А небо по-прежнему голубое (СИ)

И всё-таки как-то не верится в то, что это в самом деле потолок, а не настоящее небо, настолько всё реалистично. Гермиона, конечно, знала об этом, но даже она была ошеломлена открывшимся ей зрелищем. «Вот бы родители увидели это чудо!» — мелькнуло в её сознании, и девочка тут же отвлеклась, заметив, что профессор МакГонагалл поставила перед шеренгой первокурсников обычную деревянную табуретку, на которой восседала остроконечная шляпа, какие носят волшебники. Она вся была потрёпанная, залатанная и больше походила на мешок для мусора, как нелестно буркнул рыжий мальчишка впереди Гермионы.

— Как ты думаешь, для чего она? — пробормотал в спину Гермионе Невилл, но занятая разглядыванием шляпы девочка не ответила.

Перед ней мелькали картинки цирковых фокусников, вытаскивавших кролика и ленты из шляп-цилиндров — то была единственная пришедшая в голову ассоциация. Гермиона невольно хихикнула и огляделась по сторонам, заметив, что все сверстники так же, как и она, озадачены странным предметом на табуретке — вернее, его предназначением. Даже блестящий логический ум Гермионы Джин Грейнджер не мог уловить связи между распределением и старой шляпой.

Словно по какому-то неизвестному сигналу шумок в зале затих. Сидевшие за столами ученики пристально смотрели на табуретку, шляпу и первокурсников, переглядывавшихся в шеренге. Но вот и они перестали нетерпеливо и озадаченно перешёптываться, вместо этого потрясённо вытаращив глаза, так как шляпа, казавшаяся на первый взгляд самой обычной, зашевелилась, на её тулье появилось отверстие, очень похожее на рот, а затем она запела. Её песня повествовала об истории создания Хогвартса, о каждом из факультетов и их появлении, качествах, которые являются приоритетными для основателей и по которым проходит отбор. Гермиона поймала себя на мысли о том, что не знает, к какому факультету её можно отнести. Может, братья Рона были правы, и она попадёт на Когтевран? Это было бы очень здорово. Но, с другой стороны, как можно определить, где человеку следует быть, исходя из его качеств, если люди неодинаковы и меняются с годами, взрослея?

По аплодисментам, сотрясшим Большой зал, Гермиона поняла, что песня закончилась, и тоже захлопала в ладоши, глядя, как шляпа кланяется всем четырём столам и первокурсникам. Рот её исчез, она замолчала и замерла, словно бы не эта тряпица только что распевала гимны собственного сочинения. Скажи кто Гермионе, что шляпы могут петь, и она бы не поверила. Но, с другой стороны, скажи ей кто, что она — волшебница, то и этому бы девочка не поверила. А ведь это правда. Она взволнованно вздохнула и уставилась на профессора МакГонагалл.

— Значит, нам нужно всего лишь примерить эту шляпу? — с облегчением выдохнул Рон Уизли, стоявший перед Гермионой. — Я задушу Фреда, вот честно. Как я мог поверить его вранью о том, что мы будем сражаться с троллем? Задушу, точно задушу! И даже не пытайся меня остановить при этом, Гарри.

Девочка тут же вспомнила братьев-близнецов Уизли, чьи насмешки раздражали её и в магазине, и в поезде, и позволила себе лёгкую ухмылочку, представив себе, как испугался Рон после шутки братьев. Оглянувшись, Гермиона поймала пристальные взгляды этих самых мальчишек, и оба подмигнули ей. Смутившись, девочка тут же отвернулась, и вовремя, так как профессор МакГонагалл уже шагнула вперёд, разворачивая длинный свиток со списком фамилий. Волнение разом исчезло, Гермиона успокоилась и слегка повеселела. «Подумаешь, всего-то — шляпу надеть! И это очень даже остроумно придумано», — заметила про себя девочка.

— Порядок процедуры таков: я называю ваше имя, вы садитесь на табурет и надеваете шляпу, — произнесла профессор МакГонагалл. — Приступим. Аббот, Ханна!

Из толпы вышла низенькая девочка с длинными светлыми волосами, заплетёнными в косички; её круглое лицо покраснело, выдавая испуг и смущение, когда она споткнулась прежде чем забраться на табурет. Дрожащими руками натянула на макушку шляпу, которая из-за большого размера съехала ей на глаза. Гермиона затаила дыхание, внимательно следя за происходящим, чтобы знать порядок проведения отбора. После продолжительной паузы, во время которой Ханна что-то бормотала себе под нос, шляпа громко выкрикнула:

— ПУФФЕНДУЙ!

Сидевшие за крайним правым столом разразились одобрительными выкриками и аплодисментами. Смущённо улыбавшаяся Ханна поспешила к своему факультету, где крутившийся рядом призрак в облачении монаха приветливо помахал девочке рукой.

— Боунс, Сьюзен!

— ПУФФЕНДУЙ! — снова объявила шляпа, пока темноволосая Сьюзен усаживалась рядом с Ханной. — Бут, Терри!

— КОГТЕВРАН!

Теперь зааплодировали за вторым столом слева, несколько старшекурсников встали со своих мест, чтобы пожать руку присоединившемуся к ним Терри.

Мэнди Броклхерст тоже отправилась за стол факультета Когтевран, а Лаванда Браун стала первым новым членом факультета Гриффиндор. Крайний слева стол взорвался приветственными криками, и Гермиона снова разглядела среди кричавших рыжих близнецов.