Аберфорт (СИ)

— Понятно, я сам дурак, не нужно показывать мне всю глубину моей неполноценности, — Олег сжал и разжал кулак. – Почему у меня до сих пор нет конторы или хоть какого-то завалящего кабинета?!

— Штефан не может этого знать, хозяин! – взвыл эльф.

Внезапно Олег упал на пол и сунул руку под кровать. Пыли было не так уж много, так что сильно он не испачкался, зато ему удалось нащупать еще две пуговицы.

Он встал и долго рассматривал маленькие драгоценные камни, пока не заметил гравировку - очень тонкую, не заметную с первого взгляда. Едва различимая «Н» была явно сделана на заказ и повторялась на каждой пуговице.

— Черт! – Олег отшвырнул злополучные шарики. – Нужно было догадаться, что у дамочки даже пуговицы на платье сделаны на заказ, что это комплект, который знающий человек сразу же опознает.

Он схватился за голову и сел прямо на пол.

Внезапно дверь открылась, и на пороге выросла высокая фигура.

— Аб, что происходит?

Олег медленно поднял голову и посмотрел на Альбуса снизу вверх.

— Ну, если не считать того, что у меня скоро дуэль, все просто отлично. Кстати, раз ты здесь, будешь моим секундантом?

— Что? – Альбус от неожиданности сделал шаг назад.

— Дуэль, Альбус. У меня дуэль и, как оказалось, еще и очень большой пробел в этой области человеческих взаимоотношений. Просветишь?

— В чем?

— Например, какого Мерлина их еще не запретили?!

— Ты у меня спрашиваешь? – Альбус, похоже, начал приходить в себя. Во всяком случае, удивления в его голосе стало меньше.

— А у кого? Это ты же у нас… — Олег прикусил язык. – Забудь. Так что я должен знать о дуэлях?

— А что ты хочешь о них знать? – нахмурился Альбус.

— Все. Какие заклятья запрещены, что вообще я должен как вызванная сторона делать?

— Что послужило причиной?

— Неверная жена и муж, очень не вовремя обнаруживший свидетельства адюльтера.

— Ты не меняешься, — поджал губы Альбус, из чего Олег сделал вывод, что Аберфорт был в свое время тем еще шалуном. – Но раньше тебе хотя бы хватало ума не попадаться. Кто рогоносец?

— Падмор.

— Очень не слабо, — присвистнул Альбус. – Мне вот интересно, почему я не оказываюсь в подобных ситуациях?

— Наверное, потому, что ты не интересуешься женщинами? – выплюнул Олег, поднимаясь с пола.

Альбус застыл. На скулах заиграли желваки, но он быстро взял себя в руки.

— Почему ты продолжаешь придерживаться этого мнения?

— А ты меня разочаруй и докажи, что я неправ, — почему-то именно в это самое мгновение Олег почувствовал небывалое родство с Альбусом. Сейчас как никогда он понимал, что действительно может назвать его братом.

С минуту братья молчали, сверля друг друга почти ненавидящими взглядами, затем Альбус провел рукой по лицу и начал объяснять правила проведения дуэли.

— Запрещенными являются заклинания массового действия. Разрешены только индивидуальные проклятья. Вот в этом ограничений нет.

— Что, совсем нет? – Альбус покачал головой. – А если в меня Аваду кинут?

— Значит, тебе нужно вовремя от нее уклониться.

— Ничего себе, — Олег снова сполз по стене на пол.

— Я попробую договориться с Падмором, чтобы дуэль велась не до смерти.

— Попробуй, — Олег сидел, обхватив голову руками и раскачиваясь из стороны в сторону.

— Как вызванная сторона, именно ты должен поставить в известность Аврорат, чтобы они прислали наблюдателя. Я это возьму на себя, как только мы с Падмором утрясем детали.

— Спасибо, — Олег посмотрел на Альбуса. – Ты давно вернулся?

— Два дня назад. Устроился в Хогвартсе, решил вот брата навестить, — Альбус криво ухмыльнулся. – Навестил, называется. Ты же не собираешься его убивать?

— Если тебе удастся договориться, что его удовлетворит моя покалеченная тушка, то нет, я не буду пытаться его убить.

— А если нет? Если Падмор будет настаивать…

— Я не собираюсь подыхать из-за великосветской шалавы! – Олег заметался по комнате.

— Убийство может повредить твою душу, — тихо проговорил Альбус.

— Откуда ты это знаешь? – Олег остановился и, прищурившись, посмотрел на брата. – Из личного опыта?

На этот раз молчание затянулось. Наконец Альбус разжал побелевшие губы.

— Я. Ее. Не. Убивал.

— Ты в этом уверен? – Олег сам не понимал, почему кидается на Альбуса. Видимо, это была естественная реакция тела.

— Я сейчас пойду заниматься твоей дуэлью, — процедил Альбус. – Надеюсь, за тот час, что меня не будет, ты не вляпаешься еще больше. Как преподнести причину Аврорату?

— Оскорбление чести и достоинства.

Альбус кивнул и вышел из комнаты.

Ему не удалось уговорить Падмора ограничиться ранениями. Дуэль должна была продолжаться, пока один из противников не упадет замертво.

Джозеф посмотрел на стол, на котором лежали завещание и письмо к сыну. Если он вернется, то сожжет письмо, но если нет… В этом письме он извинялся перед сыном и просил в его гибели никого не винить.