А он не вернулся из боя

На следующий день, передав джип на «техосмотр», Андрей взял ружье и решил совершить небольшой поход в лесную часть гор. Предавшись воспоминаниям, он не торопясь двигался, ориентируясь по солнцу и не обращая внимания на скулящих бабуинов — хитрых и коварных обезьян. Стоит присесть, чтобы отдохнуть, на валун или поваленное дерево, как тут же они могут схватить подсумок или даже ружье.

Бровиков вспомнил плен. Интересно, смогли ли ребята — Леонов и Николаев добраться до Родины? Вспомнил, как Леонов на прощание сказал: «Мой адрес: Москва, улица Горького, дом десять, квартира двадцать». Андрей присел на небольшой осколок скалы и с улыбкой представил, как он входит в квартиру Леонова, но тут же переключился и представил, как он входит к себе домой. Мама хлопочет на кухне, Танюша всматривается в окно, Настенька сидит за столом и что-то рисует.

«Вот придумал, — подумал Андрей. — Если бы так случилось, и я вошел бы в свою квартиру, то при виде такого страшилы не только бы никто не признал, но женщины бы от страха упали в обморок, а Настенька дико бы закричала». Задумавшись, Андрей не обратил внимания, что обезьяны-воришки бросились в рассыпную: одни — в кусты, другие в мгновение ока оказались на ветках деревьев. И вдруг раздался холодящий душу рык, даже рев. Из кустов медленно вышел лев и медленно, словно нехотя, направился в его сторону.

Глава 33. Негодяй изгнан

Страну лихорадило. Население было в растерянности, нехватка всего. Все больше претензий звучало в адрес компартии. Лозунг «Партия, дай порулить!» стал призывом молодежи, попавшей под влияние разрушительных сил, которые стремились стереть все сделанное Советским Союзом: период становления государственности и Победу в Великой Отечественной войне, ликование всего народа, послевоенные титанические усилия по восстановлению экономики, радостную жизнь, бесплатное образование, медицину, жилье, «насильные» бесплатные путевки в санатории, растущую уверенность в завтрашнем дне.

В Афганистане пацаны в девятнадцать-двадцать лет, чуть старшие по возрасту офицеры показали образцы мужества и смелости, подтвердили, что выросли достойными людьми. Но, к сожалению, и для них настали тяжелые времена. Все чаще находились те, кто высказывал в их адрес оскорбления и унизительные слова. И только фронтовая верность позволяла им держаться, верить друг в друга, да и их родители были рядом.

Поэтому, когда Татьяна пришла домой в слезах, Анна Степановна тут же бросилась к ней:

— Что? Что случилось, доченька? — она налила в стакан воды, протянула Тане: — Выпей водички, успокойся.

Попив, Татьяна, глотая слезы и всхлипывая, рассказала ей о разговоре с майором Новиковым. Первое, что сделала Анна Степановна, — позвонила Коблик и попросила ее срочно прийти. Затем набрала телефон Головневой, Манкевич и еще нескольких мам.

Когда все собрались, Татьяна подробно рассказала женщинам о мерзавце, и женский совет принял решение…

Вечером, в шесть тридцать Таня подъехала на такси на улицу Толбухина к ресторану «Каменный цветок». Новиков уже ждал ее, он был одет в праздничный костюм. Тут же подошел к ней:

— Таня, по вам можно часы сверять, — улыбаясь, он слегка обнял ее за плечи, — ровно в шесть тридцать явились вы, как гений чистой красоты.

Взяв Таню под руку, он повел ее ко входу ресторана. Швейцар любезно открыл перед ними двери. Улыбающаяся официантка сразу же пригласила их к укромному, в отдаленном месте столику. На столе стояла бутылка шампанского, бутылка армянского коньяка и холодная закуска: салат, семга, в хрустальной розетке — красная икра, в вазе — фрукты.

— Вы обедали? — спросил Новиков и, увидев отрицательное движение головой, обрадованно произнес: — Прекрасно, я тоже ничего не ел.

Любезная официантка подала каждому папки с меню.

— Ну что, Танечка! Заказывайте всё, что понравилось. У меня сегодня самый счастливый день: вы согласились провести со мной вечер.

— Ну, не совсем вечер, вечером я должна быть дома. Да и вас наверняка дома ждут.

Новиков разлил шампанское по бокалам и произнес тост:

— За нашу встречу! За нашу дружбу! — и сразу же выпил до дна.

Таня пригубила и хотела поставить бокал на стол, но майор перехватил ее руку:

— Нет, нет, Танечка, первый тост обязательно надо выпить до дна.

Таня подчинилась и, выпив половину, поставила бокал на стол:

— Нет, я не могу такой большой бокал выпить до дна. А у вас дома не будет неприятностей, что вы задерживаетесь? Да, и такой стол стоит немалых денег.

Новиков, уже разливая коньяк, ответил:

— Таня, скажу вам откровенно, как честный человек. Вы, Таня — объект моей мечты. Да, к сожалению, я женат, но вряд ли мы с женой останемся вместе, слишком мы с ней разные люди, да и интересы у нас разные. Пока я воевал, каждый день рисковал своей жизнью, спал в горах с автоматом, уничтожал десятки «духов» — так мы, «афганцы», называли душманов, я ведь не знаю, чем занималась моя жена. Думаю, что и в рестораны ходила с другими мужчинами, да и вряд ли кому-нибудь отказывала.

— Но вы же на такой работе…