А утром пришел Фо…

– Что не так-то?! – воскликнул я, обстреливая очередного монстра. – Да, умея управлять фантазией, я могу создать целый арсенал оружия! Вот прямо сейчас: хоть гранатомет, хоть ракету «земля – воздух»! Разве это не могущество?

Неподалеку надломился фонарный столб. Фиолетовая лампа упала, словно метеор, а в том месте в тумане возник темный силуэт. В первое мгновение я остолбенел – этот монстр оказался размером с трехэтажный дом, не меньше. Он медленно надвигался на нас, выступая из тумана и обретая форму огромного клеща. Какое-то время я с ужасом наблюдал, как перешагивают через проволоку периметра тонкие длиннющие ноги и раскрываются на уродливой физиономии блестящие челюсти.

– Кстати, о гранатомете… Он был бы сейчас очень кстати! – опомнившись, прошептал я и тут же, подобрав какую-то палку, положил ее на плечо.

«Гранатомет… Это – гранатомет! – твердил я. Открыл глаза – ничего не произошло. Я снова зажмурился. – Гранатомет! Это – гранатомет! Ну, давай же…»

– Что-то случилось? – встревожилась Адал.

– Да так… Просто я почему-то не могу превратить палку в РПГ, – обреченно воскликнул я. – Может, потому, что я никогда не стрелял из гранатомета?

Чудовище между тем приближалось. Я метнул в него пару наспех придуманных гранат, но они, похоже, не причинили великану особого вреда.

Вдруг справа мелькнула тень и бросилась под ноги клещу-переростку. Завязалась борьба. Это напоминало бой муравья и кошки, зато нашему неожиданному союзнику удалось отвлечь монстра от нас.

– Это же Граф! – воскликнул я. – Мой пес!

– Я же сказала, что он явится, когда потребуется помощь! – прокричала в ответ Адал. – Но твой пес тут не помощник. Он не сможет сдержать их. Даже этого.

Граф между тем метался под клещом, хватая его за ноги. Чудовище вертелось, втыкая острые конечности в землю, но никак не могло попасть в верткого пса. Но ведь рано или поздно ему это удастся!..

– Я мог бы попробовать создать танк, – неуверенно сказал я. – Им-то я управлять умею…

– А тебе не кажется, что монстры становятся все крупнее? – заметила Адал. – Ты думаешь, борьба с ними – единственно правильный выход?

– И что ты предлагаешь? Поговорить с ними о перемирии? – прокричал я, попутно пристрелив очередную чешуйчатую пакость, вынырнувшую из тумана и попытавшуюся цапнуть меня за ногу.

– Адал права, воевать с ними бесполезно, – раздался голос позади.

Мы обернулись. По тропинке к нам шел Петрович. Шел быстро, но так открыто, словно вокруг не творился весь этот хаос. «Быть может, оттого, что он – один из них? – вспомнил я. – Он ведь тоже ожившая фантазия!»

– Вот, выпей! – повелел он, сняв с пояса армейскую фляжку и протянув мне.

Я с сомнением взглянул на Адал.

– Да пей же, если хочешь жить! Скорее! – рявкнул Петрович, сунув горлышко к моим губам. – Это остановит чудовищ!

Я обстрелял выскочившего из тумана очередного монстра, затем схватил фляжку. Будь что будет… И, сделав несколько больших глотков, поморщился:

– На вкус – самогонка.

– Это и есть самогон, – ответил Петрович. – Но с кое-какими добавками. Мое собственное изобретение. Я и раньше угощал им солдат в караулах. Да и тебя тоже не раз, если помнишь. Это средство помогает успокоить разум и, пусть и на время, нейтрализует действие светлозана. Смотри сам!

Уж не знаю, чего Петрович туда подмешал, но по мозгам его пойло дало сразу и мощно – я едва не упал, так сильно закружилась голова. При этом внутри меня мгновенно возникло чувство какой-то непревзойденной уверенности и непобедимости. Думаю, это подействовал алкоголь. Неспроста говорят: пьяному море по колено. Тело мое словно покрылось непробиваемой броней, а мышцы налились небывалой силой, и мне вдруг захотелось крикнуть: «Ну, где же вы, гады! Давайте, попробуйте меня взять!» Да только чудовища больше не нападали. Я по-прежнему слышал, как они беснуются где-то неподалеку за пеленой тумана, но теперь эти звуки казались какими-то далекими, словно весь этот кошмар переместился в какую-то параллельную вселенную.

– А вот теперь можем поговорить, – сказал Петрович. – Опусти оружие.

Я не опустил. Продолжал настороженно водить стволом по сторонам. Мало ли что?

– Твое оружие здесь бесполезно. – Петрович положил ладонь на ствол автомата. – То, что ты убиваешь чудовищ, – такая же иллюзия, как и то, что они на тебя нападают. Тебе ведь уже не раз твердили: монстры – это ты сам, твои страхи. Ты воюешь сам с собой! Ты думаешь о монстрах и порождаешь монстров.

– Я и раньше встречал чудовищ из собственных кошмаров, – ответил я, все еще с опаской оглядываясь, – Но их никогда не было так много!

– Это сделал Фо. Скажем так, раньше в твой внутренний мир слегка приоткрылась дверь, и твои кошмары проникали сюда сквозь эту щель. Теперь же Фо распахнул ее полностью. И все, что таилось в тебе, хлынуло в реальный мир. Но Адал права: в этой битве тебе не выиграть. Ведь ты не можешь победить сам себя! Чем более изобретательным и сильным станет выдуманное тобой оружие, тем крупнее и ужаснее будут чудовища, тобой порожденные. Ведь и то и другое – твои собственные фантазии.