A&B

С нескрываемой радостью он побежал ставить чайник, а она сняла сапожки, что успела застегнуть. «Ну и кто скажет, почему я согласилась?» Она села за стеклянный кухонный стол, подперев голову ладонью, и уставилась в окно. Почти ничего не разглядеть, но это и неважно: будь перед ней хоть бетонная стена, она бы и в нее смотрела так же. Ее занимали мысли в ее голове, а не то, что творилось на улице. Он поставил чашку горячего чая рядом и придвинул тарелку с печеньем, но она не отреагировала.

— О чем думаешь? — Он предпринял попытку вытащить ее из дум, но она не торопилась отвечать.

— Хиро, вот как ты считаешь, — начала она медленно, растягивая каждое слово. — Может ли человек за свою жизнь по-настоящему полюбить дважды? Я имею в виду любовь между парнем и девушкой. Или ощутить эти чувства можно лишь раз, а все, что потом, лишь поиск чего-то похожего?

— Нашла, кого спросить. — Он отхлебнул из кружки. — Я в этом разбираюсь не больше, чем в ракетостроении.

— Ты влюблялся когда-нибудь?

— Не знаю. Может быть. Были девочки, которые мне нравились, но в лучшем случае они сбегали, когда я пытался поговорить.

— А в худшем?

— Переводились в другие школы, лишь бы меня не видеть.

Она хохотнула.

— Да быть такого не может. Ты же сама безобидность.

— Ну они, похоже, так не считали.

— Какие пугливые, — сказала она, оторвав взгляд от стекла. — Хиро, ты совсем не страшный, даже наоборот. Они просто слишком слабые.

Повисло молчание, она какое-то время разглядывала его, но потом принялась-таки за чай. Со скоростью хомяка она уплетала печенье за печеньем, что Араки только удивляться и успевал. Прикончив все печенье на тарелке, она успокоилась и опять отвернулась к окну.

— Почему ты хотела встретиться?

— Я хотела извиниться за то, что тебе наговорила. Уверена, все совсем не так.

— Не так что?

— Ты для него не игрушка. Я тебе позавидовала, вот и сказала гадость, чтобы тебя задеть, но я совсем так не считаю.

— Я уже понял. Забыли.

— Спасибо. — Она улыбнулась.

— Слушай, это, наверно, ужасная наглость, и все же я хочу кое о чем попросить.

— О чем?

— Ты не могла бы рассказать о нем? Что у него не спроси, он ни на что не отвечает. Я нахожусь в его квартире, готовлю ему еду, но ничерта о нем не знаю.

— Я не думаю, что он хотел бы этого.

— Я уверен, что и сильно против он не будет. Ну, пожалуйста. Мне некого больше об этом попросить.

— Что именно ты хочешь узнать?

— Да все, о чем знаешь ты.

— Ладно, но только в качестве извинений. С чего начать?

— С самого начала.

— Это надолго.

— Как видишь, времени у меня сейчас завались.

— Бабушка никогда толком не говорила, как она познакомилась с его матерью. Знаю только то, что его мама очень хотела убить моего папу, но по какой-то причине пощадила и подчинила нашу семью.

— Подчинила?

— А. Да. Я порой забываю, что ты в мире Альф новичок. Видишь ли, у Альф есть иерархия. Она везде есть. Стычки между Альфами происходят постоянно. Обычно они заканчиваются смертью одного, но редко происходит так, что победитель не убивает проигравшего, а делает своим слугой.

— Как-то это… жестоко.

— Угу. Особенно, если учесть, что проигравший и его дети в будущем обязаны подчиняться победителю во всем и его детям, и детям его детей, ну и так далее. Обычно это ужасно. Альфы очень жестоки, они издеваются над своими вассалами, заставляя их делать немыслимые вещи, всячески унижают. Но она никогда ничего подобного по отношению к нам себе не позволяла. Все, что ей было нужно, чтобы наша семья не работала против нее. Она нас уважала, поэтому между наши семьями установились теплые отношения. Она сблизилась и с моим отцом, и с моей мамой, но особенно была близка с бабушкой. Бабушка даже называла ее своей дочерью. Кто его отец, наверно, теперь не знает ни одна живая душа. Замужем она точно никогда не была, да и не рассказывала о своей жизни почти ничего.

— Видимо, это наследственное.

— Возможно. — Легкая улыбка скользнула по ее лицу и тут же пропала. — Она однажды просто пропала на год, не отвечала на звонки и нигде не появлялась, а потом объявилась с ним на руках. Не могу сказать, что мы выросли вместе, но в те редкие визиты, когда она приезжала в город погостить, мы проводили время вдвоем.

— А они разве не здесь жили?

— Нет, тогда ни они, ни мы даже не жили в этом городе. Тогда все было совершенно иначе, и виделись мы не часто, раз в полгода-год. Но знаешь… Я всегда им восхищалась, даже маленькая. То, что давалось мне с огромным трудом, он делал играючи. Легко решал сложные задачи, всегда находил выход из любой ситуации и никогда ничего не боялся, будто так и должно быть. Хотя бабушка всегда говорила, что дается ему это далеко не просто, за все приходится платить свою цену, я все равно мечтала стать такой же. В сущности, я очень мало знаю, как они тогда жили. Виделись мы редко, почти не общались, что его, что его маму болтливыми назвать нельзя, поэтому это все жалкие крохи того, что было на самом деле. Например, я совершенно не представляю, откуда взялась Хикари. Когда мне было 8, им по 7, они всей семьей пришли к нам на ужин вместе с ней.