A Banker's Journey

В 1975 году по просьбе Миноса Зомбанакиса Эдмонд сделал пожертвование в размере 1500 долларов на нужды Harvard-Radcliffe Collegium Musicum, спонсировав турне этой группы по Европе. В 1976 и 1977 годах к человеку, только окончившему среднюю школу, обращались старшие администраторы старейшего и самого престижного университета страны с просьбой поддержать его программу изучения иудаизма. Эдмонд быстро остановился на идее создания кафедры еврейской истории с акцентом на сефардскую историю. Осенью 1978 года профессор Йосеф Хаим Йерушалми стал первым в Гарварде профессором еврейской истории и сефардской цивилизации имени Якоба Э. Сафры. "Какая замечательная идея, и какая замечательная дань уважения вашему отцу", - написал сенатор Дэниел Патрик Мойнихан на Эдмонду. Инаугурационная лекция Ерушалми, прочитанная 26 февраля 1979 года в Бойлстон-холле, была, как и подобает, посвящена тому, как сефардские бизнесмены создали новые модели международной торговли.

С самого начала Эдмонд говорил о том, насколько США открыты для людей, открывающих новый бизнес, и о том, какие огромные возможности для роста открывает их рынок. К 1977 году Republic стал пятьдесят вторым по величине банком в стране. В том же году банк приобрел здание Кресс, примыкающее к зданию Нокс на Пятой авеню, и начал перестраивать его для размещения своих операций. TDB, которому принадлежала большая часть акций Republic, стал крупнейшим банком с иностранным капиталом в Швейцарии и 173-м по величине банком в мире. В 1978 году в банках, основанных Эдмондом, работало 1 350 человек в двадцати офисах.

Но даже несмотря на то, что банкам было запрещено работать за пределами штатов, банкир с воображением мог найти новые возможности. Сначала Эдмонд обратил свой взор на ту часть Соединенных Штатов, которая имела самую тесную связь с Южной Америкой: Майами. Когда Флагманский банк Авентуры, штат Флорида, собирался объединить и продать один из своих филиалов, Эдмонд навострил уши. Джефф Кейл сказал ему, что он может получить лицензию на создание нового банка, а затем приобрести этот филиал. "Я могу получить устав банка за миллион долларов?" - с недоверием спросил Кейл. Когда оба посетили Флориду, чтобы изучить эту возможность, Эдмонд оказался в совершенно новой для себя местности. Проезжая по шоссе 95 из Майами, он был озадачен рекламным щитом, который гласил: "Кредит по телефону". Кейл рассказал ему, что банки выдают кредиты по телефону. "Мы должны открыться здесь", - сказал Эдмонд. "Все конкуренты разорятся". Когда они посетили офис штата в Таллахасси, Эдмонд обратил внимание на странный предмет в кафетерии. "Что это такое? Почему он блестит?" Он никогда не видел сэндвич с тунцом в саранской пленке.

Эдмонд приобрел филиал и лицензию для себя (а не для Республики), и в 1979 году Safra Bank открылся в Майами. Управлять банком он отправил своего доверенного лейтенанта Вито Портера. В Майами было много богатых чужаков - например, семьи из Венесуэлы, Кубы и Бразилии, - которых не хотели обслуживать известные банки. Джефф Кейл отмечает: "На иностранных граждан в Майами смотрели свысока. Они не говорят по-английски. Все, что они делают, - это кладут в банк 40 миллионов долларов. Это была лучшая возможность для банковского дела в стиле Сафра". План состоял в том, чтобы принимать вклады и использовать их для финансирования импорта-экспорта и участия в международных займах, на которых специализировались Republic и TDB. Что касается Republic, то Закон Эджа, поправка 1919 года к Закону о Федеральной резервной системе, позволял нью-йоркскому банку иметь офис во Флориде, который действовал как оффшорный банк. Исходя из этого, в 1978 году Republic создал Republic National Bank of New York International Miami, корпорацию, основанную на законе Edge Act, с капиталом в 25 миллионов долларов, которая разместилась в том же здании, что и Safra Bank. В Калифорнии Эдмонд придерживался того же двуединого подхода: приобрел проблемный банк за свой счет, а затем основал банк Republic Edge Act в Лос-Анджелесе.

Банки также могли объединиться с Banco Safra в Бразилии. Под повседневным управлением младших братьев Эдмона - Мойсе и Жозефа - Banco Safra процветал, заработав 36 миллионов долларов в 1977 году и 15 миллионов долларов в 1978 году. В 1978 году с шестнадцатью филиалами и балансом в 2,13 млрд крузейро (130 млн долларов) он стал десятым по величине банком в Бразилии.