A Banker's Journey

Вероятно, Эдмон начал посещать школу "Альянс" после еврейских праздников осенью 1938 года, когда ему было шесть лет. Расположенная на улице Жоржа Пико, рядом с квартирой семьи, школа "Альянс" была процветающим учебным заведением. В 1935 году под руководством Эмиля Пенсо в школе обучалось 673 ученика, причем мальчики и девочки жили в отдельных зданиях. В 1936 году открылось дошкольное учреждение с аудиторией на 250 человек. Поскольку его старшие брат и сестра уже закончили школу, Эдмона часто провожал в Альянс семейный мастер и экономка Шехаде Халлак. (Пятьдесят лет спустя Эдмонд с радостью узнал, что его новый помощник, Джимми Халлак, был внуком Шехаде).

Альянс серьезно относился к себе и своей миссии модернизирующего влияния. Многие преподаватели были приглашены из Нормальной восточной исраэлитской школы в Париже. Большинство студентов изучали иврит, а также арабский и английский языки. Но в основном обучение велось на французском языке. Целью было подготовить студентов к Brevet élémentaire, официальному экзамену, который обычно знаменовал переход от формального обучения к работе. Эдмон и его товарищи изучали историю, географию, литературу и политику Франции, а также физику и математику.

Среди преподавателей почти все сошлись во мнении, что юный Эдмонд не был образцовым студентом. Его любили, он был разговорчивым, но современники и однокурсники называли его "un boute-en-train" (центром внимания) и "grand blagueur" (шутником), который редко попадал в неприятности из-за статуса, которым пользовались он и его братья и сестры. "Наши семьи были в достатке, и я думаю, что в Альянсе профессора относились к нам с особым вниманием", - вспоминает давний друг Маурицио Двек. Эдмонда иногда выделяли для особого обращения. Альберт Зейтун, одноклассник, получил от учителя указание сидеть с Эдмондом на заднем ряду класса и заниматься с ним математикой, а любимый учитель Джо Роберт был к нему снисходителен. Эта доброта не была забыта. По схеме, которая будет повторяться снова и снова на протяжении всей жизни Эдмона, спустя годы, когда Джо Роберт покинул Бейрут и ему нужна была работа, он нашел работу в банке Эдмона в Бразилии. Альберт Зейтун стал одним из самых доверенных сотрудников Эдмона.

Однако некоторые требовательные учителя не терпели учеников, которые не подчинялись им, даже если они были сафра. Учитель иврита бил Эдмона по пальцам своей палочкой, а директор школы не раз стучал по его костяшкам. Эдмон заработал репутацию среди учителей и родителей, которые путали отсутствие интереса к учебе с отсутствием амбиций. Годы спустя, когда Джозеф, младший брат Эдмона, вел себя плохо на уроке, учительница, мадам Тарраб, вмешалась: "Жозеф, ты, как и твой брат, станешь возчиком".

В то же время некоторые из его учителей считали врожденный интеллект Эдмона огромным преимуществом. Один из учителей школы Альянса, месье Абрахам, однажды укорил одноклассников Эдмона: "Если однажды Эдмон решит что-то сделать, он станет лучшим, лучше всех вас". Вне школы Эдмон постоянно доказывал, что он умен и амбициозен. Летом 1940 года он убедил водителя своего отца разрешить ему подвозить проезжающих мимо бизнесменов, беря плату за проезд по весу пассажира.

Мальчики начинали работать в семейном бизнесе, как только становились способными - в случае Эдмона это происходило примерно в восемь или девять лет. После школы, на каникулах и во время летних каникул, которые начинались во вторую неделю июня и продолжались до еврейских праздников осенью, Эдмон ходил в офис и сопровождал Якоба в его обходах. На базаре Якоб отправлял сына оценить запасы клиентов. Есть ли у них то же самое количество болтов ткани, о котором они говорили Джейкобу? Хорошо ли одета семья клиента? Все это имело значение, потому что в 1930-х годах в Бейруте единственным способом дать взаймы был характер. Джейкоб всегда говорил своим сыновьям, что они должны выяснить, сколько раз в неделю потенциальный клиент принимает душ. "Если нам придется идти и просить его вернуть деньги, нам придется целовать его задницу, и я хочу быть уверен, что она чистая".

Якоб чувствовал, что в его втором сыне есть что-то особенное. "Посетитель дома Сафры в 1940 году был очарован восьмилетним Эдмоном, который много болтал о банковских операциях, золоте и долгих прогулках, которые они с отцом совершали по базарам", - пишет журналист Брайан Барроу. "Когда я гуляю с Эдмондом, - сказал Джейкоб гостье, новобрачной невесте из Адена, - мне не нужно говорить. Между нами возникает электричество. Он понимает, о чем я думаю, а я понимаю, о чем думает он". И хотя в школе у него, возможно, были проблемы с авторитетами, в столь юном возрасте Эдмонд сформировал яростную, благоговейную преданность своему отцу, которая сохранилась на всю его жизнь. Много лет спустя его родственник Альберт Насер встретил Эдмонда в Нью-Йорке и предложил ему перестать так усердно работать, потому что, в конце концов, он не может взять это с собой. В ответ он сказал: "Альберт, я не работаю на Эдмона Сафру. Я работаю на Якова Сафру, моего отца".