A Banker's Journey

Сразу после Высоких праздников Эдмонд и Лили отправились в Вашингтон, где с 25 по 30 сентября проходили ежегодные собрания МВФ. Республиканцы устроили одну из своих вечеринок в Национальной галерее. Эдмонд настоял на том, чтобы пойти туда, отправившись с двумя врачами и тремя медсестрами. На мероприятии, которое, как правило, собирало много людей с громкими именами, в тихом месте был накрыт стол, где друзья могли пообщаться с ним. Энн Витале, юрист Republic, в тот день давала показания в Конгрессе об образцовых протоколах банка по борьбе с отмыванием денег, и законодатели благосклонно отозвались об Эдмонде и усилиях Republic. Эдмонд был в восторге. "Во время трапезы за столом я ловил его взгляд, и на нем появлялась яркая улыбка", - говорит Витале. В октябре Эдмонд вернулся в Монако.

В момент, который должен был стать триумфальным, Эдмонду пришлось столкнуться с эпизодом, который грозил нарушить его планы, но разрешился типичным образом. 30 сентября прокурор США по Южному округу Нью-Йорка предъявил обвинение известному инвестору. В период с 1995 по 1999 год Мартин Армстронг, советник, возглавлявший фирму под названием Princeton Global Management, обвинялся в обмане японских инвесторов. В обвинительном заключении утверждается, что он продал инвесторам векселя на сумму 3 миллиарда долларов и вложил эти деньги в валюту и сырьевые товары. Когда его сделки взорвались и принесли убытки на сумму более 1 миллиарда долларов, вместо того чтобы признаться, он снова солгал инвесторам. Армстронг держал счета в филадельфийском офисе Republic New York Securities Corporation. Утверждалось, что при содействии коррумпированного сотрудника он выпускал выписки на бланке Republic с завышенным балансом, помогая тем самым скрывать убытки от внутренних аудиторов, клиентов и следователей в Японии.

Следователи в Японии начали проверять деятельность Армстронга, и в августе Японское агентство финансового надзора направило письмо в Федеральную резервную систему и Republic о проверке токийского офиса Армстронга. Republic приняла оперативные меры. 1 сентября, за месяц до вынесения обвинительного заключения, она сообщила о получении письма, уведомила соответствующие регулирующие и правоохранительные органы США, уволила нескольких сотрудников, а затем быстро заменила главу фьючерсного подразделения и отстранила от должности главного исполнительного директора Republic New York Securities.

Сроки были проблематичными. HSBC назначил собрание акционеров на 9 сентября, всего через неделю после раскрытия информации, чтобы проголосовать за одобрение сделки с Republic. 3 сентября, через два дня после того, как Republic раскрыла информацию о расследовании, HSBC объявила, что перенесет голосование на 12 октября. 30 сентября, когда Армстронгу были предъявлены обвинения, HSBC снова объявил о переносе голосования, на этот раз на 29 октября. Учитывая тот факт, что сотрудники дочерней компании Republic обвинялись в пособничестве Армстронгу, было ясно, что для Republic, скорее всего, будут финансовые последствия - судебные иски, мировые соглашения и требования о возмещении ущерба. И поскольку их вряд ли удастся быстро урегулировать, эти расходы, скорее всего, будут возложены на HSBC, если он решит продолжить приобретение. Фактически, в течение нескольких недель после предъявления Армстронгу обвинения были поданы два коллективных иска инвесторов по адресу , один 7 октября 1999 года, а второй 15 октября 1999 года. Теперь слияние стоимостью 10,3 миллиарда долларов висело на волоске. Таким образом, на Republic легла задача заверить HSBC, что его не будут обвинять в этом деле, и оградить его от потенциальной ответственности. Джон Бонд не был особенно обеспокоен. "Либо Эдмонд покроет нас, либо мы воспользуемся форс-мажорной оговоркой", чтобы выйти из сделки, сказал он. Он сказал коллегам в HSBC: "Я считаю, что Эдмонд - это тот человек, который все исправит".