Абиссинское заклинание

– Не знаю, могу ли я чему-то научить вас, – проговорил он с сомнением. – Я сам уже сорок лет безуспешно пытаюсь постичь истину, но с каждым днем понимаю, что только удаляюсь от нее…

– Отче, этого не может быть! От тебя исходит свет святости. Лев слушается тебя, орел спускается к тебе с небес. Мы не сомневаемся, что истина ясна тебе, как открытая книга.

– Я уже сорок лет живу в этой пещере, оттого звери и птицы привыкли ко мне, они считают меня одним из своих братьев. А что касается истины… пойдемте, я покажу вам одно из ее обличий!

Как только он произнес эти слова, большое облако закрыло солнце.

Отшельник ступил на узкую тропинку, которая уходила выше в гору, и легко пошел по ней.

Паломники последовали за ним, оступаясь и оскальзываясь. Скоро они начали отставать, тогда отшельник остановился и подождал их.

– Еще совсем немного, – подбодрил он своих спутников, – скоро мы придем!

И правда, скоро он остановился перед скалой, которая перегородила их дорогу. В этой скале были вырублены ступени. Отшельник поднялся по ним, его спутники последовали за ним.

На вершине скалы росло приземистое, корявое дерево с толстым, искривленным временем и непогодой стволом. Часть коры была гладкой, и на ней были вырезаны одно над другим несколько слов:

SATOR

AREPO

TENET

OPERA

ROTAS

– Что это за слова, отче? – спросил предводитель паломников.

– Когда сорок лет назад я пришел на эту гору, это дерево уже росло здесь, и эти слова уже были вырезаны на его стволе. Все эти сорок лет я думал над их смыслом – но он все еще не до конца открылся мне. Я могу вам сказать только то, что сумел постичь своим слабым разумом…

– Скажи нам, отче!

– Эти слова были здесь задолго до меня – и они останутся, когда ни меня, ни вас не станет. Вы видите, что их можно прочесть и с начала, и с конца, и сверху вниз, и снизу вверх. Среднее слово, которое высечено глубже других – TENET, – видом своим подобно животворящему кресту. Оно – главное здесь. На каком-то языке, которого я не знаю, оно значит догму, основание веры.

Значит, эта надпись говорит нам, что в основе всего лежит догмат, основание, которое нельзя проверить – но нельзя и поколебать. И еще эта надпись говорит, что у жизни, у веры и у судьбы нет ни начала, ни конца – ибо конец становится началом, а начало – концом. Смерть есть основание новой жизни.

Итак, дети мои, если вы пришли ко мне за мудростью – вот та мудрость, которую я могу вам дать. Возьмите ее и несите людям, которые вас прислали!