A Banker's Journey

Бейрут оказался чем-то вроде ложного убежища. Когда началась Первая мировая война, Османская империя вступила в союз с немцами, и жители региона оказались подданными державы, которая вела долгую и яростную войну против Франции, Италии и Англии. Османские власти реквизировали запасы продовольствия, а блокада союзников препятствовала торговле и перевозкам. По оценкам, за время войны в сирийской провинции погибло 500 000 человек.

Помимо массовых смертей и разрушений, Первая мировая война положила конец хрупкому политическому порядку, который управлял Алеппо и всем регионом. Когда Османская империя распалась, а на смену ей пришли новые режимы, рухнули и строительные леса, поддерживавшие мир и процветание на протяжении многих поколений, и предположения, на которые опиралась компания Safra Frères и многие другие предприятия в регионе, перестали действовать. Когда Османская империя распалась, Великобритания и Франция, по сути, поделили между собой Ближний Восток. По мандату Лиги Наций Палестина, Иордания и Ирак отошли к Великобритании, а Сирия и Ливан - к Франции.

Новая география оказалась сложной для компании Safra Frères. Ранее она держала форпосты в четырех османских городах, которые могли свободно торговать друг с другом. Теперь же операции управлялись Турцией (Стамбул), Англией (Александрия) и Францией (Алеппо и Бейрут), и Турция стремилась установить новые торговые барьеры против своих бывших владений. Внезапно организация семейного бизнеса с филиалами в Алеппо, Стамбуле и Александрии потеряла смысл.

Окончание войны и распад Османской империи также вызвали опасные националистические настроения во всем регионе. После геноцида армян в Турции тысячи армянских христиан устремились в Алеппо в качестве беженцев, что неуловимо изменило демографический баланс. Приход британских и французских колониальных властей вдохновил зарождающиеся националистические движения в Сирии, Ливане и других странах. А Декларация Бальфура, заявление британского правительства в 1917 году о том, что оно выступает за создание еврейской родины в Палестине, раздула антиеврейские настроения. Если факторы, приведшие к экономическому упадку Алеппо, складывались в течение нескольких десятилетий, то эти социальные и политические импульсы материализовались, казалось, в одночасье после окончания Первой мировой войны.

Впервые за все время существования Алеппо столкнулся с межрелигиозной враждой. В эпоху нехватки ресурсов мусульмане, возмущенные присутствием армянских христианских беженцев из Анатолии, в феврале 1919 года напали на лагеря беженцев в Алеппо, убив 48 армян. Следующей зимой американский консул в Алеппо пришел к выводу, что город "готов взорваться". Теперь было ясно, что Алеппо, в котором так долго жила семья Сафра, больше не будет безопасным местом для следующего поколения. Им тоже придется присоединиться к растущей алеппской диаспоре. Поэтому Эзра Сафра, старший из братьев Сафра, созвал свою семью на собрание. На нем братья Сафра и их племянник Якоб решили ликвидировать семейный бизнес и заняться поиском собственного состояния.

Яков отправился в путь не один. В 1918 году он женился на Эстер Сафра, своей двоюродной сестре, дочери его дяди Иосифа. Поработав и пожив в Бейруте, они с Эстер решили вернуться. Этот город на берегу Средиземного моря находился примерно в 230 милях к юго-западу от Алеппо, но в некотором смысле расстояние, разделявшее Алеппо и Бейрут, было огромным. Более динамичный и менее провинциальный, расположенный на побережье Средиземного моря, Бейрут имел гораздо более европейский облик, чем Алеппо, и был политической столицей Ливана. В нем проживало множество различных этнических и религиозных групп, которые в целом мирно сосуществовали. Но в Бейруте не было такой сильной и сплоченной еврейской общины, как в Алеппо. Большинство евреев в Бейруте в конце существования Османской империи были довольно недавними иммигрантами; еврейское население города выросло с 908 человек в 1900 году до 3 431 в 1912 году. Инфраструктура, которая определяла жизнь Сафрасов в Алеппо - синагога, благотворительные организации, местные сети, в которых они были известны на протяжении многих поколений, и налаженный семейный бизнес - в Бейруте еще не существовала. Тем не менее молодая пара собиралась строить новую жизнь и создавать новое наследие для своей фамилии в этом городе.

 

Глава 3. Бейрут (1920-1947)