... а Ганг течет дальше

Всего лишь несколько часов продолжается поездка от Делидо Гималаев. В пути вас окружают пальмовые рощи и банановые плантации, привычное ухо уже не реагирует на крики попугаев и обезьян, в низовьях Ганга взору открываются бескрайние просторы равнины, и вот у подножия Тималаев вы оказываетесь в совсем ином мире. Увенчанные снежными колпаками точно меховыми шапками, стоят великаны, возвышающиеся на 4, 6 и 8 тысяч метров. Два из них совсем близко: Нанга-Парбат — высотой 8125 метров и Джомолунгма (Эверест) — самая высокая в мире гора, достигающая 8882 метров. Это короли Гималайского массива, величайшей горной цепи. Многие поколения альпинистов мечтали добраться до их вершин, но до сих пор это удалось лишь единицам, хотя не одна экспедиция нашла свою смерть в вечных снегах.

В нескольких километрах отсюда находится Кашмир, но поездка в пятнадцатый штат Индийского Союза сопряжена с известными трудностями. Возле Лаканпура дорогу преграждает шлагбаум, а полицейский требует разрешения на въезд.

До недавнего прошлого Кашмир славился только шерстяными тканями и коврами. В октябре 1947 г. он внезапно оказался в центре международных событий, и сообщения об этом отдаленном уголке земли запестрели во всех газетах мира. Вскоре после разделения Индии на два самостоятельных государства — Индийский Союз и Пакистан — Кашмир стал театром военных действий между ними. Западная печать с подозрительной быстротой нашла истоки конфликта в религиозной нетерпимости. Но даже неискушенному читателю было очевидно, что зеленым знаменем ислама прикрываются подлинные вдохновители конфликта и что их следы ведут к иностранным разведкам.

После раздела Индии Кашмиру, как и прочим индийским княжествам, было предоставлено право самому решать — присоединиться к Индийскому Союзу или Пакистану или остаться самостоятельным. Махараджа — индус, правивший мусульманами, ибо они составляют основное население Кашмира, — медлил с решением. Не исключено, что он лелеял мысль о самостоятельном Кашмире, но заигрывал с обеими заинтересованными сторонами в надежде выкачать из них как можно больше денег. А денег нужно было бесконечно много, так как некоторые его любовные приключения обходились в миллионы рупий.

Чтобы понять, откуда владетельные князья брали такие огромные суммы, достаточно заглянуть в хижины бедняков Кашмира. Крестьяне отдавали своим правителям все, что имели, вернее сказать, князья обирали их, как говорится, до нитки. Не удивительно, что, когда грозной осенью 1947 г. Кашмир подвергся нападению, ненавистный своим подданным махараджа Хари Сингх в страхе перед народным возмездием покинул дворец, не забыв, впрочем, захватить с собой свое «скромное» имущество. 48 военных машин везли за ним следом ковры и драгоценности, золото и серебро, и, уж конечно, государственную казну.

22 октября 1947 г. патанские племена — афридии, махсуды, моманды — под командованием Кули-хана вторглись из Пакистана в Кашмир. В их руках было не допотопное оружие, отнюдь нет. Английские и американские агенты оснастили банды самой современной военной техникой. Это не помешало главнокомандующему пакистанской армией английскому генералу Мессервею и губернатору северо-западной пограничной провинции сэру Джорджу Кэннингхэму во всеуслышание заявить, что они ничего не знают об инциденте. Даже когда в действие были введены регулярные части пакистанской армии, они все еще продолжали твердить о «бурлящей мусульманской душе».

Взгляните на карту, и истинные причины кампании против Кашмира станут вам ясны. Кашмир — край со скудными природными ресурсами, неплодородной землей и малочисленным населением (около четырех с половиной миллионов жителей). Не богатств искали те, кто рвался к Кашмиру. Этот клочок земли стал кое-кому таким желанным только в силу его стратегического положения. Ведь всего в нескольких километрах от него находится Таджикская Советская Социалистическая Республика, а вся восточная часть страны граничит с народным Китаем, в частности с Синьцзяном. Кашмир представляет собой идеальную военную базу для операций наземных и воздушных сил. Отсюда американцы рассчитывали осуществить, если им понадобится, вмешательство в дела Китайской Народной Республики.

Уже через пять дней, 27 октября, банды из «страны правоверных», как звучит в переводе слово «Пакистан», стали лагерем в 10 километрах от Сринагара. В Кашмире сразу же после бегства махараджи патриотические силы образовали Народную партию, которая взяла на себя управление страной. Ее вождь и глава временного правительства шейх Мохаммед Абдулла, сын владельца фабрики шалей, незадолго до описываемых событий освобожденный из тюрьмы, обратился к Индии с просьбой об оказании военной помощи. В то же время бежавший махараджа подписал пакт о присоединении Кашмира к Индийскому Союзу.