отступил назад, потрясенно качая головой.

Крики быстро затихли. Когда последний превратился в тишину, даже Умирающий Бог больше не вопил. За дверью словно ничего нет - деревня и весь внешний мир куда-то пропали.

Внутри никто не спал. Все разошлись по углам, каждый погрузился в одинокие думы, прислушиваясь только к слишком знакомому шепоту диалога внутри души. Нимандер замечал на лицах родичей отупение и шок; глаза блестели тускло, ничего не видя вокруг. Он ощутил, как слабеет воля Аранаты, ведь угроза миновала - она снова отступает внутрь, лицо приобретает привычное выражение - скрытное, вялое, почти лишенное жизни - она снова не хочет ни с кем встречаться взором.

Десра стояла у окна, раздвинув внутренние ставни и вглядываясь в пустую улицу; ночь ползла, Нимандер никак не мог определить, о чем идет разговор в ее душе. Если у нее есть душа… Если она не существо инстинктов и чувств, руководимое простейшими требованиями необходимостей.

- Жестокие у тебя мысли.

“Фаэд. Оставь меня в покое, дух”.

- Не ошибайся. Я одобряю тебя. Десра - шлюха. У нее мозги шлюхи, она путает отдачу с принятием, дар с потерей, приглашение с капитуляцией. Она проститутка силы, Нимандер, и она стоит, ожидая его - могучего убийцу, готового затащить бабу в постель. Путаница, да. Отчаяние вместо торжества. Страх вместо желания, разврат вместо любви.

“Уходи”.

- Но ты же не хочешь этого. Тогда ты станешь доступен иным голосам внутри головы. Сладкая женщина, журчание ее бесконечных слов - не припоминаю, чтобы слышала от нее такое, когда мы были живы.

“Хватит”.

- В клетке воображения, неуязвимый для всего реального - да, какое жестокое равнодушие! - ты делаешь многое из малого, Нимандер. Случайная улыбка. Взгляд. В твоей клетке она лежит в объятиях, и это чистейшая любовь. Не так ли? Непорочная, вечна…

“Стой, Фаэд. Ты не знаешь. Ты была слишком молода, слишком одержима собой, чтобы видеть кого-то другого. Только тех, кто тебе угрожал.

А она не угрожала!”

- Меня ты никогда так не хотел.

“Не будь глупой, призрак! Не придумывай…”

- Я ничего не придумываю. Ты был слишком слеп, чтобы видеть творящееся перед глазами. Она умерла от копья Тисте Эдур? Точно ли? А где я была в тот миг, Нимандер? Ты сможешь вспомнить?

Нет, это уже слишком.

Но призрак не унимался. - Как думаешь, почему идея убить Сендалат Друкорлат так легко пришла ко мне? Руки уже были в крови…

“Стоп!”

Смех звенел в черепе.

Он заставил себя молчать; он выжидал, пока отзвуки веселого смеха не затихли.

Когда она подала голос снова, он был отнюдь не насмешливым: - Ненанда желает заменить тебя. Он желает власти, которая принадлежит тебе, желает уважения родичей. Он возьмет все это, едва выпадет возможность. Не верь ему, Нимандер. Бей первым. Нож в спину - что ты сделал со мной, сделай снова. На этот раз у тебя получится. Должно получиться. Рядом не будет Вифала, готового закончить начатое. Придется все делать самому!

Нимандер поднял глаза, увидел напряженную спину Ненанды, руку на рукояти меча.

“Нет. Ты лжешь!”

- Обманывай себя, если нужно - но не тяни. Такая роскошь ненадолго. Скоро тебе придется показать всю… решительность.

“И скольких родичей тебе хочется увидеть мертвыми, Фаэд?”

- Мои игры окончены. Ты закончил их раз и навсегда. Ты и кузнец. Ненавидь меня, если желаешь. Но у меня есть таланты, и я дарую их тебе. Нимандер - ты единственный слушал меня, тебе единственному я открывала сердце…

“Сердце! Гнилой пруд злобы. Ты любила глубоко нырять в него…”

- Я тебе нужна. Я дарю силу там, где ты ощущаешь сильную слабость. О, позволяй сучке бормотать о любви, наполняй ее рот правильными словами. Может, поможет. Но она не поможет тебе сделать трудный выбор, стать вождем. Ненанда верит, что справится лучше - погляди в его глаза, он готов бросить вызов.

- Светает, - сказала Десра, отворачиваясь от окошка. - Думаю, надо идти. К таверне. Возможно, он ранен. Возможно, ему нужна наша помощь.

- Я помню, как он приказывал держаться подальше, - буркнул Ненанда.

- Он не всемогущ, - ответила Десра. - Хотя может так думать. Свойство слишком юных.

Нимандер покосился на нее. “Откуда все эти мысли?”

- Скол раним? - с преувеличенным удивлением сказала Кедевисс. - Поспеши воспользоваться слабостью, Десра.

- Постоянный напор твоей зависти становится скучным, Кедевисс.

Кедевисс побледнела, промолчав.

“О да, мы свора негодяев”. Нимандер потер лицо и произнес: - Идемте же. Увидим своими глазами, что с ним стало.

Десра первой бросилась к двери.

Наружу, под серебряный свет - небо без облаков, хотя как будто запачкано какой-то грязью. Пожатые растения свисают с сушилок, покрывшись утренней росой; раздувшиеся кочаны рядами навалены на решетки. Нимандер увидел, что двери храма распахнуты. Чуть помедлил, огляделся…

Скол лежал на деревянном тротуаре у входа в таверну. Он свернулся клубком и был так покрыт запекшейся кровью, что казался фигурой из темной глины.

Они подошли к нему.