Как явствует из этого письма епископа Савастополи, активная миссионерская деятельность католической церкви в Абхазии, которой оказывали покровительство местные правители, вызвала крайне негативную реакцию со стороны иерархов местной православной церкви, называемой католиками схизматической или раскольнической (от греч.
И все же западным миссионерам удалось наладить хорошие отношения с местными правителями, что позволило монахам из ордена доминиканцев воздвигнуть в Савастополи небольшую церковь и заложить при ней католическое кладбище. Так Савастополи стал одним из центров миссионерской деятельности католической церкви на Кавказе. Некоторые предполагают, что построенная католиками церковь была посвящена Святому Матфею. Ее название в виде Са-Мато известно по данным XIX в.; ср. также абхазское название Сухумской горы, на которой расположены руины предполагаемой генуэзской церкви –
5 июля 1333 года Иоанн XXII своей буллой
Под юрисдикцией Боспорского
Как полагает С. Хотко (там же, с. 178), «В течение полувека католическое архиепископство вытеснило православие, последние упоминания о митрополии Зихии и Матрахи относятся к самому концу XIV в.».
В Абхазии ситуация была, по всей видимости, иной, так как в течение всего периода присутствия итальянцев и служителей католической церкви и параллельно с деятельностью католических миссионеров, православная церковь продолжала играть главенствующую роль в стране. И лишь во время турецкой экспансии в Абхазии и после взятия османами Константинополя в 1453 году, христианство в этой стране пережило резкий упадок, что в свою очередь вызвало возрождение никогда по-настоящему не искорененных дохристианских традиционных верований, вобравших в себя и значительную долю христианских элементов, включая имена ряда святых, ставших именами традиционных божеств (см. Чирикба 2009: 99-101; Chirikba 2015: 158).
Для усиления в Черноморском регионе Кавказа позиций итальянцев и католической церкви, 21 февраля 1349 года папа Климент VI рукоположил в Авиньоне в сан архиепископа Матреги (по-русски
Последним авиньонским папой был Григорий XI (1370 – 1378), после чего папский престол был возвращен в Рим. Новым римским папой был избран архиепископ из итальянского города Бари, принявший имя Урбан VI и правивший в 1378 – 1389 гг. Именно он назначал следующим архиепископом Савастополи англичанина Роберта Хинтлсхэма. И последующие католические иерархи Абхазии также назначались уже из Рима. Турецкая экспансия, захват османами в 1453 году Константинополя и падение в 1475 году Каффы означали одновременно и постепенное прекращение деятельности католической церкви и Савастопольско-го архиепископства в Абхазии.