Аббатство кошмаров. Усадьба Грилла

I

Отважный рыцарь Ланселот

Скакал, мечтой горя.
И вот трубит он у ворот
В рог сэра Букваря[919].

Открыл ворота, как в эдем,

Хозяин перед ним —
Венчал чело бумажный шлем,
Шлем с гербом золотым.

— Кто, — рявкнул он, — в рабочий час

Гуляет день и ночь?
Конечно, только лоботряс.
Ступайте, рыцарь, прочь!

— Что лоботряс — вина моя, —

Признался Ланселот, —
На штурм горы пришел звать я
Веселый ваш народ.

Мой талисман в бою любом

Поможет мне, как встарь...
И знак ристалища на нем
Увидел сэр Букварь.

— Коль дело рыцарю с руки, —

Хозяин говорит, —
Пусть вам мои весельчаки
Вручат копье и щит,
А там, где тропы высоки,
Я ваш надежный гид...

Мост на цепях опущен был.

Знал рыцарь этикет:
Три раза в колокол пробил
И трижды рек: «Привет!»

Вдруг отовсюду — скок да прыг! —

Со стен наперебой
Весельчаки слетелись вмиг,
Встав у дверей гурьбой.

II

В строю все двадцать шесть солдат[920]

С улыбкой на лице.
Верзила «А» возглавил ряд,
«Z»-крошка встал в конце.

В шесть глоток парни голосят

С согласия немых,
Поют и четверо солдат,
Где ряд двойняшек стих.

Капралом Слог был — юн и рьян.

Солдатам повезло:
С ним Слово — славный капитан —
Порядок навело.

Тут рек Букварь: — Заметьте, сэр,

Как крепок их союз,
Они помогут, например,
Найти вам кущи Муз.

Лишь стоит правила учесть,

И вашей будет рать.
Чтоб дух в познании обресть,
Страшитесь праздным стать.

Пусть окружает море бед

Вечнозеленый бор,
Но на семь бед — один ответ;
С бедой вступая в спор,
Вкушайте радость от побед,
И кончен разговор...

Отвагой запылала грудь,

И понял Ланселот,
Что как бы ни был труден путь,
Но он его пройдет.

Букварь трубит с огнем в очах,

Сверкают над тропой
Доспехи в солнечных лучах;
С пеленок каждый весельчак
Вершит победой бой.

III

— Кто там маячит в стороне? —

Вдруг сэр Букварь вскричал.
— Я «The», а это брат мой «A», —
Пришелец отвечал[921].

— Везде как дома братец мой,

Всеяден и широк,
Но я-то домосед большой
И мыслью предан и душой
Себе на долгий срок.

— Да ну?! Хватайте, рыцарь, их,

Но только не зевать! —
Под стражу пленников двоих
Букварь велел отдать.

Вновь рог зовет их за собой,

И вверх весельчаки
Шагают горною тропой,
Надежны и стойки.

IV

Открылся им простор вдали

Под самой крутизной,
Где были вещи всей земли
Окружены стеной.

Все существа

сошлись сюда(Нет зрелища странней),
Их атрибуты и сорта
Вселенских степеней.

Вне круга встал сэр Substantive[922]

,И — словно в чарах сна —
Сияла леди Adjective[923],
Величия полна.

Но то величие — обман,

И все в ней не свое,
Без мужа тает, как туман,
И плоть и кость ее.

Вот отчего ее персты

Всегда в перстах его.
И не встречал он красоты
Такой ни у кого.

Но трезво он на мир взирал.

Мог жить и не любя,
Чужой поддержки не искал
И верил лишь в себя.

Рождались дети в их дому,

Крестили славных крох:
Двух — Числами (по их уму),
И Падежами — трех[924].

...Но снова сэр Букварь трубит,

Готова к бою рать,
Сэр Ланселот за ним летит,
Рожденный побеждать.

Удар! — И стену Substantive

Поверг к своим ногам,
На страшный бой путь проложив
Вещам и существам.

Такому войску несть числа,

Но двадцать шесть солдат,
Сверша победные дела,
Уже «ура!» кричат.

Не зря и храбрый Ланселот

Не выпускал копья:
Под стражей Substantive идет,
За ним — его семья.

Вот рог трубит — окончен бой,

И вверх весельчаки
Шагают горною тропой,
Отважны и стойки.