900 дней. Блокада Ленинграда

Ленинград представлял особый интерес для Гитлера потому отчасти, что в этом городе зародилась и окрепла идеология, для борьбы с которой Гитлер теперь возглавил священный крестовый поход. Другой причиной было древнее, тевтонское, мистическое чувство к Балтике. Немцы веками считали, что Балтика – их море. Когда-то они здесь господствовали с помощью воинственных тевтонских рыцарей и ловких ганзейских купцов. Для Гитлера Ленинград был не только местом возникновения революционного коммунизма, но и Санкт-Петербургом, столицей, крепостью, созданной Петром I как основа русской мощи на Балтике. Поэтому в первоначальном плане «Барбаросса» и в других немецких планах, которые появятся летом 1941 года, Ленинград и Балтика стали для Гитлера непреодолимой «навязчивой идеей».

Ленинград надо захватить, Балтийское побережье надо захватить, советское военно-морское могущество надо уничтожить, Кронштадт надо стереть с лица земли. Тогда, только тогда, Гитлер позволит штурмовать Москву.

Так Гитлер накануне войны предусматривал, что первая задача немцев – повести стремительное наступление прямо из Восточной Пруссии, уничтожить советские позиции на Балтике, уничтожить базы Балтийского флота, ликвидировать остатки военно-морских сил, захватить Кронштадт и Ленинград.

Потом, соединившись с финнами, нацистские армии двинутся на юг. Основные немецкие армии одновременно будут двигаться с запада. И Москва попадет в гигантские клещи.

Группа армий «Север» должна была захватить Ленинград. Ею командовал фельдмаршал Риттер фон Лееб, опытный немецкий военачальник, в свое время возглавлявший победоносный штурм линии Мажино. Шестидесятипятилетний фон Лееб был представителем старой немецкой гвардии. Приближенным Гитлера он не был и к нацизму относился без восторга, но зато проявил себя способным командиром при захвате Судетов, а за победу на линии Мажино получил звание фельдмаршала и Рыцарский крест.

Фон Лееб имел в своем распоряжении две армии, 16-ю под командованием генерал-полковника Эрнста Буша и 18-ю под командованием генерал-полковника Кюхлера, а также 4-ю бронетанковую группу во главе с генералом Гёпнером и первый авиационный флот под командованием генерал-полковника Келлера. В распоряжении фон Лееба, вероятно, имелось 29 дивизий, в том числе 3 бронетанковые и 3 моторизованные, общей численностью свыше 500 тысяч человек[54], а также свыше 12 тысяч тяжелых орудий, 1500 танков и около 1070 самолетов. Под командованием фон Лееба находилось примерно 30 % всех вооруженных сил, которые Гитлер направил на выполнение операции «Барбаросса».

По плану фон Лееб должен был захватить Ленинград в пределах четырех недель, то есть к 21 июля.

Наступление частей фон Лееба планировалось вести по двум направлениям. 18-я армия была сосредоточена у Балтийского побережья, основные ее силы – на десятикилометровом участке от балтийского порта Мемеля до Тильзита на юге. Надо было ударить по шоссе Тильзит – Рига, затем ринуться к Пскову и Острову на северо-восток – на дальние юго-западные подступы к Ленинграду. Этот бросок перерезал бы коммуникации между главными советскими фронтами и Прибалтийскими государствами.

Одновременно 16-я армия была расположена южнее, к востоку от Инстербурга, где находился штаб фон Лееба. Ее боевые порядки почти доходили до Немана. В ее задачи входило вести наступление на восток, на широком фронте до Каунаса, а затем двинуться на северо-восток к Западной Двине и обеспечить ее форсирование у Двинска (Даугавпилса).

Осуществив эти действия, фон Лееб охватил бы полностью с флангов центр оборонительной системы России. Ленинград оказался бы в пределах досягаемости, окруженный с юга, юго-запада и запада.

В наступлении фон Лееба ударной силой была 4-я бронетанковая группа под командованием Гёпнера, одна из лучших во всем вермахте. Эта мощная ударная группа состояла из двух корпусов. Один – 56-й, под командованием фельдмаршала Эриха фон Манштейна, в который входили 8-я бронетанковая, 3-я моторизованная и 29-я пехотная дивизии, и второй – 41-й бронетанковый корпус под командованием генерала Георга-Ганса Рейнхардта, включавший в себя 1-ю и 6-ю бронетанковые, 36-ю моторизованную и 209-ю пехотную дивизии. Для прочесывания территории противника за бронетанковыми дивизиями должна была следовать дивизия СС «Мертвая голова».

4-я бронетанковая группа была непосредственно придана фельдмаршалу Леебу и являлась независимой ударной группой, хотя ее действия тщательно координировались с действиями двух других полевых армий, 16-й и 18-й.

В задачи 56-го бронетанкового корпуса под командованием фон Манштейна входило: совершить стремительное наступление через хвойные леса, расположенные к северу от Мемеля и к востоку от Тильзита, и затем предпринять молниеносный бросок на Двинск, расположенный в 280 километрах к северо-востоку. Первая задача – захватить мосты через реку Дубиза у Аргалы, в 80 километрах на восток. Во время Первой мировой войны фон Манштейн здесь сражался, он хорошо помнил эти места.