Абсолютная ложь

Недвусмысленный намёк заставил девушку не только покраснеть, но и замолчать. Пришлось смириться с ситуацией. Так они и простояли, прижимаясь друг к другу ещё некоторое время, прежде чем появилась колонна из уже знакомых внедорожников марки GMC Yukon с неоновыми фарами синего цвета и без регистрационных знаков. Автомобильная процессия остановилась в тридцати футах от них. Алекс с видимым сожалением выпустил девушку из объятий, отойдя на пару шагов в сторону, заложив руки за спину. Первым из машины вышел Матвеев-младший. Следом за ним – его отец, а уже после появились и все представители недавнего разговора в ресторане отеля New York Hilton Midtown. Сопровождающая охрана также рассредоточилась по территории, но поодаль.

– Они лишь обеспечат сохранность того, чтобы всё осталось между нами, – без предисловий начал Влад, приблизившись на расстояние в четыре шага. – Как ты узнала, что я ещё здесь?

Вероника этого не знала… просто посчастливилось, видимо. В последнее время ей вообще стало часто везти. Наверное, госпожа фортуна решила, что можно изредка и побаловать ту, которую обычно обходила стороной. А может, всё дело было в Алексе – этого девушка не знала, да и озвучивать свои мысли вслух не стала. Больше её интересовало иное.

– Условия те же, Влад. Ты идёшь к моему отцу, я постараюсь сделать так, чтобы в дальнейшем тебя это не сильно коснулось, – сухо произнесла она.

– Интересно, это как же ты постараешься, если сама с ним уже пять лет как не общалась, а он меня пристрелит сразу, как я заикнусь о том, что на пару с его сыном героином башлял? – флегматично поинтересовался в ответ Матвеев.

Шатенка мысленно улыбнулась, прекрасно зная о том, что он обязательно должен был задать подобный вопрос. И у неё даже был заранее готов ответ. Пусть на самом деле она чётко понимала, что лишь подписывает в данный момент очередной смертный приговор. Её отец не умеет прощать. Да и Вероника не стремилась к этому никогда… главное, чтобы Матвеев решил иначе.

– Ну, ты же помнишь, что слов маловато будет, – любезно пояснила она. – Ты сначала верни всё, что было изъято твоим отцом… – она сделала паузу, но договорить так и не успела.

Глухой выстрел разбавил ночную тишину. Всего один. Точный. Снайперский.

– Блядство… – выругался Влад, обернувшись назад в поисках стрелка.

– Закрыть периметр! – скомандовал его отец, обращаясь к охране.

– Найти стрелка! – мгновенно отреагировал высокий мужчина, единственно оставшийся сидеть в одной из прибывших машин с открытой дверцей.

Очевидно? главный среди охраны, он знаками указал своим людям направление.

Остальные молчали, так и оставшись стоять на месте. Каждому было понятно, что повторных выстрелов не будет. Всем, кроме той, кому уже было всё равно.

– Алекс… – тихим шёпотом произнесла Вероника, медленно оседая вниз.

Она единственная, кто поняла что произошло, – позже всех. Где-то в районе солнечного сплетения словно обожгло резким разрядом чего-то непонятного, но уже вскоре ощущения притупились. И лишь только усиливающееся головокружение и подкатывающая к горлу тошнота давали знать о том, что не показалось. Коснувшись собственной куртки, девушка поняла, что вновь испачкала руки в крови. И на этот раз своей. Реальность продолжала стремительно кружиться и отдаляться, обещая в скором времени совсем покинуть её. Не осталось ни одной мысли. Только осознание того, что смерть часто приходит именно тогда, когда её не ждёшь. На протяжении долгих лет Вероника ждала, когда наступит этот момент. Но только не сегодня. А зря…

– Я здесь, маленькая, – подхватив девушку на руки, ласковым шёпотом сказал Алекс, аккуратно прижимая к себе. – Всё будет хорошо, – достав из кармана телефон, он набрал «911», не переставая смотреть в серые глаза, исполненные пустоты. – Ты же помнишь, да, Ники? – продолжал говорить он, улыбаясь так тепло и нежно, что и Вероника улыбнулась в ответ. – Мне можно верить… – последнее сказал уже самому себе, потому что она его уже не слышала.

Так двенадцать человек, которым когда-то Вероника Вермут мысленно подписала смертный приговор, стали свидетелями окончания её жизни…

Эпилог

Малибу. Штат Калифорния. Спустя пять месяцев

Высокие тихоокеанские волны накатывали одна за другой, белой пеной растворяясь в прибрежной полосе. Сёрфингисты вовсю пробовали свои умения, в большом количестве соревнуясь между собой. Гам и крики играющих в песочные замки детей только добавляли к развернувшейся картине ощущение красок жизни. Александр Картер почти каждый день приходил сюда – просто посидеть, чтобы отрешиться от суеты будних дел. Наверное, не зря Вероника в своё время выбрала это место для покупки дома. Ему тоже здесь нравилось. Жаль только, что он успел оценить всю красоту пейзажа в большей степени, чем она.

– Говорят, коттедж выставили на продажу, – раздался за спиной голос Сэма.