А. П. Чехов в воспоминаниях современников

После тяги я остался у Чехова ночевать. На сон гряду­щий он дал мне прочесть запрещенное тогда цензурой знаменитое письмо Белинского к Гоголю ³, а утром на другой день, прощаясь со мною, он вручил мне книгу Лескова «Мелочи архиерейской жизни» (тоже в запре­щенном издании) ⁴, предупредив, чтобы эта книга не попалась на глаза местному попу, так как если последний,

8 Заказ № 90увидев ее, донесет кому следует, то типография, напеча­тавшая книгу, будет закрыта.

Отсталость тогдашней России от западноевропейских государств не давала ему покоя.

Открытие новой школы в тогдашнем Серпуховском уезде, в котором проживал Антон Павлович, являлось для него большим праздником. Нужно было слышать, с каким чувством радости сообщал он о таком факте, и видеть, как это чувство радости преображало его лицо. На открытии школ по соседству с Мелиховым он всегда присутствовал и, между прочим, по некоторым мелочам в квартире учителя выводил правильное заключение о степени его интелли­гентности. Только на основании того, как, где и в чем хранились деловые бумаги и книги, как была расставлена мебель, чем были украшены стены, Чехов делал безоши­бочную характеристику ее обитателя.

Трудно сказать, кто в Чехове был выше: человек или художник. Его светлая личность представляла совершен­нейшее гармоническое целое, в котором человека нельзя отделить от художника, а художника — от человека.

Т. Л. ЩЕПКИНА-КУПЕРНИК

О ЧЕХОВЕ

8*

Это всем известная истина, что в юные годы человек живет обыкновенно только настоящим. Прошлое его не интересует, о будущем он не думает — не представляя себе, что оно может что-либо изменить в его жизни; призрак потери, разлуки, смерти не смущает его, и он, не считая, расточает то богатство, о котором после пожалеет. В такой легкодумной юности я познакомилась с А. П. Чеховым. Источники этого знакомства легко проследить. Моя тетка, артистка Малого театра А. П. Щепкина, была дружна с художницей С. П. Кувшинниковой — известной как близ­кий человек И. И. Левитана. В числе ее знакомых была Лидия Стахиевна Мизинова («Лика» из писем Чехова). Лика была девушка необыкновенной красоты. Настоящая «Царевна-Лебедь» из русских сказок. Ее пепельные вьющиеся волосы, чудесные серые глаза под «соболиными» бровями, необычайная женственность и мягкость и неуло­вимое очарование в соединении с полным отсутствием ломанья и почти суровой простотой — делали ее обаятель­ной, но она как будто не понимала, как она красива, стыдилась и обижалась, если при ней об этом кто-нибудь из компании Кувшинниковой с бесцеремонностью художни­ков заводил речь. Однако она не могла помешать тому, что на нее оборачивались на улице и засматривались в театре. Лика была очень дружна с сестрой А. П. Марией Павлов­ной и познакомила нас. М. П. занималась живописью и преподавала в гимназии Ржевской. Она была серьезна и сдержанна на вид, и я, привыкшая к экспансивности театрального мира, сперва несколько дичилась ее, но скоро поняла всю ее душевную прелесть, чеховский юмор, тихую веселость и очень полюбила ее. Мы подружились с легко­стью молодости, и через нее я познакомилась и с ее братом. Познакомилась как с «братом Маши» и «другом Лики» — и подошла к нему просто и с доверием. Мы часто встреча-

227

лись в Москве, а вскоре М. П. зазвала меня к ним в Мелихо­во, и я стала ездить туда. И как ни интересно мне жилось в то время в Москве — эти поездки были для меня всегда праздником. А. П. — вероятно, зная, что я в сущности приезжаю не к нему, а к Маше — не тяготился моими приездами и всегда был мне рад.