A Girl in Black and White

Я выглядела извиняющейся, когда подошла, чтобы встать рядом с застывшим чиновником, и посмотрела на Туко, неподвижно стоящего на земле. Судья рядом со мной стоял неподвижно, как доска, хотя я был на добрых пять дюймов ниже его.

Я позволила напряженному воздуху собраться, прежде чем сделать небольшой усталый выдох.

— У нас все хорошо, не так ли?

Его нерешительные глаза расширились от шока.

— Хорошо?

— Да, ты знаешь. Когда я вижу тебя на улице, я машу рукой — ты машешь в ответ. Это в некотором роде хорошо.

Он открыл рот, а затем закрыл его, на его лице промелькнуло опасение, как будто он не знал, шутка это или нет, но, наконец, нерешительно сказал:

— Хорошо.

— Хорошо! — я ответила с энтузиазмом, уходя. — О, и передай привет Беатрис. Ей не помешало бы подзарядиться. Немного перегружена, — я поднесла воображаемую чашку к губам, — на этой неделе.

Он сглотнул, его адамово яблоко дернулось.

— Еще увидимся, Джеральд.

Он не ответил, хотя я этого и не ожидала. Я сомневалась, что у нас все было хорошо, но я просто хотела разрядить обстановку. Мировой судья, желающий повесить меня, создал душную атмосферу, в которой я не нуждалась.

Это определенно не считалось залеганием на дно, как мне советовала Агнес, но я этим правилам не следовала. Больше нет. Я была больше, чем Сестра.

Я была Тенью и никого не слушала.

 

 

Мой путь ко дворцу пролегал через площадь, где в ту ночь проходил фестиваль "Корень всего". Площадь была заполнена огнедышащими, музыкой и танцами. Мой взгляд упал на Магдалену на другой стороне площади, которая склонилась к какому-то моряку с запада, стараясь казаться как можно более наводящей на размышления.

Я была уверена, что остальные девушки были рассеяны по всему застолью, где-нибудь в своих кубках, оплакивая последние пару недель в качестве одинокой девушки, а не названой Сестры.

Я протиснулась сквозь толпу, иногда отталкивая пьяного мужчину или женщину, которые натыкались на меня. Мне казалось, что я находилась в море неуклюжих людей, и на самом деле это выглядело очень весело. Почему я не пришла сюда, чтобы выпить "Титан"?

Мое сердце остановилось, когда я увидела в толпе знакомую женщину. Темный затылок. Я знала этот момент. Ты уверен, что это кто-то, но когда они оборачивались, это не так. Несмотря на это, я не могла подавить желание подойти к ней, схватить за руку и развернуть к себе.

Брови женщины сошлись на переносице, она посмотрела на меня в замешательстве.

— Да?

Потребовалось мгновение, прежде чем я смогла ответить.

— Извините, я приняла вас за кого-то другого.

Ее глаза немного сузились, прежде чем снова повернуться к женщине, с которой она разговаривала.

Я ушла, чувствуя, как онемение поселилось глубоко в моей груди.

Это была она.

Продавщица зелий.

 

 

 

 

Я с трудом сглотнула, беспокойство закрадывалось в мою грудь, когда я проталкивалась к выходу с площади. Женщина врезалась в меня, и я едва почувствовал это, так быстро у меня закружилась голова.

Печать играла со мной, и эта мысль заставляла мое сердце биться в тревоге, ожидая следующего удара. Как будто это было чудовище под моей кроватью, и я никогда не знала, когда оно в следующий раз схватило бы меня за ногу.

Я практически пробежала через дворцовый двор, каким-то образом миновав Неприкасаемых, которые только наблюдали за мной, хотя в этот час он был закрыт.

Несколько слуг остановились, увидев, как я неслась через зал и дальше по коридору к лестнице в подземелье. Но прежде чем я успела дотянуться до них, я врезалась прямо во что-то твердое и мокрое, дыхание со свистом вышибло прямо из меня.

Мне потребовалась всего пара секунд, чтобы понять, что это было. Моя щека была прижата к потной груди. Я отстранилась, сморщив нос от отвращения, и театрально провела рукой по щеке. Я посмотрела на веселого Неприкасаемого принца.

— Правда? — сорвалось с моих губ.

Он рассмеялся.

— Почему ты всегда шныряешь по моему дворцу?

— Он не твой, но я вижу, что ты пытаешься сделать его своим, — сказала я, многозначительно взглянув на его обнаженную грудь, но затем мои губы скривились. — Почему ты вообще вспотел?

Мой взгляд метнулся к двери, из которой он выходил, когда я столкнулась с ним, и меня кое-что осенило.

— Пожалуйста, скажи мне, что это не твой...

Гарем, — мысленно закончила я.

Он усмехнулся, проведя рукой по вышеупомянутой груди.

— Нет.

— Тогда с кем ты был… — я оборвала себя, когда такой же потный мужчина вышел следом за ним. Ролдан. — О, как мило. Драка. Потому что вам обоим нужно научиться быть более жестокими, — криво усмехнулась я.

Ролдан смотрел на меня, как на букашку у него под ногами, но не сказал ни слова. От его взгляда у меня мурашки побежали по коже, и мне не терпелось уйти от него. Но когда мой взгляд опустился на его живот, я запнулась. Я представила, что оставила на нем хороший шрам, как много лет назад оставила его брату, хотя никогда бы не узнала наверняка, потому что шрамы пересекали весь его торс. Похоже, он принял на себя основную тяжесть жестоких побоев. Я предположила, что это было доказательством того, почему он был таким, какой он был.

Я прочистил горло.