A Court of Light and Melody (ЛП)

— Я уверена, — сказала Гвин. Ее взгляд прошелся по крыльям Верховного Лорда (она старалась не сравнивать их с крыльями Азриэля, которые явно были больше). — Почему ты не можешь оставить меня сразу там?

— Я хочу проверить маршрут до места нашей встречи. Убедиться, что ты не столкнешься с какими-нибудь неприятностями, — сказал он так непринужденно, словно обсуждал погоду. Вероятно, для ее же блага. — Готова?

Гвин кивнула и подошла к Верховному Лорду. Он подхватил ее на руки. Гвин затаила дыхание, и тут они взмыли в ночное небо.

Некоторое время они летели молча, и Рисанд сканировал серебристые деревья и травянистые равнины под ними в поисках любых признаков угрозы.

— Там мы встретимся через несколько часов. Вот здесь, — сказал Рисанд примерно на полпути их полета.

Гвин проследила за его взглядом до небольшой поляны с тремя большими валунами. Ее было достаточно легко обнаружить. — Поняла.

— Он простит тебя, Гвин.

Она перевел свой взгляд на Верховного Лорда, но выражение его лица было бесстрастным. — Откуда ты знаешь?

— Я злю его на протяжении столетий, — беспечно ответил Рисанд. — Он отличается короткой памятью и всепрощением в отношении близких ему людей. Он держит зло только на своих врагов.

— Приятно слышать.

— Приняв это решение, ты не могла поступить по другому. Он не мог узнать, и он это поймет, — добавил Верховный Лорд. Он быстро подмигнул Гвин. — Или если потребуется, я позабочусь о том, чтобы он это понял.

Верховный Лорд явно умел поднимать настроение. Как и положено хорошему лидеру. Гвин смущенно улыбнулась ему в ответ. — Я могу справиться с ним.

— Я знаю, что можешь.

Вдалеке Гвин различила освещенную луной крышу поместья Арчерон. Они были еще слишком далеко, чтобы что-то разглядеть, но особняк наконец-то попал в их поле зрения. Время почти пришло.

— Волнуешься? — спросил Рисанд.

Гвин кивнула.

— Хорошо. Это будет держать тебя в тонусе. Используй это волнение.

— Азриэль говорит, что волнение, как страх и гнев, — опасное топливо, — улыбнулась Гвин.

Рисанд усмехнулся. — У каждого из нас свои методы. Методы Азриэля, несомненно, самые безжалостные и последовательные, так что он, наверное, прав. Но сегодня воспользуйся этим.

— Да, Верховный Лорд.

Она услышала, как он фыркнул, и остаток пути они провели в молчании.

Наконец, Рисанд опустил их в лес, окружающий поместье. Оттуда они отправились пешком — осторожно, с кинжалами наготове. Но вокруг было тихо. Никакой видимой угрозы.

Но это ничего не значило. Если Элейн знает о них, то стража может появиться тогда, когда они меньше всего этого ожидали. Эта мысль сводила с ума. Игра в карты, где твой противник знает всю колоду.

— Ты видишь это? — спросил Рисанд, указывая пальцем прямо вперед, на разрыв в кронах деревьев.

Гвин сузила глаза и различила впереди каменную стену того, что, должно быть, было забором, окружавшим сад. Внутрь вела арка, увитая белыми розами.

— Вы сказали, что сад будет патрулировать один стражник, — подтвердила Гвин.

Рисанд кивнул. — Да. Тот самый, кого ты подчинишь своей воле. — Верховный Лорд встал перед ней, сложив руки на груди. — Расскажи мне план еще раз.

Гвин глубоко вздохнула и засунула кинжал обратно в ножны. — Дождаться в саду стражника, заставить его позвать Элейн и сказать ей, что Грейсен ждет ее в саду. Приказать ему обездвижить себя после того, как он выполнит свою задачу. Как только он доставит ко мне Элейн, он позаботится о себе, а затем я прикажу Элейн тихо пойти со мной.

Рисанд кивнул, затем указал на дорогу позади себя. — Идите прямо в ту сторону, пока не дойдете до поляны. К тому моменту солнце уже должно взойти. Оттуда я выведу нас троих обратно.

Гвин криво улыбнулась и пожала плечами. — Легко.

Рисанд в ответ усмехнулся полусерьезно. — Я сказал, что спрошу только один раз, но, боюсь, рождение ребенка смягчило меня… ты уверена, что хочешь сделать это?

В ее сознании промелькнули сверкающие глаза Азриэля, когда он достал ленту.

Потом Элейн.

Элейн и ее притворная дружба. Ее скрытая жестокость. Внутри Гвин запылал огонь. Она сохранила его в себе.

Гвин сделала шаг к Рисанду, подняв подбородок. — Я не подведу вас.

Он еще несколько секунд держал ее взгляд, а потом молча исчез.

Гвин глубоко вздохнула и повернулась лицом к поместью, которое она едва могла разглядеть сквозь деревья.

Я — скала, о которую разбивается прибой, Гвин согнула ноги и пошла вперед, ничто не сможет меня сломить.

Гвин прижалась спиной к каменной стене и выглянула за угол арки. Затаив дыхание, она смотрела, как спина стражника исчезает за углом. Это был патрульный.

Гвин дважды наблюдала, как он ходит по одному и тому же маршруту. Он всегда выходил через крайний левый вход во двор и возвращался через крайний правый. Когда он прошел этот маршрут в третий раз, она начала действовать. У нее было несколько мгновений, чтобы занять позицию до его возвращения, и она сделала свой ход.

На негнущихся ногах Гвин проскользнула через арку, луна, словно огромный глаз, следила за каждым ее движением. Сердце заколотилось, а грудь сжалась.

Используй это, сказал Рисанд. Используй свое волнение.