A Banker's Journey

Окончание формального обучения, несомненно, стало облегчением и для Эдмонда, и для его учителей. И он был готов начать работать на полную ставку вместе с отцом. Но пока Эдмон и его семья справлялись с потрясениями его подросткового возраста, обстановка в Бейруте и во всем регионе стремительно менялась. Ливан и его еврейское население оставались защищенными от разрухи и насилия, которые опустошили большую часть Европы и Средиземноморского бассейна. Но окончание войны привело в движение силы, которые сначала увеличили численность еврейского населения Бейрута, а затем вынудили всех его покинуть. Медленно, а затем все сразу эти силы пошатнут фундамент, на котором покоился банк Якоба Э. Сафра и комфортная жизнь семьи Сафра в Бейруте.

В 1943 году Ливан получил независимость и стал демократическим государством. Новый президент Ливана Бечара эль-Хури, христианин-маронит, чья семья была тесно связана с Сафра, заключил соглашение, согласно которому парламент и государственные должности были распределены между религиозными и этническими группами в соответствии с переписью населения 1932 года по пропорциональному соотношению христиан и мусульман - шесть к пяти. Президентский пост достался маронитам, премьерский - суннитам, а спикер палаты - шиитам. Евреи делили места в парламенте с меньшими христианскими группами - латинскими католиками, сирийскими якобитами, сирийскими католиками, несторианами и халдеями.

В Ливане под кажущейся межконфессиональной гармонией скрывались древние расколы между группировками, которые не соглашались с тем, как должна быть распределена власть в будущем страны. После того как ослабленные европейские державы Франция и Англия уступили свои мандаты, в 1945-1948 годах в Ираке, Сирии, Египте, Иордании и Палестине сформировались новые нации и новые национализмы. Многообразие Ливана в конечном итоге оказалось особой проблемой. Среди мусульман-суннитов существовало желание стать частью более крупного, панарабского государства (немусульманские меньшинства пользовались бы защитой, как это было при Османах). Христиане-марониты, в свою очередь, рассматривали Ливан как европейскую нацию.

Рост националистических настроений осложнялся и усугублялся событиями, происходившими к югу от Ливана - в Палестине. После Второй мировой войны по всему региону перемещались перемещенные лица. Среди них были тысячи евреев, переживших Холокост, которые направлялись в Палестину, чтобы присоединиться к растущим поселениям и придать дополнительный импульс движению за создание еврейского государства. Официально и публично Общественный совет Бейрута не был открыто сионистским. Но члены общины были тронуты бедственным положением своих единоверцев. Во время и после войны молодежные организации, такие как "Маккаби" и "Бнай Цион", помогали евреям подпольно перебираться из Европы и Турции через границу в Палестину на границе в Накуре, а небольшое число ливанских евреев начало вступать в еврейские силы самообороны в Палестине.

Конкурирующие национализмы создали токсичную смесь. Хотя Бейрут оставался безопасным, в ноябре 1945 года около дюжины евреев были убиты во время антиеврейских беспорядков в Триполи. В 1946 году иностранные войска ушли из Ливана и Сирии, оставив после себя националистические импульсы. В апреле 1946 года Сирия объявила о своей независимости. В том же году, когда начались беспорядки, евреев стали увольнять с государственных должностей. В связи с ухудшением безопасности около 6 000 евреев бежали из Сирии в Ливан.

Якоб Сафра уже был свидетелем и пережил распад одной империи, уехав из Алеппо в Бейрут. Теперь, двадцать семь лет спустя, ему предстояло пережить конец европейского колониального присутствия на Ближнем Востоке. Весной 1947 года, когда Эдмонд готовился к экзаменам, в Организации Объединенных Наций начались переговоры о разделе Палестины на два государства - одно для евреев и одно для арабов. Внезапно будущее евреев в Бейруте стало выглядеть весьма неопределенным.

Джейкобу предстояло принять несколько важных решений относительно своего будущего. Где будет лучше расти его детям и внукам? Как обеспечить выживание своего банка и своих активов в условиях неизбежных потрясений? У Джейкоба не было желания покидать Бейрут. Но было ясно, что, как он и его дяди, сейчас разумно и необходимо искать климат, более благоприятный для бизнеса, и перевести часть семейного состояния за пределы Ливана. Но куда? И как?