А ларчик просто открывался

Я присела на край дивана и выжидательно посмотрела на хозяина. Сергей выдвинул на середину комнаты стул, сел напротив меня и закурил.

— Ну так я слушаю вас…

— Меня зовут Татьяна Иванова. Я частный детектив и сразу хочу предупредить, что к официальным структурам не имею никакого отношения, все свои расследования веду независимо. У меня есть пара вопросов, и я была бы вам крайне благодарна, если бы вы оказали мне определенного рода помощь.

— Какую именно?

— Вы могли бы рассказать мне кое-что о вашей профессии?

— Ну допустим… — казалось, моя просьба его совершенно не удивила. Странные все-таки люди, эти скупщики… — Кстати, как поживает Эдик? Сто лет его не видел.

— По всей видимости, неплохо. Послушайте, Сергей, я еще раз хочу подчеркнуть: все, что вы сочтете нужным мне сказать, останется строго между нами. Можете не бояться — в милицию я не пойду и диктофона у меня при себе тоже нет.

Последняя фраза вызвала улыбку на лице моего собеседника.

— Послушайте, Татьяна, — в тон мне ответил Сергей, — я не имею привычки бояться кого бы то ни было в принципе, тем более женщин, даже если они работают детективами. Если мне покажется, что вы не тот человек, за которого себя выдаете, я просто пошлю вас по известному адресу. Вот и все. Я ведь в любой момент могу отказаться от своих слов, и вы ничего не сможете доказать. А будете выпендриваться — так по таблу настучу, хорда в трусы осыпется, — закончил Белый, обворожительно мне улыбаясь.

Подобная откровенность, как ни странно, меня успокоила. Признаться, поначалу я была удивлена тем, как легко удалось вывести его на разговор. Но присмотревшись к своему собеседнику повнимательней, я поняла, что он относится к разряду людей, которым, что называется, все по барабану. Эдакий бесшабашный рубаха-парень, который за друга последние штаны отдаст, но если этот же самый друг будет ему должен и долг не отдаст, безо всяких зазрений совести просто снесет ему башку.

— Отлично, Сергей, думаю, мы с вами договоримся. Заранее спасибо.

— Спасибо в карман не положишь. Изложите вашу просьбу, а я скажу, во сколько это вам обойдется.

Ну вот теперь совсем все встало на свои места. Этот товарищ своего явно не упустит и помогать мне бескорыстно, подобно Толику Эйтвину — из желания разнообразить свою жизнь или Володе Кирьянову — из личной симпатии, не станет. Я невольно рассмеялась.

— А вы деловой человек…

— А как иначе? Любовь приходит и уходит, а кушать хочется всегда. Ну, так я вас слушаю.

— Скажите, Сергей, насколько мне известно, вы занимаетесь скупкой икон.

— Ну, допустим…

Это чертово «допустим» уже начинало выводить меня из себя. Скользкий тип.

— В таком случае, может быть, вы проясните мне некоторые нюансы вашей работы.

— Какие именно?

— Ну, скажем, каким образом эти иконы к вам попадают? То есть… как именно вы выходите на потенциальных продавцов?

— Всякий раз по-разному. Однако, как правило, я стараюсь не рисковать и поддерживаю отношения только с теми продавцами, в которых полностью уверен.

— Понятно. А насколько часты в вашей практике случаи посредничества?

— Не понял…

— Ну, бывает такое, что кто-то просит вас добыть для него какую-то определенную икону? Как тогда происходит процесс общения с покупателем и продавцами?

— Такого в моей практике еще не было. Я действую только в пределах уже налаженных и хорошо отработанных связей. У меня есть определенный круг сбыта, то есть людей, которым я поставляю приобретенные иконы, и определенный круг поставки, то есть людей, у которых я скупаю товар. Контактов на стороне я стараюсь избегать — это слишком рискованно.

— Понятно. Тогда я даже не знаю, сможете ли вы мне помочь.

— Послушайте, давайте перестанем играть в шпионов. Вы честно и откровенно расскажете мне, что конкретно вас интересует, обстоятельно объясните суть вашего дела, а я сам решу, смогу ли я оказаться вам полезен.

— А почему вас так интересует мое дело? Какой вам от этого прок? Или это обычное профессиональное любопытство? Боитесь конкурентов? — выпалила я подряд серию вопросов.

— Я, кажется, уже сказал вам, что никого не боюсь. Просто не хочу терять возможность немного подзаработать. Вот и все. А до вашей паранойи мне дела нет.

— Хорошо, — я все еще колебалась, стоит ли мне выкладывать совершенно незнакомому человеку подробности своего расследования, но, по всей вероятности, другого выбора у меня просто не было. — Вам, наверное, известно о недавнем ограблении музея Радищева…

— Так вы занимаетесь расследованием кражи иконы Тверской Богоматери? Интересно!

— Значит, вы об этом знаете? Прекрасно! В таком случае опустим подробности — они вряд ли окажутся вам полезны. Просто скажите, что вы думаете о самой иконе?