9 жизней

– Так уехал в Италию, – ответил нехотя тот. – Ещё ночью.

Дверь в камеру захлопнулась, стражники ушли, а у Николая все мысли встали на свои места. Они приехали поздно вечером, а рано утром за ним уже пришли. И, к тому же, Андреас ночью уехал из города. Николай, конечно, не хотел в это верить, но только Андреас мог всё рассказать епископу, и тот, в свою очередь, приказал схватить инквизитора.

«Интересно, в чём меня будут обвинять?» – подумал Николай. Логичнее всего было бы предположить, что его обвинят в пособничестве дьяволу. Хотя, причину они могли назвать любую. Главное, что итог в любом случае был один – сожжение на костре. Николай всё никак не мог поверить, что Андреас мог так поступить. Казалось, что он изменился, но, выходит, что Николай ошибся. Для Андреаса всё складывалось удачно. Получается, что он ни в чём не виноват, это всё – действия инквизитора, в которого вселилось зло. А охотник уедет себе спокойно домой, да ещё и с любимой женщиной. «Ладно, бог ему судья», – подумал Николай и мысленно пожелал ему удачи.

Ему не пришлось долго сидеть в камере, через пару часов за ним пришли. Судя по тому, куда его вели, Николай понимал, что его ждёт. А вели его в комнату для пыток. Там его будут пытать, всё-таки заставят во всём признаться, а потом сожгут. «Зачем, ради чего мне мучиться, если в итоге я всё равно признаюсь?» – подумал Николай, и решил не доводить до пыток. Убьют – значит убьют. Он знал, что это была не его жизнь, так стоило ли переживать об этом? Как он в эту жизнь пришёл, так и уйдёт.

Единственное, о чём он думал, так это о тех секундах, во время которых жаркое пламя будет терзать его тело. Хотя, нет, не только об этом. Он думал о том, что сделал Андреас. У Николая не получилось изменить его, направить его мысли в сторону добра. Но он хотя бы попытался.

В комнате для пыток находился сам епископ, писарь, а также два человека, которые занимались непосредственно пытками. Николая посадили и привязали к стулу.

– Что ж, можешь мне ничего не рассказывать, я всё знаю, – вздохнул епископ. – А ведь я считал тебя своим лучшим инквизитором.

Николай открыл было рот, но епископ повысил голос:

– Молчи! Твоими устами теперь говорит дьявол, и я не хочу ничего знать. Единственное, что я хочу сейчас, так это чтобы ты подтвердил, что ты – помощник дьявол. Конечно, ты будешь всё отрицать, поэтому мы можем сразу приступить…

Договорить фразу он не успел, так как Николай перебил его:

– Я сознаюсь в том, что я – помощник дьявола!

Епископ немного подумал, а потом поднялся и сказал:

– Хорошо, можете увести его.

Николая отвязали, поставили на ноги и повели к выходу.

– Вы будете сожжены завтра в полдень, – добавил епископ.

– Мы? – повернув голову, удивлённо спросил Николай, и пришлось его стражникам тоже остановиться.

– Ну, да, – кивнул епископ. – Ты и охотник на ведьм Андреас.

Видя, что инквизитор непонимающе хлопает глазами, он решил всё объяснить.

– Вместе с вами в отряде в деревню Монрюн ездил мой человек. Он находился в доме и видел, что там происходило. Вчера вечером, как только вы вернулись, он сразу же отправился ко мне и рассказал, что вы всех отпустили. Сначала я решил всё узнать у самого Андреаса. По словам моего человека, это ты надавил на него. Но, как только привели Андреаса, и он услышал, в чём тебя обвиняют, то решил вступиться за тебя. Он сказал, что вина полностью лежит на нём, так как он ошибся, и вы пришли не в ту деревню. В этой же, по его словам, сил зла не было. Я понял, что он тоже помогает дьяволу, и приказал допросить его. После непродолжительных пыток он во всём сознался, и теперь вас обоих сожгут.

Епископ замолчал, а охранники вывели Николая из комнаты и отвели обратно в камеру. Несмотря на то, что завтра ему предстояла казнь, он улыбался. Получается, что он ошибался насчёт Андреаса, и тот смог измениться в лучшую сторону, в сторону добра. И сожжение уже ничего не решит, потому что добро победило.

На следующий день ровно в полдень Николай и Андреас были привязаны к деревянным столбам на площади и смотрели на толпу, наперебой призывающую их гореть в аду. Это была та же самая площадь, и та же самая толпа, что была совсем недавно, когда Николай впервые очутился здесь, только сам он теперь оказался по другую сторону. Николай повернулся к Андреасу и спросил:

– Ты не жалеешь, что пытался спасти меня?

Тот улыбнулся и покачал головой.

– Нет, единственное, о чём я сейчас жалею, так это о том, что снова расстаюсь с Лючией, – он вздохнул. – Ведь я обещал, что мы встретимся.

– Обязательно встретитесь, – успокоил его Николай. – Любая жизнь имеет свойство заканчиваться.