А небо по-прежнему голубое (СИ)

Расслышав слова Рона, все притихли, кроме белобрысого мальчишки по фамилии Малфой, самодовольный вид которого говорил о том, что он прекрасно знает все тонкости процедуры отбора и ни за что не развеет страхи своих сверстников. Гермиона принялась перебирать в уме вызубренные ею за лето заклинания. Нельзя опозориться перед всей школой в первый же день! Нет! Она должна быть примером для подражания, образцом! Гермиона Джин Грейнджер ни за что не сядет в лужу!

— Ты знаешь какие-нибудь заклинания? — поинтересовалась она у Невилла, чьё лицо было едва ли не белее чистого воротничка рубашки, выглядывавшего из-под парадной мантии.

— Ну… — промямлил мальчишка. — Я не уверен… Кажется, бабушка учила меня, но я… забыл. — Он уставился взглядом в ботинки, избегая смотреть на Гермиону.

В ней тут же проснулось сострадание к этому неуклюжему мальчику. В порыве дружелюбия Гермиона решила наскоро обучить его хотя бы нескольким заклинаниям.

— Слушай и запоминай, — торопливо пробормотала она и приосанилась, заметив, что остальные ребята тоже невольно заинтересовались разговором. — Есть заклинание Вингардиум Левиоса — оно заставляет предметы парить; есть заклинание Адаэро — Чары липкости, навряд ли они помогут, но вдруг пригодится?..

Послышались недовольные шёпотки, но Гермиона не обратила на них никакого внимания. Она жутко волновалась, и повторение вызубренных заклинаний спасало её от паники, коей девочка была иногда подвержена. Ей так не хотелось ударить в грязь лицом перед новыми людьми, перед учителями и учениками! Родители будут очень расстроены, ведь они привыкли, что их дочь всегда в первых рядах…

В взволнованный гул переговоров ребят вклинились протяжные и отчего-то леденящие душу голоса, заставившие подскочить от неожиданности почти всех вокруг. Сквозь каменные стены в комнатку просочились призраки — настоящие призраки! Прозрачные, невесомые и непохожие друг на друга или на то, какими их изображают на иллюстрациях к детским сказкам. Скорее, напоминали настоящих людей, какими и были когда-то, только одежды их были старинными, а на одном из мужчин даже был парик. И вели они себя так, как будто не замечали никого вокруг и находились на каком-то светском приёме, что-то оживлённо обсуждая.

Гермиона не прислушивалась к их разговору, широко раскрыв глаза. Неужели призраки существуют? В самом деле, существуют! От них так и веет мертвецким холодом. Вот и Невилл рядом поёжился, но взгляда от призрачных фигур не оторвал. Жаба за его пазухой отчаянно квакала, вызывая смешки сверстников.

— Что вы тут забыли? — произнёс строгий голос вернувшейся профессора МакГонагалл. — Сейчас начнётся церемония отбора, не смущайте учеников и отправляйтесь в зал.

Под её строгим взглядом привидения начали поспешно исчезать в каменных стенах, словно нашкодившие школьники.

— Так, а вы сейчас должны выстроиться в шеренгу и идти за мной, — приказала профессор.

Невилл ойкнул, когда Гермиона скользнула перед ним, стараясь вырваться вперёд, но, к её неудовольствию, кто-то успел её опередить. Этим кем-то оказался долговязый рыжий приятель Гарри Поттера, чья макушка с торчавшими в разные стороны волосами закрывала Гермионе весь обзор. Девочка недовольно подпрыгивала на месте, стараясь разглядеть хоть что-нибудь. Но вот шеренга двинулась, и Гермиона поспешила следом за Рональдом Уизли.

Один за одним дети покинули маленький зальчик и вошли в тот самый пиршественный зал, названный Большим. Помещения больше Гермиона в жизни не видела. Здесь было так красиво и так странно одновременно. Чёткими рядами стояли четыре огромных длинных стола — каждому факультету принадлежал свой стол, — и за ними набилось столько народу, что просто яблоку было негде упасть. Старшие ученики с любопытством поглядывали на неловко шагавших гуськом первокурсников, кто-то постукивал столовыми приборами по пустым тарелкам в явном нетерпении закончить с церемониальной частью и приступить к ужину. Гермиона машинально отметила, что все тарелки из чистого золота, и в тот же миг её желудок издал голодный вой, к счастью, среди общего шума никем не замеченный.

— Вот это потолок! — донеслось до Гермионы, и она машинально вскинула голову.

Над нею расстилалось ночное небо, усыпанное россыпью кристаллов-звёзд. Бескрайнее, безграничное. Под ним плавно покачивались восковые свечи, парящие в воздухе сами по себе. Среди первокурсников прокатился восхищённый вздох.

— Я читала в «Истории Хогвартса», что его специально так заколдовали, — прошептала Гермиона, оглянувшись к Невиллу — единственному, кто был готов её слушать. — Невероятно красиво, правда? Настолько мощная и совершенная магия…