a6d7bdf5-a541-4ddf-adb9-b1e35a8a6b16

дрожала, а ему, казалось, было все равно. К моему бесконечному раздражению, я

почувствовала первые признаки слез: жжение в глазах, дрожащий подбородок — я была

бессильна бороться с этим.

Я не могла контролировать дрожь в моем голосе, когда прошептала:

— Я доверяла тебе.

— Ты можешь доверять мне. — Его голос был ровным, но с оттенком

разочарования. — Я сделаю для тебя все что угодно... кроме этого. Ты не можешь просить

меня об этом — пойти против него публично, когда я так близко к цели.

И снова мы уставились друг на друга, и ни один не уступал ни на дюйм. Я словно

проглотила целое здание, ползучее отчаяние сплетало свои пальцы вокруг моей груди , и

каждый вздох был мучительным. Но я должна была дать нам еще один шанс. Я изо всех сил

старалась бороться за него, бороться за нас. Сделав глубокий вздох, я попыталась еще раз

попросить его.

Я была достаточно осторожна, чтобы не повышать голос, изо всех сил стараясь,

чтобы он был ровным:

— Если ты любишь меня... — Он зажмурился и повернулся в сторону. Мартин

покачал головой, сжимая челюсть и скрестив свои сильные руки на груди. — Если ты меня

любишь, то это и твоя проблема, потому что я не могу позволить моей маме делать это. Я не

могу допустить, чтобы ее уволили из-за меня и моего выбора.

— Ты ничего не сможешь сделать, Кэйтлин. — Его тон был категоричным и

покровительственным.

И он был не прав.

Было кое-что, что я могла сделать, одно окончательное решение, которое позволило

бы решить проблему, но это разбило бы мне сердце. Я почувствовала новую, более мощную

волну слез в глазах, когда посмотрела на его внешнее выражение безразличия.

Одна мысль клокотала на поверхности моего сознания: он предал меня.

Я бросилась со скалы, веря, что он поймал бы меня, но он позволил мне упасть. Я не

осознавала вплоть до этого момента, насколько я доверяла ему. Я была такой глупой.

151

Накал Страстей

Пенни Рейд

Я чувствовала, как мое сердце замедлялось и щемило, колотилось и разбивалось.

Плотину прорвало, давая волю потоку горьких слез.

Подражая его позе, я скрестила руки на груди и подняла подбородок, надеясь, что

позерство придало бы мне смелости, в которой я так нуждалась, когда огромные соленые

капли воды полились из моих глаз.

— Ты не прав, Мартин. Есть кое-что, что я могу сделать.

Мартин стал очень спокойным и тихим . Его глаза неотрывно смотрели в мои, и они

были проницательными, сосредоточенными.

— Я расстаюсь с тобой. — Я не двигалась, чтобы стереть мокрые дорожки от слез,

потому что... какой был смысл?

— Кэйтлин. — Мое имя прозвучало как мольба и обвинение. Я сжала челюсть.

Он покачал головой.

— Не говори этого.

— Что мне остается делать? — Я кричала на него, моя злость достигла точки

кипения. — Если мы расстанемся, все закончится, не будет никакой предвзятости, потому

что мы не будем вместе.

— Но мы... Что? — Он всматривался в мое лицо. — Мы же можем встречаться

тайком?

Я упрямо покачала головой, физически ощущая последствия отчаяния. Мрачная,

успокаивающая решимость прокладывала свой путь по моей спине, укутывая мое сердце и

разум в одеяло из оцепенения перед неизбежным. Должно быть, он увидел какую-то

перемену в выражении моего лица, потому что бросился вперед и схватил меня за руки.

— Нет... Нет, нет, нет. Этого не должно случиться. Ты не сделаешь этого.

Я испустила страдальческий вздох, больше похожий на рыдания, и посмотрела на

стену за его плечом, всхлипывая. Слезы свободно полились из моих глаз, я чувствовала

холодные дорожки, которые они оставили на моих щеках. Это отчаяние было подобно

пчелиным укусам на каждой части моей кожи, желудок скрутило и сжало. Меня словно

разрывало на части.

Когда я ответила, это было безэмоционально, потому что я уже знала, каким был бы

его ответ.

— Думаю, у меня нет другого выбора, только если ты можешь придумать другое

решение.

— Ты просто собираешься сдаться? Вот так просто?

Я вывернулась из его хватки, сделав несколько шагов назад и фыркнув:

152

Накал Страстей

Пенни Рейд

— Ты так говоришь, будто это легко для меня. Это не так просто. Ты не откажешься

от своих воображаемых спутниковых планов, а я не могу позволить моей матери страдать из-

за лжи твоего отца. Ты просишь меня выбрать между правильным и неправильным. Мне

нужно сделать правильный выбор.

— Чушь! — Я поморщилась, потому что его голос был громким и сердитым, глаза

сверкали, лицо было мертвенно бледным, когда он, сократив дистанцию между нами, ткнул

пальцем мне в лицо. — Если ты не хочешь быть со мной, то это твой выбор. Не надо

сваливать всю вину на какие-то высшие причины. Решать только тебе!

— Я хочу быть с тобой! Я лю... — Я отвернулась, закрывая лицо, прежде чем он

увидел бы, как оно исказилось, и отступила на три шага, прикусив язык.

Это было безумие. Я думала, мы любили друг друга, и все же...