A Banker's Journey

Жить в Алеппо в конце XIX века означало жить в нескольких мирах одновременно. Бизнесмены вели переписку и торговлю на нескольких языках, в странах Европы и Азии, оседлав волны новейших технологий, подключаясь к расширяющимся коммерческим и социальным сетям. В то же время их личная жизнь оставалась в относительно небольшом, даже замкнутом кругу и была тесно связана с прошлым. Бизнес велся членами семьи. Евреи, как правило, жили в одном районе и общались почти исключительно друг с другом. Раввины пользовались большим уважением, а жизнь вращалась вокруг соблюдения еврейских обрядов и праздников. Браки, как правило, заключались по расчету, часто между двоюродными братьями и сестрами.

Именно в этом мире Сафры впервые появились на бумаге. 29 марта 1858 года прадед Эдмона, Яаков Сафра, женился на Гараз Хакоэн в Алеппо. О жизни и работе Яакова и его сына Эли, деда Эдмонда, сохранилось мало документов. В своей рекламной литературе Republic National Bank of New York любил утверждать, что Сафры были "старинной семьей банкиров и торговцев золотом в Алеппо, которые финансировали верблюжьи караваны Шелкового пути" и имели представительства на Дальнем Востоке, в Стамбуле и Александрии. Наряду с другими еврейскими банкирами Сафры действовали в узле торговли между Европой и Азией. Вся торговля, протекавшая через этот регион, нуждалась в смазке - финансировании и ликвидности, аккредитивах, золоте, обмене валюты. В отсутствие интегрированной банковской системы эту работу выполняли частные лица. Современная финансовая система зарождалась в Англии и США в конце XIX века, но на Ближнем Востоке такая координация была относительно примитивной.

Сафры покупали монеты у Османского центрального банка и продавали их в Алеппо с большой выгодой. Они финансировали международную торговлю в городе и за его пределами, предоставляя кредиты и аккредитивы, чтобы купцы могли торговать такими товарами, как шелк, специи, фрукты, орехи, текстиль и мыло, между Ближним и Дальним Востоком и Европой. И они торговали золотом (по-арабски сафра переводится как желтый или золотой). Тот факт, что на свадьбе Яакова и Гараза председательствовали два раввина - один из них, Эзра Атти, был отпрыском важной раввинской династии Алеппо, - говорит о том, что семья уже имела значительный статус.

У Яакова и Гараза было четверо сыновей: Эзра (старший), Иосиф, Давид и Элиягу (или Эли по-французски). В 1880-х годах эти сыновья официально оформили свое ремесло, основав компанию по обмену денег, которую они назвали по-французски: Safra Frères & Cie. Четверо сыновей женились и обзавелись детьми. Эли женился на Саббут Хусни, и их первый сын (после двух дочерей) родился 19 декабря 1889 года. По традиции его назвали в честь отца Эли, Яакова-Якоба, на французский манер. Как это было принято, родители записали официальную дату его рождения как 1891 год, чтобы отсрочить призыв в османскую армию.

Эли Сафра умер, когда Яков был еще младенцем. Как обычно, братья Эли взяли на себя ответственность за воспитание и пропитание своего племянника. В то время как обязанность отца - в данном случае дяди - заключалась в том, чтобы обеспечить сыновьям место в мире, среди братьев обязанность старшего заключалась в том, чтобы младшие братья и сестры нашли свое место.

Эзра Сафра взял Якова под свое крыло. После смерти Эли Эзра и два его брата сосредоточились на торговле золотом и открыли новые направления бизнеса. Они торговали, используя личные связи с другими сефардами по всей Европе и Азии, и налаживали связи с мусульманскими и христианскими купцами в Османской империи, Иране и Средней Азии.

С самого раннего возраста Джейкоб Сафра осознавал, кто он, как он вписывается в общество и кем ему суждено стать. Практически все предприятия в его части света были, по определению, семейными. В них царила культура чести и доверия, основанная на личных отношениях и устном взаимопонимании, а не на контрактах или проверке кредитоспособности. Это одна из причин, по которой так мало документов об этих поколениях Сафра. Доверие, которое позволяло системе работать, основывалось отчасти на поведении и поведении человека, а в значительной степени - на его имени. Бизнес должен был оставаться в семье, и это одна из причин, по которой мужчины обычно женились на своих двоюродных братьях. (Женщинам обычно запрещалось наследовать имущество).

Уже в детстве Яков Сафра остро осознавал свою ответственность перед семьей и общиной. Джозеф Саттон, историк диаспоры Алеппо, родившийся там в 1907 году, отмечает: "Класс и ранг основывались на религиозном превосходстве и богатстве, то есть на учености, а также на выдающейся щедрости и преданности религиозным учреждениям, поддержке корпуса неимущих раввинов, сиротских приютов и заботе о большом количестве бедных". Кроме того, алеппское еврейство принимало во внимание респектабельность семьи и родственные связи - адамийе и айлех - на протяжении нескольких непрерывных поколений".