…а бес в ребро!

– Видишь, это они, наши сомнения, наши воспоминания, маленькие, но разноцветные и живучие. Надо поскорее от них избавиться, отпустить на волю.

Она хотела что-то сказать, но он прервал не сказанную ею фразу:

– Потом! Все вопросы потом. Держи. – Он передал ей одного из попугаев:

– На счет три – отпускаем, вместе, одновременно… Раз, два, три!..

Они раскрыли ладони, и оба попугая взлетели и скрылись в листве деревьев. Марк опять вынул фляжку:

– Всё! Мы от них избавились. Надеюсь, навсегда. Давай выпьем за это.

Она наконец пришла в себя после его атаки, взяла у него фляжку и открутила крышку:

– Я выпью за тебя. Ты – удивительный, фонтанирующий, непредсказуемый и мною любимый!.. Я тоже хочу каждый вечер с нетерпением ждать тебя в нашей с тобой квартире. И пью за это!

И она отхлебнула из фляжки.

Назавтра она позвонила в Прагу дочери. Рассказала ей о своем намерении уйти от мужа. Подготовила убедительные доводы в защиту своего решения. Но они ей не понадобились. Дочь сразу поддержала ее:

– Я никогда не могла понять, как ты столько лет живешь с таким вечно всем недовольным хроническим брюзгой.

– Риточка, он не всегда был таким.

– Значит, его мое рождение так изменило. С детства, сколько я его помню, он всегда ворчал на тебя, ругал меня, поносил соседей, был недоволен квартирой, домом, страной… Я поэтому так рано вышла замуж, чтоб удрать от него. И всегда поражалась, как ты его терпела.

– Наверное, я ждала своего Марка, Марика, Маркушу. И дождалась… Значит, ты меня не осуждаешь за это?

– Я верю, что ты со своим Маркушей будешь счастлива. Додик его до сих пор вспоминает и мечтает опять сходить с ним в туалет!.. Он так о нем отзывается, что мой Леша его к нему уже даже немножко ревнует!

– Когда Леша узнает Марка, они подружатся.

– Тогда решай, мама, решай и вперед, в новую жизнь. Твоя дочь, твой внук и твой зять тебя благословляют!

Глава девятая

В квартире у Марка была накаленная обстановка: он сообщил об уходе из семьи. В комнате, кроме него, находились жена Роза, дочь Тамара и сын Ярон.

Марк, продолжая разговор, обратился к дочери:

– Но ты ведь тоже развелась с мужем!

– Я его прогнала, когда поняла, что не люблю и не хочу с ним жить. Но это была моя инициатива, моя!

Марк развел руками:

– Так что, мне ждать, когда мама меня прогонит?..

– Я бы тебя давно прогнала, – произнесла Роза, – если б, дура старая, тебя не любила!

– Ну, пойми меня, пойми и прости! Ведь сердцу не прикажешь, а лицемерить столько лет – тяжело!

– Мама надеялась, что ты изменишься, – произнесла Тамара, – а я постоянно ждала от тебя подобных выходок. Сколько раз ты уходил от нас?

– Не от вас, а от мамы. Когда понял, что любовь кончилась, а точнее, что ее и не было.

– Ты думаешь, я этого не понимала, не чувствовала?.. – Роза погасила выкуренную сигарету и взяла новую. – Но всё надеялась, что в тебе наконец созреет это долгожданное чувство, пусть не любовь ко мне, а хотя бы просто преданность семье… Я знала поговорку, что все мужчины относятся к виду членистоногих: куда член потянет, туда и ноги пойдут… Я знала, что ты у нас временный жилец, но делала вид, что верю. Я относилась к тебе как к разоблаченному шпиону и прожила жизнь в кошмарном ожидании, когда ты сам признаешься в этом.

Тамара стукнула ладонью по столу:

– Как мне маму жалко!

– Мне тоже, – сказал Марк. – Поэтому я оставлю ей и квартиру, и машину, и буду оплачивать аренду и все страховки, и буду…

– Не трать деньги, – перебила его Роза, – береги их на мои похороны!.. И еще… – Она стащила с пальца обручальное кольцо и протянула его Марку. – Возьми. Это последнее, что нас формально связывает.

Марк отшатнулся:

– Я не возьму. Это твое. Я купил его тебе.

– Оно будет мне всё время о многом напоминать, а я этого не хочу. Так ты берешь его?

– Нет.

– Что ж… Тогда попрощайся с ним.

Она подошла к открытому окну, выбросила кольцо и вышла из комнаты. Наступила пауза, которую прервал Ярон:

– Да, батя, с тобой не соскучишься. Но спасибо тебе…

– За что? – спросил Марк.

– За то, что лишний раз доказываешь мне правильность моего образа жизни. Вот почему я до сих пор не женился – чтобы не надо было потом мучительно вырываться из налипших привязанностей!.. Спасибо за то, что ты разрешил мне сделать отдельный вход в мою комнату – поэтому я могу приводить к себе, кого хочу, а главное, уводить, когда уже не хочу!

– Ох, Ярон, Ярон!.. – взорвалась Тамара. – Лопоухий недоумок!

– Вот! Еще спасибо, папа, за то, что даешь повод моей любимой сестричке продемонстрировать свой идеальный характер.

Вбежала внучка Идочка:

– Деда, бабушка сказала, что ты уходишь – возьми меня с собой, пойдем в зоопарк…

– Нет, доченька, – поправила ее Тамара, – дедушка уходит не в зоопарк, а в загул.

– А что это?

– Это дедушкино любимое местопребывание.

– Я пойду с ним.

– Тебе туда рановато. И не дай Бог, если ты от него этим заразишься. Благо, он нас не любит и уходит от нас.

– Неправда! Я люблю вас! – Марк подошел к внучке, обнял ее. – И буду с тобой видеться, моя хорошая!..

– Если мы тебе позволим.

– Ваши запреты не помогут! Она повзрослеет и сама решит – видеться со мной или нет.