А. Разумовский: Ночной император

— Да! — от доброго воспоминания встрепенулся Алексей. — Многим и я обязан своему знатному земляку… Но в чем же просьба?

— Презент государыне цесаревне передать. — Он протянул конверт. — Не запечатан. Без секрета. Вирши!

— Мало я смыслю в виршах. Сами-то чего ж?

— Как-то разошлись наши пути, Алексей Григорьевич. Давно не встречались. Неловко о себе напоминать…

— И-и… зря! Цесаревна — доброй души человек.

— Вот-вот! Добрая… Не откажете в просьбе?

— Вам — не могу отказать, Александр Петрович.

Сумароков не догадывался об истинных отношениях бывшего певчего. Мало ли услужающих у цесаревны. Хоть и в опале, да не простая ж смертная.

Конечно, подмывал бес Алексея — прочитать содержимое конверта; в последний год он изрядно к грамоте приобщился, Елизавета даже учителя наняла. Не велика премудрость — чужие письма читать! Но… дрогнула рука на конверте… У них в Лемешках так не водилось — сквозь чужие пальцы подглядывать.

Так и не заглянув в открытый конверт, принес его Елизавете. Она мельком спросила:

— Ты сам-то читал?

— Нет, господыня?

— Зря я, что ли, учителя для тебя держу?

— Грех — лезть в чужие тайны.

— Тайна? Гм!..

Елизавета села в кресло, стоящее перед туалетным столиком. Две женщины. Два отражения радостной смуты. Потом и голос — голосок восторженно взмывающий:

Пляскою своей любезна,
Разжигай мое ты сердце,
Пением своим приятным
Умножай свою горячность.
Моему, мой свет, ты взору,
Что ни делаешь, прелестна.
Все любовь мою питает
И мое веселье множит.
Обольщай мои ты очи,
Пой, пляши, играй со мною.
Бей в ладони и, вертяся,
Ты руками подпирайся.
Руки я твои прекрасны
Целовал неоднократно.
Мной бесчисленно целован
Всякий рук твоих и палец.

Она сама целовать готова была явно надушенный лист бумаги!

— Это про меня. Кто ж такой лукавый… Уж не ты ли, Алешенька?

— Куда мне! — взгрустнул от такого предположения Алексей. — Один бывший кадетик. Я в бытность еще певчим у отца Иллариона с ним подрался и оторвал рукав…

— Как это — оторвал?

— Да вот так, господыня, напрочь. В извинение предлагал ведь пришить, да заартачился кадетик. Сумароковы в заплатах не ходи-или!.. Древний род Сумаро-оковых!..

— Погоди, Алешенька. Я знавала этого кадетика, хотя тогда он слишком молод был, чтоб пальчики мои целовать… Да, да. Каков сейчас-то?

— Сумарок-то?.. Офицер.

— А служит где?

— Не спрашивал, господыня.

— Да?.. Откуда ж — бесчисленно целован всякий рук моих пальчик?.. И на балах-то не бываю!

— Вот-вот, и я о том же думаю…

Тревога в его сбивчивом шепоте была. Какая-то неурочная ревность…

— Я лучше уйду, коли позволите!

— Не позволяю! Не пойдешь!

Она как ошалелая сорвалась с кресла — и в пляс, в припляс пошла! Алексей во все глаза вытаращился. Бывало и такое, но не с бухты же барахты?

Елизавета плясала с истинной лихостью. Он уже за время своего управительства успел насмотреться — именно так и плясали дворовые бабы в ее именьицах, которые он посещал. Тоже засматривался на их пляски, но кровь-то оставалась холодной. Чего ж сейчас в жар бросает?

У ней откуда и плат в руках взялся! И легкое домашнее платье шелковым колоколом поднялось, открывая крепкие, ладные щиколотки. Ах, грех его возьми!..

Туфельки у Елизаветы были домашние, но твердые, прищелкивали. «Топ-топо-топ!..» — вспомнились ему самоободряющие вскрики дворовых баб. Как он ни строжился, а ведь не запретишь потешить вдруг нагрянувшего главного управителя, который успевал уже к тому времени выгнать очередного казнокрада, может, и муженька одной из этих баб. Но видит Бог — ни разу не соблазнился! Как ни обхаживали его… Баня в Гостилицах навеки уроком стала. Что же сейчас-то с ним творится?

Не утерпел! Сам того не понимая, что подыгрывает, схватил правой рукой правую же — вкруг себя повел, поза спиной, по-за спиной, да вывернул, за плечи ее обхватил, все ниже, ниже, до рук опущенных, пальчики, все десять, без зубов, одними ярыми губами, изжевал, изъелозил…

Она вдруг опомнилась:

— Ты ли это, Алешенька?

Наплясавшись, в бессилии рухнула на колени Алексею.

— Дуралей ты все-таки, Алешенька. Почему не порвал, как тогда рукав, эти вирши?

— Зачем же?..

— Из ревности хотя бы! Вот неотесанный…

— Верно, плохо меня тесали. Топором разве что…

Она знала эту историю. Очнулась. Начала перебирать остриженные под парик волосы. Рука дрогнула на старом шраме:

— Бедненький ты мой…

— Нет, господынюшка, богатый. Не по заслугам даже…

Внимательно на него посмотрела. Задумалась. Загрустила:

— Давно это было… Преподобный Феофан умер. Антиох Кантемир то в Англии, то во Франции, сказывают, болеет очень… Один вот этот кадетик остался. Хорош ли собой? — Она круто поменяла настроение, вскочила и снова крутанулась, распустив платье колоколом.

Алексей на ее мелькавшие туфельки смотрел, говоря:

— Не знаю, господыня.