Аборигены Вселенной

Именно тогда, в те далёкие светлые времена Айра начал бредить космосом, дальними межзвёздными странствиями, полными опасностей и приключений. Со временем эти мечты и грёзы осуществились, но он заплатил за них высокую цену, и теперь в одиночестве и покое обдумывал, смириться ли ему со своей участью навсегда или рискнуть и, восстав из пепла подобно Фениксу, снова ринуться в бой.

Наловив целую корзину рыбы, ближе к ночи Айра решил наведаться в местный бар, который находился в городке километрах в двадцати от его домика. По обычаю, он отдавал весь свой богатый улов владельцу бара Лину, который позволял ему оставаться в заведении, сколько ему заблагорассудиться, не заказывая выпивки. В такие моменты Айра не чувствовал себя совсем отрезанным от цивилизации и обычного человеческого общения. Завсегдатаи бара уже давно знали его в лицо, и никто не приставал к нему с расспросами или же с идиотскими воплями, мол, что здесь делает этот механический «агрегат»? Иногда он находил себе и собеседника, с которым можно было поговорить по душам или рассказать о невероятных приключениях, которые ему довелось пережить наяву, и при виде выпивохи, раскрывшего рот от удивления, пускай и сомневающегося в правдивости всех историй, киборг чувствовал нечто вроде гордости за свою былую, насыщенную опасностями и, надо полагать, не бесцельно прожитую жизнь.

Был уже поздний вечер, когда он подкатил к дверям бара на своей «тарантайке» – четырёхколесном монстре-внедорожнике, купленном по очень приемлемой цене, уже как добрую сотню лет напрочь вышедшем из моды и считавшимся чудом техники былых времен, – не из-за скупердяйства, а скорее, чтобы просто почувствовать себя снова на родной Земле с её ухабами и бездорожьем, всё ещё не исчезнувшим в глубинке, какую и представлял собой тот живописный край. Кстати говоря, подобную машину тут можно было встретить нередко. Можно сказать, что в этом уголке мира у него было достаточно единомышленников как среди простого люда, так и сумасшедших миллионеров, подобных ему.

В баре сидели несколько подвыпивших посетителей, пялившихся в большой экран на стене.

– О! Старый знакомый, – воскликнул бармен, широко улыбнувшись. – И снова с богатым уловом. Давай-давай, сейчас я быстренько чего-нибудь из него приготовлю.

Пара посетителей дружелюбно закивали головами, увидев киборга с корзиной, полной свежей рыбы.

Ленков, также ответив кивком и сдержанной улыбкой, поставил корзину на стойку и уселся за свой привычный дальний столик, испытывая некоторое скрытое удовольствие от винных паров и сигаретного дыма.

– Привет, дядя Айра! – крикнул ему со своего поста местный вышибала, атлетически сложенный молодой парень по имени Зига. – Сегодня будут щучьи котлеты? Неплохо!

– Да, там была вроде и щука, – усмехнулся Ленков, устраиваясь поудобнее.

Иногда он просто обожал этот бар. Стук шаров на бильярдном столе убаюкивал, звон стаканов действовал, будто ласковая успокаивающая музыка, а их блеск на стойке и полках зеркального шкафа после тщательной промывки и чистки барменом казался ему чудеснее сияния тысяч самых крупных бриллиантов.

– Что сегодня новенького по ТВ, Зига? – спросил Айра.

– Не поверишь, – со смешком отозвался вышибала. – Серийный убийца «Крюк» снова чудит.

– Снова петиция за досрочное освобождение?

– Круче! Его вчера освободили, и он собирается баллотироваться в президенты.

Бармен сплюнул и в сердцах воскликнул на весь бар:

– Ну скажите мне, куда катится мир?! Губернатор соседней области живет с мальчиком, вице-премьер – с девочкой, а президент Соединенных Штатов – китаец…

– Эй, я тоже наполовину китаец, ну и что? – сердито оборвал его один из поддатых посетителей, клевавший носом за стойкой.

– Да нет, ничего, все нормально! – буркнул бармен, начав судорожно протирать полотенцем очередной стакан.

Айра от души рассмеялся, его приятно позабавила эта болтовня местных завсегдатаев, как будто он вернулся во времена своей безбашенной молодости.

– Всё нормально… – повторил он за барменом, искренне, по-детски радуясь каждой секунде, проведённой в этом прокуренном и пропитанном ароматами крепкого алкоголя, заведении.

И это только начало. Вечер обещал быть столь же привычным, тихим и приятным, как всегда. После новостей наверняка включат хоккейный матч – скорее всего, между командами андроидов, хотя, если повезёт, сыграют и живые люди, звёзды Лиги чемпионов. А после игры и криков столпившихся у экрана пьяных болельщиков, кто-нибудь случайно, неверной рукой включит в автомате тихую красивую музыку, которая постепенно увлечёт Ленкова в мир грёз и, возможно, ему даже удастся ненадолго заснуть спокойным мирным сном, а это было бы неплохо с учётом того, что, засыпая в одиночестве у себя дома, ему чаще всего снились ужасные кошмары – кровожадные рептилии со Змеевика, карлики с Веста или одержимые «чёрные фартуки» с искусственной Луны-SC4-50.