9b58864f25e6442ef7bd155c13772be4

Я тихо развернулся и пошел прочь – не хотелось прерывать это неожиданное общение. Про интересную, болезненную и длительную казнь я могу расспросить и позже. Любопытно, к чему это все приведет? Подсмотренная мной сценка была вполне невинной. Пока никакого статуса у Наджи не было, он был волен свободно передвигаться по дворцу. Когда я приходил на мужскую половину, то усердно делал вид, что являюсь всего лишь доверенным лицом султана. Наставники были предупреждены о моей прихоти заранее, следовательно, Наджи не догадывается, что фактически в нескольких шагах от того, чтобы стать икбал. С другой стороны – может быть, есть кто-то, кому этот милый мальчик нужнее, чем мне? В моем положении верный союзник, благодарный за щедрый подарок, гораздо важнее хорошо проведенной ночи.

Я шел, перебирая в голове возможных кандидатов на должность управляющего и казначея мужского гарема. Ияд неслышно ступал за спиной – сегодня была его очередь заботиться о моей безопасности.

- Как тебе новички? – неожиданно спросил я у воина. - Заметил? Я набрал почти сотню стражей! Наверняка со многими ты уже встретился. Что думаешь о них?

Возникла заминка – охранник обдумывал ответ, потом раздался его голос:

- Им придется тренироваться. Ну, да это дело наживное. Вскоре они станут вполне достойны.

- Ияд, дорогой, ты уже много лет служишь мне, - я приостановился и оглянулся на тревожно замершего мужчину, - в моем серале не все благополучно…

Воин тихо хмыкнул. И то верно – когда это там было благополучно? Серпентарий, да и только!

- Я думаю отправить шехзаде и кадын подальше отсюда. В загородный дворец.

Ияд молча склонил голову, ожидая продолжения, его мощная фигура излучала напряжение – до недавнего времени он, наверное, и не подозревал, что я помню его имя и вообще как-то различаю тех, кто бесшумно следует за мной, отводя опасности.

- Ты подберешь сотню воинов, достаточно надежных, чтобы стоять во внутренних покоях. И отправишься с шехзаде, чтобы лично проследить за их безопасностью.

Ияд побелел, его ладонь дернулась, прикрывая пах. Несчастный вообразил, будто его теперь оскопят – ведь рядом с женщинами могут находиться только евнухи. Я усмехнулся:

- Не трясись за свои «подвески»! Ты уже слишком стар для того, чтобы их вырывать – вряд ли переживешь процедуру.

- Но ведь я должен буду находиться в одних покоях с кадын! – от изумления Ияд забыл про осторожность, вслух высказав собственное недоумение.

- Меня сейчас мало волнуют кадын! – жестко произнес я. – Шехзаде надлежит быть в безопасности, а евнухам я не доверяю. Прислуживать кадын должны проверенные тобой и помощниками люди. Мне не важно, какого они будут пола.

- А если…

- Ияд, кадын уже выполнили свое предназначение, подарив мне наследников, - я посмотрел прямо в глаза воина и, понизив голос, четко произнес, - мне нужны сыновья. Живые и здоровые. Если кадын позволят себе… лишнее вне надзора строгого кизлярагасы, то мне не следует об этом докладывать. Добродетель кадын – не твоя забота.

- О некоторых вещах не обязательно докладывать, - упрямо произнес Ияд, - достаточно посмотреть на живот.

- Женщины умеют справляться с подобными компрометирующими «вещами», - заметил я, Ияд отвел взгляд, видимо, он не одобрял таких методов.

- Ияд, - позвал я и, добившись того, что собеседник поднял на меня глаза, спросил, - так я могу на тебя рассчитывать в этом вопросе? Ты сможешь уберечь шехзаде?

- Я смогу, повелитель, - уверенно кивнул головой Ияд.

Через несколько недель ненатурально улыбающиеся кадын выдвинулись в отдаленный дворец. С ними отправилась небольшая армия слуг и охраны. Перед отъездом я провел с каждой дамой прочувствованную беседу, доходчиво объяснив, что оба шехзаде мне очень дороги и я буду весьма огорчен потерей любого из них. Вплоть до того, что под корень уничтожу семьи обеих кадын. Полагаю, мне удалось донести до кадын свою мысль.

После их отъезда я вздохнул свободнее – теперь кизлярагасы, действуя через неумных женщин, не мог навредить моим драгоценным мальчикам. Да и кадын пока поостерегутся уничтожать соперницу, ведь это не принесет выгоду, только смерть. Расположение духа стало прекрасным, возжелалось увеселений, на глаза попался Азиз, и тут мои мысли вернулись к давнишнему разговору о клинке.

Раньше мне было не до воина и его якобы невероятных размеров достоинства, а сегодня настроение было отличным, захотелось немного развлечься. Дом радости я посещать не хотел, а на мужскую половину уже заглядывал вчера – поглядел, как танцует Наджи. Хорош. Но легкий газовый платок ему не достался: во-первых, я все еще делаю вид, что просто проверяю готовность наложников предстать перед султаном, во-вторых, Наджи зачастил к палачу, и я затаился, ожидая, чем завершатся эти встречи. Пока что Наджи лишь блестел глазами и весело щебетал, Сирхан молча слушал трескотню юноши и смотрел на него так, что даже у меня щемило в груди от безнадежной нежности, читающейся во взгляде этого безжалостного человека.