А что там в Брюгге?

— Я думаю, что в поисках места надо ориентироваться на герцогство Бургундское, как на владения Его Светлости герцога Филиппа III Доброго.

— Почему именно там? — поинтересовалась дотошная Василиса.

— Давай рассуждать логически. Название Церкви Святой Богоматери на форзаце книги, написанное на нидерландском языке, дает нам основание думать, что искать надо там, где этот язык был распространен. То есть, в промежутке между Амстердамом и Брюсселем, а не в Англии или Китае, например. А герцогство Бургундское располагалось именно в этом, так называемом, промежутке. Так что простая цепь рассуждений и знание географии приводит нас к простому выводу — искать следует в герцогстве Бургундском.

— Знание географии XIV–XV веков, — буркнула Василиса, — современную я знаю.

Александра Сергеевна вскинула бровь: «То есть, ты без затруднений мне покажешь на карте государство Буркина-Фасо?»

— Африка, — без запинки отчеканила Василиса. — Раньше страна называлась Верхней Вольтой. Столица Уагадугу.

— С ума сошла? — опешила тетка.

— В школе училась хорошо, — отрапортовала племянница и рассмеялась. — У нас был учитель-фанатик. Гонял учеников по всем странам и столицам. Всю жизнь, наверное, теперь буду помнить.

— Принеси-ка еще чаю, мне надо как-то в себя прийти. Я как раз в современной географии не сильно разбираюсь, — призналась покаянно Александра Сергеевна.

Окрыленная Василиса быстро сбегала на кухню и принесла на подносе чайник с двумя чашками, не забыв при этом захватить два куска пирога.

Они сидели и вдумчиво пили вкуснейший Баб Мартин чай.

Александра Сергеевна первая нарушила молчание: «Так вот, я продолжаю. Если искать надобно именно в герцогстве Бургундском, то предлагаю обратить внимание на три города, в которых чаще всего жил Филипп: Брюссель, Брюгге и Лилль. Конечно, точных указаний на эти города нет, да и Церковь Святой Богоматери находилась в каждом втором городе Бургундского герцогства, но чем черт не шутит. Что мы помним про эти города? В частности, что мы помним об архитектуре этих городов?»

— А мы ничего не помним об архитектуре этих городов. Более того, мы ничего и не знаем о ней, — весело ответила Василиса, с наслаждением облизывая ложку после пирога. — Но мы подозреваем, что она великолепна. Прямо-таки готовы это утверждать и поклясться на Баб Мартином пироге.

Александра Сергеевна хотела сказать что-то язвительное, но вспомнила про Уагадугу и промолчала.

— Ладно, ладно, я поняла, — примирительно заметила тетка. — Тогда мой выход. Нас интересуют церкви и особенно одна — Церковь Святой Богоматери. И еще нам нужна церковь, которая в конце XV века уже была построена. Мда, задачка еще та…

Александра Сергеевна достала сигарету, чиркнула спичкой. Василиса отметила, что тетка зажигалки не жалует, пользуется только спичками. «Но так даже лучше», — тут же решила племянница, у которой все, что ни делала пожилая родственница, вызывало восхищение.

— А знаешь, что я подумала? — небрежно задув горящую спичку, произнесла Александра Сергеевна, — что это мы мучаемся? У нас же есть живая энциклопедия!

Василиса недоуменно посмотрела на тетку: «Энциклопедия?»

— Ну да. Левушка. К нему и обратимся.

На следующий день тетка с племянницей уже ехали в электричке за город.

Глава 2

— Сашенька! — по утоптанной садовой дорожке, вытянув навстречу Александре Сергеевне непомерно длинные руки, приближался, подпрыгивая, странный человек. Он был худ и немыслимо высок. Седые волосы пушистым нимбом застыли на его голове. Издалека человек был похож на гигантского кузнечика, причисленного к лику святых. — Уж не чаял тебя когда-нибудь увидеть! Столько лет прошло!

Человек, тряхнув серебристым нимбом, галантно приложился к ручке Александры Сергеевны и, согнувшись чуть ли не вдвое, поклонился Василисе: «Почту за честь представиться: Лев Кириллович Штамс».

Это выглядело так комично, что Василиса с трудом удержалась от смеха. А учтивый кузнечик продолжал: «К Вашим услугам».

Василиса булькнула и зажмурилась, боясь пошевелиться, чтобы не выпустить тем самым уже рвущийся наружу хохот. Александра Сергеевна ее понимала, но спасать не торопилась, мстительно решив добить свою юную родственницу. Подтолкнула ее под локоть и прошептала язвительно на ухо: «Кланяйся, негодная. Или хотя бы поблагодари, не позорь меня».

— К моим что? — истерично выдохнула Василиса в ответ на почтительные слова кузнечика.

— Она, в принципе, у нас нормальная, — усмехнулась Александра Сергеевна. — Это милое, непривыкшее к проявлению галантности, дитя — моя племянница. Василиса Никаноровна Кубышкина.

— Вечно ты, Сашенька, стараешься казаться строже, чем есть на самом деле, — в очередной раз нелепо подпрыгнув, рассмеялся Лев Кириллович.

— Не берите в голову, — обратился он к Василисе. — Это в Вашей тетушке проснулся суровый мизантроп. Но когда он дремлет, она вполне может казаться идеальной.

«Убьет. Что есть, убьет», — с восторгом подумала Василиса про смелого кузнечика, вздумавшего перечить тетке.